સેન્ટ લુઇસમાં રમાઈ રહેલા ગ્રાન્ડ ચેસ ટૂર ફાઇનલ્સ 2026ના ખિતાબી મુકાબલામાં ગ્રાન્ડમાસ્ટર ફેબિયાનો કારુઆનાએ ભારતના આર પ્રજ્ઞાનંદને હરાવ્યો. કારુઆનાએ ફાઇનલની પ્રથમ ક્લાસિકલ ગેમમાં પ્રજ્ઞાનંદને હરાવ્યો. બીજી મેચ આજે રમાશે. આ જીત સાથે અમેરિકાના કારુઆનાએ મેચમાં 6-0ની લીડ મેળવી લીધી. મુકાબલામાં પ્રજ્ઞાનંદ લાંબા સમય સુધી બરાબરી પર હતો, પરંતુ 28મી ચાલમાં થયેલી ભૂલ બાદ કારુઆનાએ ગેમ પોતાના નામે કરી લીધી. જ્યારે ત્રીજા સ્થાન માટેના મુકાબલામાં વિન્સેન્ટ કીમર અને વેસ્લી સોની પ્રથમ ક્લાસિકલ ગેમ ડ્રો રહી અને બંનેનો સ્કોર 3-3 છે. 28મી ચાલની ભૂલથી હાર્યો પ્રજ્ઞાનંદ કારુઆના અને પ્રજ્ઞાનંદ વચ્ચેનો મુકાબલો લાંબા સમય સુધી બરાબરીનો રહ્યો. કારુઆનાના મતે તેને પણ સ્થિતિમાં કોઈ ખાસ લીડ દેખાઈ રહી ન હતી અને 26મી ચાલમાં તે સ્થિતિને સંભાળવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો. પરંતુ તેની ત્રણ ચાલ પછી પ્રજ્ઞાનંદાએ ખોટી ચાલ રમી દીધી. આ ભૂલથી કારુઆનાને નિર્ણાયક લીડ મળી ગઈ અને તેણે ગેમ જીતી લીધી. 8 વર્ષ પછી ક્લાસિકલ ગેમ જીત્યો કારુઆના કારુઆનાએ કહ્યું કે ગ્રાન્ડ ચેસ ટૂર ફાઇનલ્સમાં 2018 પછી આ તેની પ્રથમ ક્લાસિકલ જીત છે. 6 પોઈન્ટની લીડ મળ્યા પછી તેણે કહ્યું કે આગામી ક્લાસિકલ ગેમમાં કાળા મોહરાઓથી રમતા જો તે મુકાબલો સંભાળી લે છે તો તેની સ્થિતિ ઘણી મજબૂત થઈ જશે. કીમર અને સો વચ્ચે ડ્રો ત્રીજા સ્થાનના મુકાબલામાં વિન્સેન્ટ કીમર અને વેસ્લી સો વચ્ચેની પ્રથમ ક્લાસિકલ ગેમ ડ્રો રહી. બંનેએ જટિલ સ્થિતિમાં શાનદાર રમત બતાવી અને અંતે રૂક એન્ડગેમમાં બાજી બરાબરી પર સમાપ્ત થઈ. કીમરે મુકાબલા પહેલા પ્રજ્ઞાનંદા સામે મળેલી હાર બાદ કહ્યું કે નવી મેચ શરૂ થવાથી તેને ફરીથી ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં મદદ મળી. જોકે, તેણે એ પણ સ્વીકાર્યું કે લાંબી ટુર્નામેન્ટને કારણે ખેલાડીઓ પર થાકનો પ્રભાવ પડી રહ્યો છે. બુધવારે બીજી ક્લાસિકલ ગેમ કારુઆના-પ્રજ્ઞાનાનંદા અને કીમર-સો વચ્ચેની બીજી ક્લાસિકલ ગેમ 26 ઓગસ્ટે ભારતીય સમય અનુસાર રાત્રે 10:30 વાગ્યે રમાશે. બરાબરીની સ્થિતિ રહેવા પર બોનસ ટાઈ-બ્રેકર પણ થઈ શકે છે. ગુરુવારે રેપિડ અને બ્લિટ્ઝ મુકાબલા રમાશે. 2026 ગ્રાન્ડ ચેસ ટૂર ફાઇનલ્સ 22થી 27 ઓગસ્ટ સુધી સેન્ટ લુઇસમાં યોજાઈ રહી છે. ટુર્નામેન્ટમાં કુલ 4.5 લાખ ડોલરની ઇનામી રકમ છે અને વિજેતાને 2 લાખ ડોલર મળશે.