ઓસ્ટ્રેલિયન એરલાઇન ક્વોન્ટાસના વિમાને સૌથી લાંબુ અંતર કાપવાનો રેકોર્ડ બનાવ્યો છે. આ કોમર્શિયલ એરક્રાફ્ટે શુક્રવાર, 24 જુલાઈની સવારે ઓસ્ટ્રેલિયાના મેલબોર્નમાં લેન્ડિંગ કર્યું. 19 કલાક 13 મિનિટમાં 17,000 કિમીનો પ્રવાસ કાપ્યો વિમાને ફ્રાન્સના ટુલુઝ શહેરથી સ્થાનિક સમય અનુસાર ગુરુવારે સવારે 7:33 વાગ્યે ઉડાન ભરી હતી. 19 કલાક અને 13 મિનિટનો લાંબો પ્રવાસ કાપીને તેણે મેલબોર્નમાં ટચડાઉન કર્યું. ખાસ ફ્યુઅલ સિસ્ટમની તપાસ: 20,000 લિટરની એક્સ્ટ્રા ટાંકી ઓક્ટોબર 2027થી સિડની-લંડન અને ન્યૂ યોર્ક રૂટની શરૂઆત ક્વોન્ટાસે વર્ષ 2017માં પહેલીવાર ‘પ્રોજેક્ટ સનરાઇઝ’ની જાહેરાત કરી હતી અને 2022માં એરબસને 12 કસ્ટમાઇઝ્ડ A350-1000ULR એરક્રાફ્ટનો ઓર્ડર આપ્યો હતો. પહેલા વિમાનની ડિલિવરી આ જ વર્ષે થવાની હતી, પરંતુ હવે તેમાં વિલંબ થયો છે અને પહેલું વિમાન એપ્રિલ 2027માં મળશે. ત્યારબાદ બાકીના 11 વિમાન આગામી અઢી વર્ષમાં ડિલિવર કરવામાં આવશે. પ્રોજેક્ટ સનરાઇઝનો પહેલો કોમર્શિયલ રૂટ સિડની-લંડન હશે. ટિકિટોનું વેચાણ ફેબ્રુઆરીમાં શરૂ થશે અને ફ્લાઇટ્સ ઓક્ટોબર 2027થી શરૂ થશે. સિડની-ન્યૂ યોર્ક રૂટ પણ 2027ના છેલ્લા મહિનાઓમાં શરૂ થવાની અપેક્ષા છે. દરેક રૂટ પર દૈનિક સેવા માટે ક્વોન્ટાસને 3 એરક્રાફ્ટની જરૂર પડશે. મેલબોર્નને ક્યારે મળશે નોન-સ્ટોપ ફ્લાઇટ? ભલે ટેસ્ટ ફ્લાઇટ મેલબોર્નમાં ઉતરી છે, પરંતુ મેલબોર્નથી લંડન કે ન્યૂ યોર્ક માટે સીધી ફ્લાઇટ ક્યારે શરૂ થશે, તે અંગે હાલમાં કોઈ સ્પષ્ટ સમયસીમા નક્કી નથી. ક્વોન્ટાસના સીઈઓ વેનેસા હડસને જણાવ્યું કે સિડની રૂટ શરૂ થયા પછી જ મેલબોર્ન પર ચર્ચા કરવામાં આવશે. કંપનીના ચીફ ફાઇનાન્સિયલ ઓફિસર (CFO) રોબ માર્કોલિનાએ જણાવ્યું કે બજારનું મોટું કદ હોવાને કારણે સિડનીને મેલબોર્નની સરખામણીમાં પ્રાથમિકતા આપવામાં આવી છે. ક્વોન્ટાસનો ઇરાદો પહેલા 6 વિમાનો પછી આવનારા એરક્રાફ્ટને પર્થ-લંડન અને ઓકલેન્ડ-ન્યૂ યોર્ક જેવા હાલના રૂટ્સ પર તૈનાત કરવાનો છે. આનાથી જૂના બોઇંગ 787 વિમાનો મુક્ત થશે, જેને શિકાગો, કેનેડા, દક્ષિણ અમેરિકા અથવા પર્થથી એથેન્સ અને આફ્રિકા જેવા નવા રૂટ્સ પર લગાડી શકાશે. નોર્થ પોલવાળો અનોખો રૂટ: હવાથી બચીને અંતર બચશે ક્વાન્ટાસના ચીફ ટેકનિકલ પાયલટ એલેક્સ પાસેરિનીએ જણાવ્યું કે સિડની-લંડન નોન-સ્ટોપ ફ્લાઇટ માટે એક અનોખો ‘નોર્થ પોલર ફ્લાઇટ પાથ’ ઉપયોગમાં લેવાશે. લગભગ 20% ફ્લાઇટ્સમાં, ખાસ કરીને ઉત્તરી ગોળાર્ધની શિયાળામાં, આ જ રૂટનો ઉપયોગ થશે. અંતરની દ્રષ્ટિએ આ લાંબો લાગી શકે છે, પરંતુ વર્ષના ખાસ સમયમાં તેજ પવનોથી બચવા અને ઓછા એર ટ્રાફિકને કારણે આ રૂટ ખરેખરમાં સૌથી ઝડપી સાબિત થાય છે. આમાં વિમાન નોર્થ પેસિફિક, અલાસ્કા, ગ્રીનલેન્ડ અને આઇસલેન્ડ ઉપરથી પસાર થતા ઉત્તર દિશાથી લંડનમાં પ્રવેશ કરશે. ક્વાન્ટાસના પ્લાનિંગ મુજબ, સિડનીથી લંડનની સૌથી ઝડપી ઉડાન 19 કલાક 25 મિનિટ અને સૌથી ધીમી 20 કલાક 55 મિનિટની હશે. જ્યારે લંડનથી સિડનીની ઉડાન 18 થી 20 કલાકની વચ્ચે ઝડપી રહેશે. 12 કલાક અંધારું રહેશે: જેટ લેગથી બચાવવા માટે સ્પેશિયલ લાઇટ્સ અને ભોજન આ યાત્રા દરમિયાન યાત્રીઓ 9 થી 11 ટાઈમ ઝોન પાર કરશે (ન્યૂ યોર્ક રૂટ પર 14 થી 16 ટાઈમ ઝોન). 21 કલાક સુધી સતત પ્લેનમાં રહેવાથી યાત્રીઓને ઊંઘની કમી, થાક, જેટ લેગ અને ડિહાઈડ્રેશન જેવી સમસ્યાઓનો સામનો કરવો પડી શકે છે. આનો સામનો કરવા માટે સિડની યુનિવર્સિટીના ચાર્લ્સ પર્કિન્સ સેન્ટરના પ્રોફેસર પીટર સિસ્ટુલીની મદદ લેવામાં આવી છે. તેમણે જણાવ્યું કે યોગ્ય સમયે ભોજન અને લાઇટિંગનો યોગ્ય ઉપયોગ બોડી ક્લોકને એડજસ્ટ કરવામાં ખૂબ મદદરૂપ થાય છે. શું છે ક્વાન્ટસનો ‘પ્રોજેક્ટ સનરાઇઝ’? ‘પ્રોજેક્ટ સનરાઇઝ’ ઓસ્ટ્રેલિયન એરલાઇન ક્વાન્ટસની એક ઐતિહાસિક યોજના છે, જેનો હેતુ વિશ્વના કોઈપણ ખૂણાને ઓસ્ટ્રેલિયા સાથે સીધા (નોન-સ્ટોપ) જોડવાનો છે. તેનું નામ બીજા વિશ્વ યુદ્ધ દરમિયાન ઉડતી ગુપ્ત ફ્લાઇટ્સ પરથી રાખવામાં આવ્યું છે, જે એટલા લાંબા સમય સુધી હવામાં રહેતી હતી કે મુસાફરો તેમની મુસાફરી દરમિયાન બે વાર સૂર્યોદય જોતા હતા. આ પ્રોજેક્ટ હેઠળ સિડનીથી લંડન (19+ કલાક) અને સિડનીથી ન્યૂયોર્કની સીધી ફ્લાઇટ્સ શરૂ કરવામાં આવી રહી છે.