પાકિસ્તાનના સેના પ્રમુખ ફિલ્ડ માર્શલ આસિમ મુનીરે ગુરુવારે શિયા ધર્મગુરુઓને કહ્યું કે જે લોકોને ઈરાનથી આટલો બધો પ્રેમ છે, તેઓ ત્યાં ચાલ્યા જાય. તેમના આ નિવેદનને શિયા સમુદાયના નેતાઓએ અપમાનજનક અને ઉશ્કેરણીજનક ગણાવ્યું છે. મીડિયા રિપોર્ટ્સ અનુસાર મુનીરે રાવલપિંડીમાં એક ઇફ્તાર કાર્યક્રમમાં આ વાત કહી. તેમણે કહ્યું કે તેઓ કોઈને પણ, કોઈ બીજા દેશ પ્રત્યેની તેમની વફાદારીને કારણે, પાકિસ્તાનમાં અરાજકતા ફેલાવવાની મંજૂરી આપશે નહીં. આ પહેલા તેમણે એ પણ ચેતવણી આપી હતી કે કોઈ બીજા દેશની ઘટનાઓના આધારે પાકિસ્તાનમાં હિંસા સહન કરવામાં આવશે નહીં. આ નિવેદન પછી શિયા સમુદાયનું કહેવું છે કે આ તેમની દેશભક્તિ પર સવાલ ઉઠાવવા જેવું છે. તેમનું માનવું છે કે આ નિવેદન તેમની ધાર્મિક ભાવનાઓ અને ઓળખને ખોટી રીતે રજૂ કરે છે. અચાનક કાર્યક્રમ છોડી ગયા મુનીર રિપોર્ટ્સ મુજબ બેઠક પછી ઉલેમાઓને કહેવામાં આવ્યું હતું કે ડિનર પછી ફરીથી વાતચીત થશે. પરંતુ જનરલ મુનીર અચાનક કાર્યક્રમ છોડીને ચાલ્યા ગયા. આનાથી શિયા નેતાઓને લાગ્યું કે તેમની સાથે માત્ર ઔપચારિક જ નહીં પરંતુ વ્યક્તિગત રીતે પણ અપમાન કરવામાં આવ્યું છે. શિયા સમુદાયના નેતાઓએ આ વિવાદ પછી કહ્યું કે તેમની વફાદારી પાકિસ્તાન અને ઇસ્લામ બંને પ્રત્યે છે. તેમણે એ પણ યાદ અપાવ્યું કે પાકિસ્તાનના નિર્માણમાં શિયા સમુદાયનું મહત્વનું યોગદાન રહ્યું છે. દેશના ઘણા મોટા નેતાઓ અને સંસાધનો આ સમુદાય સાથે જોડાયેલા રહ્યા છે. શિયા નેતાઓનું કહેવું છે કે મક્કા, મદીના, ઇરાક અને ઇરાન જેવા ધાર્મિક સ્થળો સાથે તેમનો જોડાણ તેમની આસ્થાનો ભાગ છે. પરંતુ તેનો અર્થ એ નથી કે તેમની દેશભક્તિ ઓછી છે. તેમણે સ્પષ્ટ કહ્યું કે ધાર્મિક સંબંધોને દેશભક્તિ સાથે જોડીને જોવું ખોટું છે. પાકિસ્તાનમાં વિરોધ પ્રદર્શનોથી મુનીર નારાજ શિયા ધર્મગુરુઓનું કહેવું છે કે મુનીરના નિવેદનથી એવું લાગ્યું કે તેઓ ઈરાનના સુપ્રીમ લીડર અયાતુલ્લાહ ખામેનીના મૃત્યુ પછી પાકિસ્તાનમાં થયેલા વિરોધ પ્રદર્શનો માટે શિયા સમુદાયને જવાબદાર ઠેરવી રહ્યા છે. બેઠકમાં હાજર શિયા નેતાઓએ કહ્યું કે મુનીરે ગિલગિટ-બાલ્ટિસ્તાનમાં થયેલી અશાંતિને સીધી શિયા લીડરશિપ સાથે જોડી દીધી અને સમગ્ર સમુદાયને જવાબદાર ઠેરવ્યો. શિયા ધર્મગુરુ મોહમ્મદ શિફા નજફીએ કહ્યું કે તેમણે ત્યાં જ મુનીરની વાતનો વિરોધ કર્યો. તેમણે કહ્યું કે બધા શિયાઓને આ ઘટનાઓ માટે જવાબદાર ઠેરવવા યોગ્ય નથી અને બધાને એક જ નજરથી જોવા ન જોઈએ. નજફીએ એ પણ જણાવ્યું કે પાકિસ્તાનની સેનામાં પણ શિયા હાજર છે અને દેશના સંસ્થાપક મોહમ્મદ અલી ઝીણા પણ શિયા હતા. તેમના મતે, જ્યારે તેમણે આ વાત ઉઠાવી તો મુનીરના વલણમાં થોડો ફેરફાર આવ્યો, પરંતુ તેમ છતાં તેમણે કહ્યું કે “જો તમે ઈરાન સાથે આટલો પ્રેમ છે, તો ત્યાં ચાલ્યા જાઓ, દરવાજા ખુલ્લા છે.” પાકિસ્તાન ઈરાનના વિરોધીઓ સાથે મિત્રતા કરી રહ્યું છે મુનીરનું આ નિવેદન એવા સમયે આવ્યું છે જ્યારે પાકિસ્તાન તેની વિદેશ નીતિમાં બેલેન્સ બદલતું દેખાઈ રહ્યું છે. પહેલાં તે ઈરાન અને ખાડી દેશો વચ્ચે બેલેન્સ જાળવવાનો પ્રયાસ કરતું હતું, પરંતુ હવે તે સાઉદી અરેબિયા અને તેના સહયોગીઓની નજીક જતું દેખાઈ રહ્યું છે. જોકે, મુનીરની શિયા સમુદાય સાથે થયેલી ઇફ્તાર પાર્ટીને લઈને પાકિસ્તાન સેનાના સત્તાવાર નિવેદનમાં અલગ તસવીર રજૂ કરવામાં આવી. સેનાએ કહ્યું કે મુનીરે ધાર્મિક નેતાઓને રાષ્ટ્રીય એકતા જાળવી રાખવા અને સાંપ્રદાયિક તણાવ ટાળવા અપીલ કરી. પાકિસ્તાનમાં 15% શિયા સમુદાયની વસ્તી પાકિસ્તાનમાં ઈરાન પછી સૌથી મોટી શિયા વસ્તી રહે છે, જે કુલ વસ્તીના લગભગ 15 ટકા (3.77 કરોડ) હોવાનું મનાય છે. આ વિવાદ ત્યારે સામે આવ્યો છે જ્યારે માર્ચમાં ખામેનીના મોત પછી પાકિસ્તાનના ઘણા શહેરોમાં પ્રદર્શનો શરૂ થઈ ગયા હતા. કરાચીમાં પ્રદર્શનકારીઓએ અમેરિકી દૂતાવાસ પરિસરમાં ઘૂસવાનો પ્રયાસ કર્યો, જ્યાં અમેરિકી મરીન દ્વારા ગોળીબાર કરવામાં આવ્યો અને ઓછામાં ઓછા 10 લોકોના મોત થયા. ઇસ્લામાબાદમાં પ્રદર્શનકારીઓને રોકવા માટે પોલીસે ટીયર ગેસના શેલ ચોડ્યા હતા. જ્યારે સ્કારદુમાં સંયુક્ત રાષ્ટ્રની એક ઓફિસને આગ ચાંપી દેવામાં આવી. ગિલગિટ-બાલ્ટિસ્તાનમાં પણ ઘણા લોકોના મોત થયાના અહેવાલો હતા.