હિન્દી ફિલ્મ ઇન્ડસ્ટ્રીમાં એક એવી વ્યક્તિ છે, જે ચીસો પાડતી નથી, પરંતુ એક શાંતિપૂર્ણ સૂરની જેમ તમારા દિલમાં વસી ગઈ છે. આ સૂર એટલો ઊંડો છે કે, તમે કદાચ ક્યારેય તેમને તમારી ફિલ્મોમાંથી કાઢી નહીં શકો. હરિયાણાના ગામડાં-ખેતરોમાંથી નીકળીને જયદીપ અહલાવતે SSBના રિજેક્શન અને અગણિત જાગતી રાતોમાંથી પસાર થતાં, FTII પુણેથી મુંબઈની આ ઝાકઝમાળ ભરી દુનિયામાં પોતાની મજબૂત જગ્યા બનાવી લીધી છે. ક્યારેક ગામમાં છાણ ઉપાડતા હતા, આજે બોલિવૂડના ‘મહારાજ’ કહેવાય છે. ફિલ્મ ‘મહારાજ’માં જયદીપે પોતાના મસ્ક્યુલર ફિઝિક અને ઇન્ટેન્સ લુકથી દર્શકોને ચોંકાવ્યા હતા. આજે તેઓ શાહરૂખ ખાનની ‘કિંગ’ અને અજય દેવગણ સાથે ‘દ્રશ્યમ 3’ જેવી ફિલ્મો કરી રહ્યા છે આજની ‘સક્સેસ સ્ટોરી’માં ચાલો જાણીએ જયદીપ અહલાવતના કરિયર અને જીવન સાથે જોડાયેલી કેટલીક ખાસ વાતો.. ‘ગામનું સાદું જીવન ખૂબ યાદ આવે છે’ જયદીપ અહલાવતનો જન્મ હરિયાણાના રોહતક જિલ્લાના ખરકરા ગામમાં એક જાટ પરિવારમાં થયો હતો. તેમનું બાળપણ સાદા ગ્રામીણ વાતાવરણમાં વીત્યું, જ્યાં તેમણે સ્થાનિક સરકારી શાળામાંથી પ્રારંભિક શિક્ષણ મેળવ્યું. જયદીપ અહલાવત કહે છે, ‘જ્યારે પોતાના ગામની વાત યાદ આવે છે, ત્યારે દિલમાં બસ એ જ સાદી જિંદગી ઉભરી આવે છે.’ ‘સીધું-સાદું જીવન, કોઈ જટિલતાઓ નહીં. બસ પોતાના ખેતરો, પશુઓ, ઘર, ગામના બાળકો એ અતરંગી રમતો રમતા, માટીમાં આળોટતા રહેતા હતા. હું ગામમાં હાથથી છાણ ઉપાડતો હતો. ગામની જિંદગી મુશ્કેલ જરૂર હતી, પણ તે ખૂબ જ અદ્ભુત હતી.’ સ્પોર્ટ્સે જીવનમાં ઘણું શીખવ્યું જયદીપે આગળ કહ્યું, ‘પછી રોહતક શહેરમાં ભણવા માટે આવ્યો. બધું સરસ હતું, કોઈ ખાસ ઉતાર-ચઢાવ નહીં. આજે પણ એ સાદગી યાદ આવે છે. મમ્મી ફિઝિકલ એજ્યુકેશન ટીચર હતાં, તેમના કારણે સ્પોર્ટ્સનો શોખ લાગ્યો. પપ્પાના કારણે સાહિત્ય વાંચવાનો. આ બંને શોખ લાંબા સમય સુધી મારી સાથે રહ્યા.’ ‘સ્પોર્ટ્સે જીવનમાં ઘણું શીખવ્યું. ઘણી વાર વિચિત્ર લાગે છે, પણ મારી એક્ટિંગના ઉદાહરણો સ્પોર્ટ્સ અને ફોજમાંથી મળ્યા. હું ખૂબ રમ્યો છું. એ રોજની પ્રેક્ટિસ, પોતાને વધુ સારા બનાવવાનો જુસ્સો, જેમ કે ટ્રેક પર એથ્લેટ્સ ઘડિયાળ જોઈને દોડે છે. બીજા કોઈથી નહીં, પોતાની સાથે રેસ. એક્ટિંગમાં પણ આ જ છે, સ્પર્ધા પોતાની જૂની ટાઈમલાઈન સાથે, જે મને વધુ સારો બનાવે.’ સાહિત્ય સાથેનો સંબંધ પપ્પાને કારણે થયો જયદીપે કહ્યું, ‘સાહિત્ય સાથેનો સંબંધ પપ્પાને કારણે થયો. તેઓ હંમેશા વાંચતા રહેતા હતા. તેમના માટે સૂતા પહેલા પણ હાથમાં પુસ્તક હોવું અનિવાર્ય હતું. મને છઠ્ઠા ધોરણમાં પ્રેમચંદની વાર્તાઓનો સંગ્રહ આપ્યો. હું ત્યારે નકામા કામ કરી રહ્યો હતો. તેમણે કહ્યું, સિલેબસના પુસ્તકો જ બધું નથી, આ પણ વાંચી લે.’ ‘પહેલીવાર મજા આવી. પછી મોટી બહેનની હિન્દી સાહિત્યની પુસ્તકો, ઇંગ્લિશ સિલેબસના હિન્દી અનુવાદ વાંચવા લાગ્યો. વાર્તાઓ પસંદ આવવા લાગી. ધીમે ધીમે કવિતાઓ પણ સમજાઈ. એક્ટર બનવાની રાહ પર તો વધુ લગાવ થઈ ગયો. મને ‘સારા આકાશ’ નોવેલ ખૂબ ગમી.’ ”અંધા યુગ’ અને ‘સૂર્ય કી અંતિમ કિરણ’ નાટક ખૂબ ગમ્યા. અમે ‘સૂર્ય કી અંતિમ કિરણ’નું પ્રોડક્શન શરૂ કર્યું હતું. દોઢ મહિના પ્રેક્ટિસ પણ કરી, પણ મંચ સુધી પહોંચી શક્યા નહીં. તેના કેટલાક અલગ કારણો હતા. જોકે, તે દરમિયાન અન્ય નાટકો કર્યા. એક્ટર્સની ટ્રેનિંગ ફોજ જેવી હોય છે ‘ખેર, જ્યારે હું સ્પોર્ટ્સ રમતો હતો, ત્યારે જ ફોજ (સેના) તરફ રુઝાન થયું, તે લાઇફસ્ટાઇલ હંમેશા આકર્ષિત કરતી રહી, આજે પણ કરે છે. મિત્રો જોડાયેલા છે ત્યાં. અમારા ટીચર પાંડેજી કહેતા હતા, એક્ટર્સની ટ્રેનિંગ ફોજ જેવી હોવી જોઈએ, ડિસિપ્લિન અને કન્સિસ્ટન્સી. આ ખૂબ જરૂરી છે.’ ‘મારી આ વિચારસરણી ઇન્ડસ્ટ્રીની ઇનસિક્યોરિટીમાં ખૂબ કામ આવે છે. જેમ યુનિવર્સિટીનો બેસ્ટ 100 મીટર એથ્લીટ બીજાનો ટાઇમ જાણે છે, છતાં પોતાની પ્રેક્ટિસ કરતો રહે છે. અસલી મુકાબલો ગ્રાઉન્ડ પર. અત્યારે બસ પોતાનું બેસ્ટ આપો, પોતાને બહેતર બનાવો. એન્ઝાયટી દરેક જગ્યાએ છે, લોકો શું વિચારશે, એ ન વિચારો.’ નોકરીના પ્રયાસમાં દર વખતે નિષ્ફળ રહ્યો ‘ફિલ્મોમાં આવતા પહેલા મેં સેના અને સરકારી શિક્ષકની નોકરી માટે ખૂબ પ્રયાસ કર્યા. સેનામાં ઓફિસર બનવાનું સપનું હતું, તેથી NDA (રાષ્ટ્રીય રક્ષા અકાદમી), CDS (સંયુક્ત સેવા પસંદગી) અને SSB (સેવા પસંદગી બોર્ડ) માં ઘણી વખત પરીક્ષા આપી, પરંતુ દર વખતે નિષ્ફળ રહ્યો.’ ‘રોહતકના જાટ કોલેજમાં ભણતી વખતે મિત્રોના NDA-CDS સિલેક્શન જોઈને જોશ આવ્યો. અલાહાબાદમાં SSBના બે ઇન્ટરવ્યુ આપ્યા, પરંતુ બંને વખત સ્ક્રીનીંગમાં જ ફેઈલ થઈ ગયો. NDAનું રિટન ક્લિયર ન થવાથી ઉંમર પણ નીકળી ગઈ હતી.’ પોતાને નકામો અને બેકાર સમજવા લાગ્યો હતો ‘1999-2000માં JBT (જુનિયર બેઝિક ટીચર) કોર્સ કર્યો. તે સમયે તે પ્રાઈમરી ટીચર માટે પાકી નોકરીનો રસ્તો હતો. ગુરુગ્રામમાં ઇન્ટરવ્યુ આપતી વખતે મન જ ન લાગ્યું, કંઈ પણ બોલીને નીકળી ગયો. પપ્પાથી છુપાવ્યું, નહીં તો ઠપકો મળતો. ચંદીગઢના ઇન્ટરવ્યુમાં થોડો સિરિયસ થયો, પણ દિલ ક્યાંય લાગ્યું જ નહીં.’ ‘રિજેક્ટ થઈને ઘરે પાછો ફરતો, ત્યારે ખૂબ ખરાબ લાગતું હતું. પોતાને સાવ નકામો અને બેકાર સમજવા લાગ્યો હતો. એ ઉંમર એવી હતી કે ન તો હું એ બધું સમજી શકતો હતો, ન તો તેને છોડી શકતો હતો. એ કામમાં મેં મારું સર્વસ્વ હોમી દીધું હતું, તેના વગર મને શ્વાસ પણ નહોતો આવતો.’ રંગમંચથી હીનભાવના દૂર થઈ ‘પછી થિયેટર શરૂ થયું તો બધો ગુસ્સો, હીનભાવના, રડવું સ્ટેજ પર નીકળવા લાગ્યું. બધી ઊર્જા ત્યાં જ લાગી, ઊંઘ સુધરી ગઈ. હવે વિચાર્યું, જે થશે, તે જોયું જશે. એક્ટિંગની શરૂઆતમાં ખૂબ મજા આવતી હતી. સવારે ઉઠતા જ ‘અરે, એક વધુ દિવસ’ જેવું મન નહોતું થતું. આગળ કંઈ ન દેખાવાનો ડર નહોતો. મંચે લોકો અને પોતાની સાથેનો જોડાણ સુધારી દીધો.’ ‘મારા ગુરુ સુનીલ ચટકારા જીએ FTII વિશે જણાવ્યું. તેમની સાથે 2-3 વર્ષ થિયેટર કર્યું. તેમણે કહ્યું, ‘FTII જાઓ, ફિલ્મ સાથે સંબંધિત છે.’ ગૂગલ કર્યું તો લાગ્યું કે સાચી જગ્યા છે. અપ્લાય કરી દીધું.’ પિતાને ખબર નહોતી કે એક્ટિંગ પણ શીખવામાં આવે છે ‘જ્યારે મેં પપ્પાને FTII વિશે જણાવ્યું, તો પહેલા આશ્ચર્યચકિત થયા કે, એક્ટિંગ શીખવું એટલે શું? મેં સમજાવ્યું કે આવા-આવા લોકો ત્યાંથી નીકળ્યા છે. તેમણે કહ્યું, ‘ઠીક છે, તારે આ જ કરવું છે, તો કરી લે.’ ઘરમાં કોઈ મોટી જવાબદારી પણ નહોતી, બહેન સેટલ, ભાઈ નોકરીમાં. બધાંના રોટી-પાણી ચાલી રહ્યા હતાં. વિચાર્યું હશે, ટ્રાય કરી લે, ન ચાલ્યું તો ખેતી કે JBT કરી લેશે. ડર નહોતો કે કંઈ નહિ કરી શકું.’ ‘મમ્મી-પપ્પા નહોતા ઈચ્છતા કે, હું શિક્ષક બનું. બસ એટલું જ ઈચ્છતા હતા કે, હું સેટલ થઈ જાઉં, આવક હોય, ઘર હોય, દુઃખી ન થાઉં. કોઈ ખાસ પ્રોફેશનની જીદ નહોતી. ડેડ તો ઈચ્છતા હતા કે હું સૈનિક બનું.’ ‘ખેર, FTII માં શરૂઆત આઘાતજનક લાગી. સિનેમા માત્ર ફિલ્મો નથી, તેની દુનિયા ઘણી મોટી છે. પહેલા 6 મહિના જનરલ ટ્રેનિંગ-એડિટિંગ, સાઉન્ડ, ડિરેક્શન, કેમેરા બધું શીખ્યો. તે પછી એક્ટિંગ સ્પેશિયલાઇઝેશનમાં ગયો તો લાગ્યું, ‘આ શું થઈ ગયું?’ અલગ રાજ્યોના લોકો, થોડો કલ્ચર શોક. પછી મજા આવવા લાગી.’ પ્રિયદર્શને પહેલી તક આપી ‘ત્યાં દેશનો દરેક તહેવાર ધામધૂમથી ઉજવવામાં આવતો હતો. બૈસાખી, હોળી, દિવાળીથી લઈને ઓણમ સુધીના બધાં તહેવારો. એવું નહોતું લાગતું કે, તમે કોઈ રાજ્યથી અલગ છો. દરેક જગ્યાએથી લોકો હોય છે.’ ‘FTII માંથી નીકળ્યા પછી પ્રિયદર્શન સર સાથે બે ફિલ્મો ‘આક્રોશ’ અને ‘ખટ્ટા-મીઠા’ મળી. આના કારણે આગળ ‘ચટગાંવ’ ફિલ્મ મળી. પછી અનુરાગ કશ્યપે ‘ગેંગ્સ ઓફ વાસેપુર’માં તક આપી.’ ‘આ પછી કમલ હાસન સર સાથે ‘વિશ્વરૂપમ’, ‘કમાન્ડો- અ વન મેન આર્મી’, ‘ગબ્બર ઇઝ બેક’, ‘રઈસ’ અને મેઘના ગુલઝારની ‘રાઝી’થી અલગ ઓળખ બની.’ હાથીરામ ચૌધરીના પાત્રથી ઘરે-ઘરે પ્રખ્યાત થયા આ ફિલ્મો ઉપરાંત, વેબ સિરીઝ ‘પાતાલ લોક’માં એક પોલીસ અધિકારી (હાથીરામ ચૌધરી)ની ભૂમિકા ભજવવા બદલ પ્રશંસા મેળવી અને ડ્રામા સિરીઝમાં શ્રેષ્ઠ અભિનેતાનો ફિલ્મફેર OTT પુરસ્કાર જીત્યો. જયદીપ અહલાવત કહે છે, ”ફેમિલી મેન’ દરમિયાન ડેવિડ ધવનજીનો ફોન આવ્યો. તેમની પહેલી લાઇન હતી- ‘અરે બેટા, તું મારા ઇન્સ્ટિટ્યૂટનો જુનિયર છે!’ તેમની ખુશી સાંભળીને જૂનો બોન્ડ અનુભવાયો.’ ”પાતાલ લોક’ના ક્રિએટર સુદીપ ભાઈ (સુદીપ શર્મા)એ મને બર્થડે પર એક કાર્ડ આપ્યું હતું. તેમાં લખ્યું હતું કે, તમારું જોડાણ ફક્ત તે કમાલના એક્ટર સાથે જ નહીં, પરંતુ તે ભાઈ જેવા માણસ સાથે પણ છે.’ ‘પછી એક લાઇન હતી- ‘જો તમારી સાથે કામ ન કરી શક્યો હોત, તો આખી જીંદગી અફસોસ રહેત કે મેં ઇરફાન સાહેબ (ઇરફાન ખાન) સાથે કામ નથી કર્યું.’ તે વાંચીને હું ખૂબ રડ્યો.’ ‘ઇરફાન ખાનની જગ્યા કોઈ ભરી શકતું નથી’ ‘મેં સાંભળ્યું છે કે, લોકો મારી સરખામણી ઇરફાન સાહેબ સાથે કરે છે. ન કરવી જોઈએ. પરંતુ જો તેનાથી થોડી ખુશી મળે છે, તો હું પોતાને ધન્ય માનું છું. ઇરફાન સાહેબની જગ્યા કોઈ ભરી શકતું નથી, પણ તેમની કમીમાં મારા હોવાથી જો કોઈને શાંતિ મળે, તો માથે ચડાવીશ.’ ‘મહારાજ’ ની મસ્ક્યુલર ફિઝિક અને ઇન્ટેન્સ લુક એ દર્શકોને ચોંકાવી દીધા જયદીપ અહલાવતને ફિલ્મ ‘એન એક્શન હીરો’ (2022) માં તેમની ભૂમિકા માટે શ્રેષ્ઠ સહાયક અભિનેતા (બેસ્ટ સપોર્ટિંગ એક્ટર) માટે ફિલ્મફેર પુરસ્કાર માટે નામાંકિત કરવામાં આવ્યા હતા. તેમણે 2023ની ફિલ્મો ‘જાને જાન’ અને ‘થ્રી ઓફ અસ’માં શાનદાર અભિનય કર્યો છે. કરીના કપૂર સાથેની ફિલ્મ ‘જાને જાન’માં તેમના પરફોર્મન્સ માટે જયદીપે વેબ ઓરિજિનલ ફિલ્મ (ક્રિટિક્સ) માં શ્રેષ્ઠ અભિનેતા (બેસ્ટ એક્ટર) માટે ફિલ્મફેર OTT પુરસ્કાર અને 2024ની ફિલ્મ ‘મહારાજ’ માટે વેબ ઓરિજિનલ ફિલ્મમાં શ્રેષ્ઠ સહાયક અભિનેતા (બેસ્ટ સપોર્ટિંગ એક્ટર) માટે ફિલ્મફેર OTT પુરસ્કાર જીત્યો. શાહરુખ ખાનની ‘કિંગ’ અને અજય દેવગનની ‘દ્રશ્યમ 3’માં જોવા મળશે તાજેતરમાં જયદીપ દિવંગત એક્ટર ધર્મેન્દ્રની છેલ્લી ફિલ્મ ‘ઇક્કીસ’માં જોવા મળ્યા હતા. આ ઉપરાંત તે શાહરુખ ખાનની ફિલ્મ ‘કિંગ’માં પણ જોવા મળશે. આ ફિલ્મ માટે શાહરુખ ખાને પોતે જયદીપને ફોન કર્યો હતો. જયદીપ કહે છે- ‘શાહરૂખ ખાન સાહેબ મારો ઇશ્ક છે, તેઓ ખૂબ પ્રેમથી વાત કરે છે.’ શાહરૂખ ખાનની ફિલ્મ ‘કિંગ’ ઉપરાંત જયદીપ ‘દ્રશ્યમ 3’માં કામ કરી રહ્યા છે. આ ફિલ્મમાં તેમણે અક્ષય ખન્નાને રિપ્લેસ કર્યા છે. ખૂબ મહેનતથી કરેલું કામ લોકો સુધી પહોંચી જાય છે જયદીપ કહે છે- ‘જ્યારે તમે તમારા કામને ધગશથી કરો છો અને તે લોકો સુધી પહોંચી જાય છે, ભલે ગમે તે ક્ષેત્ર હોય, સાચી સફળતા આ જ છે. તમારું કામ પરિવારને ખુશ રાખે, તેમના જીવનમાં ખુશી લાવે અને સમાજને કંઈક આપે. પૈસા-નામ કમાવવું જરૂરી છે, પરંતુ આ એક સતત પ્રક્રિયા છે, કોઈ એક ઇવેન્ટ નથી.’