દુનિયામાં દેશો વચ્ચે વિવાદ સામાન્ય રીતે સરહદ, વેપાર કે રાજકારણને લઈને હોય છે, પરંતુ આ દિવસોમાં બ્રાઝિલ અને મેક્સિકો વચ્ચે ચર્ચાનું કારણ એક રખડતું શ્વાન બન્યું છે. ભૂરા રંગનું દેશી શ્વાન, જે બ્રાઝિલમાં કરોડોની સંખ્યામાં જોવા મળે છે, ત્યાં ‘કારામેલો’ કહેવાય છે. હવે આ જ શ્વાન બંને દેશો વચ્ચે ઓળખની લડાઈના કેન્દ્રમાં આવી ગયા છે. વિવાદ ત્યારે શરૂ થયો જ્યારે એપ્રિલમાં મેક્સિકોએ ‘પેરો કારામેલો’ને પોતાની સ્થાનિક જાતિ જાહેર કરી અને તેને સાંસ્કૃતિક પ્રતીકનો દરજ્જો આપ્યો. આ પછી બ્રાઝિલમાં સોશિયલ મીડિયાથી લઈને અખબારોમાં હોબાળો મચી ગયો, લોકો સવાલ ઉઠાવવા લાગ્યા કે જે શ્વાનને દાયકાઓથી બ્રાઝિલની ઓળખ માનવામાં આવે છે, તેના પર મેક્સિકો દાવો કેવી રીતે કરી શકે. રિયો ડી જાનેરોની લુસિયાના કહે છે, કારામેલો બ્રાઝિલનો ચહેરો છે. કોઈ તેને બિન-બ્રાઝિલિયન કેવી રીતે કહી શકે? કારામેલો માત્ર રખડતા પ્રાણીઓ નથી. તેઓ જનજીવનમાં એટલા ભળી ગયા છે કે મીમ્સ, ટી-શર્ટ્સ, વાયરલ ગીતો, ઝાંખીઓ અને ફિલ્મોમાં પણ સ્થાન બનાવી ચૂક્યા છે. ગયા વર્ષે નેટફ્લિક્સ પર તેમના પર ‘કારામેલો’ નામની ફિલ્મ પણ આવી હતી. એટલું જ નહીં, તાજેતરમાં તેમને બ્રાઝિલની કરન્સી પર છાપવાનો પ્રસ્તાવ પણ સંસદમાં આવ્યો હતો. મેક્સિકોના પશુ કલ્યાણ કાર્યકરો કહે છે કે ત્યાં પણ આવા જ મોટી સંખ્યામાં શ્વાનં હાજર છે. તેમનું માનવું છે કે બંને દેશોનું હવામાન અને ઇતિહાસ મોટાભાગે સમાન રહ્યા છે. આ ફક્ત એક દેશનો નહીં, પરંતુ સમગ્ર લેટિન અમેરિકાનો કૂતરો છે.’ રસપ્રદ વાત એ છે કે ચર્ચા ઓળખની છે, પરંતુ સમસ્યા ઘણી મોટી છે. બ્રાઝિલમાં આજે પણ 2 કરોડથી વધુ રખડતા શ્વાનં છે અને તેમાંથી 90% થી વધુ કારામેલો છે. લોકપ્રિય હોવા છતાં, દત્તક લેતી વખતે લોકો ઘણીવાર વિદેશી જાતિઓને પ્રાધાન્ય આપે છે. આ જ કારણ છે કે બંને દેશોના પશુ પ્રેમીઓ એક વાત પર સહમત છે – કારામેલો ભલે બ્રાઝિલનો હોય કે મેક્સિકોનો, તેને ફક્ત ‘રખડતું’ નહીં, પરંતુ એક એવા સાથી તરીકે જોવો જોઈએ, જેને ઘર અને આત્મીયતા બંને મળી શકે. 300 વિદેશી પ્રજાતિઓમાંથી વિકસિત છે અનોખી જાતિનો આ ડોગ વૈજ્ઞાનિક દ્રષ્ટિએ કારામેલો કોઈ એક શુદ્ધ નસલના શ્વાન નથી. એક અભ્યાસ મુજબ આ શ્વાનઓમાં લગભગ 300 નસલોનું મિશ્રણ છે. પોર્ટુગીઝ સંસ્થાનવાદીઓ અને બાદમાં ઇટાલી, જર્મની, સ્પેન તથા જાપાનથી આવેલા પ્રવાસીઓ સાથે અલગ-અલગ નસલોના શ્વાન બ્રાઝિલ પહોંચ્યા હતા. આમના જ મેલથી આ અનોખો સમૂહ વિકસિત થયો. મિશ્રિત નસલ હોવાને કારણે તેમાં આનુવંશિક બીમારીઓનું જોખમ પણ પ્રમાણમાં ઓછું હોય છે.