ઇટાલીના મહાન ફૂટબોલર ફ્રેન્કો બારેસીનું 66 વર્ષની વયે નિધન થયું છે. તેઓ લાંબા સમયથી બીમાર હતા. બારેસીએ ગુરુવારે મિલાનના હ્યુમનિટાસ ડી રોઝાનો ક્લિનિકમાં અંતિમ શ્વાસ લીધા. ઓગસ્ટ 2025માં ફેફસામાં ગાંઠ (પલ્મોનરી નોડ્યુલ) દૂર કરવા માટે તેમની સર્જરી થઈ હતી, ત્યારબાદ તેઓ ઇમ્યુનોથેરાપી લઈ રહ્યા હતા. ક્લબ માટે 20 વર્ષની સફર બારેસીએ 1977 થી 1997 સુધીની તેમની સમગ્ર ક્લબ કારકિર્દીમાં એસી મિલાનનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું. તેમણે મિલાન માટે 719 સત્તાવાર મેચ રમી અને 33 ગોલ કર્યા. બારેસી 15 સીઝન સુધી ટીમના કેપ્ટન રહ્યા. તેમની આગેવાની હેઠળ મિલાને 6 સીરી એ ટાઇટલ, 3 UEFA ચેમ્પિયન્સ લીગ (યુરોપિયન કપ), 3 યુરોપિયન સુપર કપ, 2 ઇન્ટરકોન્ટિનેન્ટલ કપ અને 4 ઇટાલિયન સુપર કપ જીત્યા. તેમની વફાદારીનો અંદાજ એ વાત પરથી લગાવી શકાય છે કે જ્યારે મિલાન બે વાર સીરી બીમાં રેલિગેટ થયું, ત્યારે પણ તેઓ ક્લબ સાથે રહ્યા. 1997માં તેમના સંન્યાસ પછી મિલાને તેમની જર્સી નંબર 6ને હંમેશા માટે રિટાયર કરી દીધી. ઇટાલી માટે વર્લ્ડ કપ જીત બારેસીએ ઇટાલીની નેશનલ ટીમ માટે 81 મેચ રમ્યા. તેઓ ફૂટબોલ ઇતિહાસના એકમાત્ર ખેલાડી છે જેમણે વર્લ્ડ કપમાં ગોલ્ડ (1982), સિલ્વર (1994) અને બ્રોન્ઝ (1990) મેડલ જીત્યા છે. 1994ના વર્લ્ડ કપ ફાઇનલમાં ઘૂંટણની સર્જરીના માત્ર 25 દિવસ પછી તેમણે બ્રાઝિલ સામે શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું હતું. 1989માં તેઓ બેલોન ડી’ઓરના રનર-અપ પણ રહ્યા હતા. મોટા ભાઈ ગ્યુસેપ બારેસી પણ દિગ્ગજ ફૂટબોલર રહ્યા ફ્રેન્કો બારેસીનો જન્મ 8 મે 1960ના રોજ ઇટાલીના ટ્રાવાગ્લિયાટોમાં થયો હતો. તેમના મોટા ભાઈ ગ્યુસેપ બારેસી પણ એક મહાન ફૂટબોલર હતા, જે મિલાનના કટ્ટર હરીફ ઇન્ટર મિલાનના કેપ્ટન હતા. બાળપણમાં અનાથ થયા પછી બંને ભાઈ ઇન્ટર મિલાનના ટ્રાયલમાં ગયા હતા, જ્યાં ગ્યુસેપને પસંદ કરવામાં આવ્યો પરંતુ ફ્રેન્કોને નબળો ગણાવીને નકારી કાઢવામાં આવ્યો. આ પછી ફ્રેન્કોએ એસી મિલાનનો સાથ લીધો અને ઇતિહાસ રચ્યો. ફૂટબોલ જગતે શ્રદ્ધાંજલિ આપી એસી મિલાને પોતાના નિવેદનમાં કહ્યું કે ક્લબનો આખો ઇતિહાસ ફ્રેન્કો બારેસીના નિધનથી દુઃખી છે. તેમની ઇમાનદારી અને ઉદાહરણ હંમેશા ક્લબના ડીએનએમાં રહેશે. ઇન્ટર મિલાને પણ તેમને શ્રદ્ધાંજલિ આપતા કહ્યું કે તેઓ મિલાન ડર્બીના સૌથી પ્રભાવશાળી ખેલાડીઓમાંથી એક હતા. જુવેન્ટસ અને નેપોલી સહિત ઇટાલિયન લીગે પણ તેમના નિધન પર ઊંડો શોક વ્યક્ત કર્યો છે. ફેબ્રુઆરી 2026માં મિલાનો કોર્ટિના વિન્ટર ઓલિમ્પિક રમતો દરમિયાન તેમને છેલ્લી વાર જાહેરમાં ઓલિમ્પિક મશાલ લઈ જતા જોવામાં આવ્યા હતા.