મિનેસોટાના કોલંબિયા હાઇટ્સમાં મંગળવારે ઇમિગ્રેશન એન્ડ કસ્ટમ્સ એન્ફોર્સમેન્ટ (ICE) એજન્ટ્સે એક 5 વર્ષના બાળક લિયામ કોનેજો રામોસને તેના પિતા સાથે કસ્ટડીમાં લીધા. બંનેને ટેક્સાસના ઇમિગ્રેશન ડિટેન્શન સેન્ટર મોકલવામાં આવ્યા છે. લિયામના સ્કૂલ સુપરિન્ટેન્ડેન્ટ જેન્ના સ્ટેનવિકે જણાવ્યું, “એજન્ટ્સે ચાલતી ગાડીમાંથી બાળકને ઉતાર્યો. પછી તેમણે તેને ઘરનો દરવાજો ખખડાવવા કહ્યું, જેથી ખબર પડે કે અંદર કોઈ છે કે નહીં.” જેન્નાએ આને 5 વર્ષના બાળકનો ઉપયોગ કરવો ગણાવ્યો. ધરપકડના ડરથી પિતાએ માતાને દરવાજો ખોલવાની ના પાડી. જોકે થોડા સમય પછી માતા-પિતાએ પોતાના બાળકને ઘરની અંદર લાવવાના ઇરાદાથી દરવાજો ખોલ્યો, ત્યારે બહાર હાજર એજન્ટોએ પિતાની ધરપકડ કરી. જ્યારે બાળકને ઘરમાં હાજર અન્ય લોકોને સોંપવાનો ઇનકાર કરીને તેને પણ પોતાની સાથે લઈ ગયા. અમેરિકી ઉપરાષ્ટ્રપતિ જેડી વેન્સે મિનેપોલિસના નેતાઓ સાથે મુલાકાત દરમિયાન ઘટના વિશે વાત કરી. તેમણે કહ્યું કે “બાળકને માત્ર અટકાયતમાં લેવામાં આવ્યો છે, ધરપકડ કરવામાં આવી નથી.” વેન્સે કહ્યું કે એજન્ટો બાળકને ઠંડીમાં છોડી શકતા ન હતા અને ગેરકાયદેસર વ્યક્તિની ધરપકડ કરવી જરૂરી છે. 6 અઠવાડિયામાં મિનેસોટામાં 3,000 ધરપકડો થઈ, જેમાં 400 બાળકો લિયામ તેના શાળા જિલ્લાનો ચોથો વિદ્યાર્થી છે જેને ICE દ્વારા અટકાયતમાં લેવામાં આવ્યો છે. શાળાના અધિકારીઓ અને પરિવારના વકીલના જણાવ્યા અનુસાર, પરિવાર 2024 માં અમેરિકા આવ્યો હતો. તેમના પર આશ્રય કેસ ચાલી રહ્યો છે, પરંતુ તેમને દેશ છોડવાનો કોઈ આદેશ નહોતો. યુએસ કસ્ટમ્સ એન્ડ બોર્ડર પ્રોટેક્શનના અધિકારી અનુસાર, છેલ્લા 6 અઠવાડિયામાં અહીં લગભગ 3,000 ધરપકડો થઈ છે. ચિલ્ડ્રન્સ રાઇટ્સના લિશિયા વેલ્ચે ડિટેન્શન સેન્ટરની મુલાકાત લીધી. તેમણે કહ્યું કે ત્યાં બાળકોની સંખ્યા વધી ગઈ છે. ઘણા બાળકો 100 દિવસથી વધુ સમયથી અટકાયતમાં છે. ડિસેમ્બરમાં સરકારે સ્વીકાર્યું કે લગભગ 400 બાળકોની અટકાયત કરવામાં આવી હતી. આમાંથી મોટાભાગના બાળકો બીમાર છે, કુપોષિત છે અને ગંભીર તકલીફમાં છે. શાળા સુપરિન્ટેન્ડેન્ટે કહ્યું- બાળકને