અમેરિકાના સિએટલમાં રવિવારે સાંજે એક ફૂડ ફેસ્ટિવલ દરમિયાન ફાયરિંગમાં 2 લોકોના મોત થયા છે. બાળક સહિત 5 લોકો ઘાયલ થયા છે. આ ઘટના સિએટલના સ્પેસ નીડલ પાસે આયોજિત ‘બાઈટ ઓફ સિએટલ’ ફેસ્ટિવલના છેલ્લા કલાકોમાં બની હતી. સિએટલ ફાયર ડિપાર્ટમેન્ટના પ્રવક્તા ગ્રેસ નુનેઝે આ માહિતી આપી હતી. ફાયરિંગ રવિવારે સાંજે લગભગ 6 વાગ્યે થયું હતું. પોલીસે વિસ્તારની તપાસ શરૂ કરી દીધી છે અને લોકોને શહેરના ઉત્તર-પશ્ચિમ ભાગમાં આવેલા ઘટનાસ્થળની નજીક ન જવા અપીલ કરી છે. આ મામલે કોઈની અટકાયત કરવામાં આવી છે કે નહીં તે હજુ સ્પષ્ટ નથી. 5 ઘાયલોને હોસ્પિટલ લઈ જવામાં આવ્યા સીએટલ ફાયર ડિપાર્ટમેન્ટના પ્રવક્તા ગ્રેસ નુનેઝના જણાવ્યા અનુસાર, ફાયરિંગમાં માર્યા ગયેલા બંને લોકોનું ઘટનાસ્થળે જ મોત થયું હતું. 5 ઘાયલોને હાર્બરવ્યુ મેડિકલ સેન્ટરમાં લઈ જવામાં આવ્યા હતા. ઘાયલોમાં 56 વર્ષીય મહિલાની હાલત ગંભીર છે. 2 વર્ષનું બાળક, 23 વર્ષનો યુવક અને 39 વર્ષીય મહિલાની હાલત સ્થિર હોવાનું જણાવાયું છે. જ્યારે 40 વર્ષીય એક મહિલાને સામાન્ય ઈજાઓ થઈ છે. ફાયરિંગ બાદ મોટી સંખ્યામાં પોલીસ અને ઇમરજન્સી ટીમો ઘટનાસ્થળે પહોંચી હતી. તેમણે સિયેટલ સેન્ટર ઇવેન્ટ્સ કેમ્પસની આસપાસનો વિસ્તાર ખાલી કરાવવાનું શરૂ કર્યું. અધિકારીઓએ હજુ સુધી જણાવ્યું નથી કે ફેસ્ટિવલના કયા ભાગમાં ફાયરિંગ થયું હતું. આ આયોજનમાં ખુલ્લા અને ઇન્ડોર, બંને પ્રકારના વિસ્તારોનો સમાવેશ થતો હતો. ગવર્નરે કહ્યું- સ્ટેટ પેટ્રોલ SWAT ટીમ મદદ માટે તૈનાત વોશિંગ્ટનના ગવર્નર બોબ ફર્ગ્યુસને જણાવ્યું કે તેમને ઘટના અંગે સતત માહિતી આપવામાં આવી રહી છે. સ્થાનિક પોલીસની મદદ માટે સ્ટેટ પેટ્રોલ SWAT અધિકારીઓને પણ તૈનાત કરવામાં આવ્યા છે. ફર્ગ્યુસને એક નિવેદનમાં જણાવ્યું, “મારી સંવેદનાઓ પીડિતોના પરિવારો અને તે તમામ લોકો સાથે છે, જેઓ લોકોને સુરક્ષિત રાખવા માટે કામ કરી રહ્યા છે.” લોકો ખાવાનો સામાન લઈને પાછા ફર્યા હતા, ત્યારે ગોળીબાર થયો હન્ટરે કહ્યું, “જ્યારે આ શરૂ થયું, ત્યારે અમે તેની બરાબર નજીક હતા. તેથી અમે ભાગ્યા અને ભીડ સાથે ઇમારતની અંદર ચાલ્યા ગયા.” તેમણે જણાવ્યું કે તે અને કેટલાક અન્ય લોકો નજીકના સિએટલ ચિલ્ડ્રન્સ મ્યુઝિયમમાં જઈને છુપાઈ ગયા. ફાયરિંગ બાદ મચેલી અફરાતફરીમાં ઘણા ફૂડ વેન્ડરો પોતાના સ્ટોલ છોડીને બહારની તરફ ભાગી ગયા. ઘણા કલાકો પછી પણ કેટલાક વેન્ડરો પોલીસની ઘેરાબંધીની બહાર ઊભા રહ્યા અને રાહ જોતા રહ્યા કે તેમને પોતાના તંબુ, ભોજન અને ભોજન બનાવવાનો સામાન લેવા માટે પાછા જવાની પરવાનગી ક્યારે મળશે. વેન્ડરે કહ્યું- પહેલા ફટાકડા જેવો અવાજ સંભળાયો ફેસ્ટિવલમાં વેન્ડર રોબર્ટો રામિરેઝે જણાવ્યું કે તેમને પહેલા ફટાકડા જેવો અવાજ સંભળાયો. ત્યારબાદ લોકોએ બૂમો પાડવાનું શરૂ કરી દીધું કે ગોળી ચલાવનાર હાજર છે અને લોકો ગભરાઈને ભાગવા લાગ્યા. રામિરેઝે કહ્યું, “અચાનક બધું ખાલી થઈ ગયું. લોકો ખૂબ ડરી ગયા હતા.” તેમણે જણાવ્યું કે શરૂઆતની અફરાતફરી પછી પણ કેટલાક નવા લોકો ફેસ્ટિવલમાં પહોંચતા રહ્યા. તેમને ઘટનાની જાણકારી નહોતી. પોલીસે આ લોકોને પણ ત્યાંથી જવા માટે કહ્યું. ફેસ્ટિવલમાં હાજર એસ્ટન વાકોનાબો પોતાની ગર્લફ્રેન્ડ સાથે ફોટો બૂથની લાઈનમાં ઊભા હતા. ત્યારે કોઈએ તેમને પાછળથી ધક્કો માર્યો. તેમણે ફરીને જોયું તો લોકોની ભીડ ઝડપથી ભાગી રહી હતી. વાકોનાબોએ જણાવ્યું, “લોકો છુપાઈ રહ્યા હતા, એકબીજાને ધક્કા મારી રહ્યા હતા અને જમીન પર પડી રહ્યા હતા. બાળકોની સ્ટ્રોલર પણ પડી રહી હતી. ત્યારે મેં ગોળીઓનો અવાજ સાંભળ્યો.” તેમણે કહ્યું, “જ્યારે મેં પોપ-પોપ-પોપનો અવાજ સાંભળ્યો, ત્યારે મને સમજાયું કે ગોળી ચલાવનાર કોઈ વ્યક્તિ છે.” વાકોનાબોએ પોતાની ગર્લફ્રેન્ડને સુરક્ષિત જગ્યાએ પહોંચાડ્યા પછી ફરીથી ઘટનાસ્થળ તરફ જવાની વાત કહી. તેમના મતે, ત્યાં તેમણે ઘણા ઘાયલોને જમીન પર પડેલા જોયા અને તેમની તસવીરો પણ લીધી. સિએટલના કોંગ્રેસવુમન પ્રમિલા જયપાલે ‘વગર કારણે થયેલી હિંસા’ની નિંદા કરી સિએટલનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા કોંગ્રેસવુમન પ્રમિલા જયપાલે સિએટલ સેન્ટરમાં થયેલા ગોળીબાર બાદ તેને ‘અકારણ હિંસા’ ગણાવીને નિંદા કરી. તેમણે સોશિયલ મીડિયા પર લખ્યું, “અમારી સંવેદનાઓ આ અકારણ હિંસાથી પ્રભાવિત તમામ લોકો સાથે છે.” જયપાલે જણાવ્યું કે તેઓ સિએટલના મેયર કેટી વિલ્સન અને ગવર્નર બોબ ફર્ગ્યુસનના સંપર્કમાં છે. પરિસ્થિતિની માહિતી એકત્ર કરવા માટે સરકારના વિવિધ સ્તરો વચ્ચે સંકલન કરવામાં આવી રહ્યું છે. તેમણે લોકોને અપીલ કરી કે સક્રિય તપાસ ચાલુ રહે ત્યાં સુધી તેઓ વિસ્તારથી દૂર રહે. 1982થી યોજાઈ રહ્યો છે ફૂડ ફેસ્ટિવલ ‘બાઇટ ઓફ સિએટલ’ ફૂડ ફેસ્ટિવલની શરૂઆત 1982માં થઈ હતી. ફેસ્ટિવલની વેબસાઇટ મુજબ, 3 દિવસ ચાલનારા આ આયોજનમાં ખાવા-પીવાની વસ્તુઓ સાથે અલગ-અલગ પ્રકારના કાર્યક્રમો હોય છે અને લગભગ 3.5 લાખ લોકો તેમાં સામેલ થાય છે.