કેમ અટકાયતમાં લીધો, તે ગુનેગાર નથી હોમલેન્ડ સિક્યુરિટીના પ્રવક્તા ટ્રિશિયા મેકલોફલિનએ ગુરુવારે ઓનલાઈન નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે પિતાએ પોતે બાળકને પોતાની સાથે રાખવાની ઈચ્છા વ્યક્ત કરી હતી. તેમના મતે, પિતા અને બાળક બંને હાલમાં ટેક્સાસના ડિલી સ્થિત ઇમિગ્રેશન ડિટેન્શન સેન્ટરમાં સાથે છે. શાળાના અધિકારીઓએ જણાવ્યું કે પરિવાર 2024માં અમેરિકા આવ્યો હતો અને તેમનો આશ્રય કેસ હજુ સક્રિય છે. તેમને દેશ છોડવાનો કોઈ આદેશ આપવામાં આવ્યો ન હતો. કોલંબિયા હાઇટ્સ પબ્લિક સ્કૂલના સુપરિન્ટેન્ડેન્ટ જેન્ના સ્ટેનવિકે સવાલ ઉઠાવ્યો કે 5 વર્ષના બાળકને શા માટે અટકાયતમાં લેવામાં આવ્યો? તમે એમ કહી શકતા નથી કે આ બાળક કોઈ પ્રકારનો હિંસક ગુનેગાર છે. પ્રવક્તાએ કહ્યું – બાળકને નિશાન બનાવ્યું નથી, સુરક્ષા માટે સાથે લાવ્યા મેકલોફલિનએ કહ્યું કે ઇમિગ્રેશન એન્ડ કસ્ટમ્સ એન્ફોર્સમેન્ટ (ICE) એ બાળકને નિશાન બનાવ્યું ન હતું, પરંતુ તેના પિતા એડ્રિયન એલેક્ઝાન્ડર કોનેજો એરિયાસની ધરપકડ કરવામાં આવી રહી હતી. બાળકની સુરક્ષા માટે એક એજન્ટ તેની સાથે રોકાયો હતો. ICE મુજબ, માતા-પિતાને આ વિકલ્પ આપવામાં આવે છે કે તેઓ તેમના બાળકો સાથે ડિપોર્ટ થાય અથવા બાળકોને તેમની પસંદગીના કોઈ વ્યક્તિને સોંપી દે. ધરપકડથી શાળાઓમાં ડરનો માહોલ કોલંબિયા હાઇટ્સ પબ્લિક સ્કૂલમાં પ્રી-કે થી 12મા ધોરણ સુધીના લગભગ 3,400 વિદ્યાર્થીઓ અભ્યાસ કરે છે. મોટાભાગના વિદ્યાર્થીઓ ઇમિગ્રન્ટ પરિવારોમાંથી છે. સ્કૂલ સુપરિન્ટેન્ડેન્ટ સ્ટેનવિકના જણાવ્યા અનુસાર, તાજેતરના દિવસોમાં એક 17 વર્ષનો વિદ્યાર્થી, એક 10 વર્ષનો બાળક અને અન્ય એક 17 વર્ષનો વિદ્યાર્થી પણ કસ્ટડીમાં લેવામાં આવ્યો છે. તેમણે જણાવ્યું કે છેલ્લા બે અઠવાડિયામાં શાળાઓમાં હાજરી ઘણી ઘટી ગઈ છે. એક દિવસે લગભગ એક તૃતીયાંશ વિદ્યાર્થીઓ શાળાએ આવ્યા ન હતા. તેમનો આરોપ છે કે ICE એજન્ટો શાળાઓની આસપાસ પેટ્રોલિંગ કરી રહ્યા છે, બસોનો પીછો કરી રહ્યા છે અને બાળકોને ઉપાડી રહ્યા છે, જેના કારણે વિદ્યાર્થીઓ અને પરિવારોમાં ઊંડો ભય અને આઘાત છે.