પંજાબની 24 વર્ષીય અમનદીપ કૌર ક્યારેક જેવલિન થ્રોમાં કારકિર્દી બનાવવા માટે સખત મહેનત કરતી હતી, પરંતુ આ ખેલાડીએ તાજેતરમાં આયોજિત રગ્બી પ્રીમિયર લીગ 2026માં ‘ઇમર્જિંગ પ્લેયર ઓફ ધ સીઝન’નો ખિતાબ જીત્યો છે. જોકે, આવું કરવું સહેલું નહોતું. એપ્રિલમાં આ લીગની પ્રથમ સિઝનની હરાજીના દિવસે, અમનદીપને સવારે 9 વાગ્યાથી રાત્રે 8 વાગ્યા સુધી કોઈ ટીમે પસંદ ન કરી, ત્યારે તે ખૂબ નિરાશ થઈ ગઈ. પરંતુ ત્યારે જ રાત્રે લગભગ 8 વાગ્યે તેની એક મિત્રએ ઇન્સ્ટાગ્રામ પર જોઈને ખુશખબર આપી કે તેને ‘ચેન્નઈ બુલ્સ’ દ્વારા ખરીદવામાં આવી છે. 1.6 લાખ રૂપિયાની બોલી સાથે તે હરાજીમાં સંયુક્ત રીતે ત્રીજી સૌથી મોંઘી ખેલાડી બની. તેની આ પસંદગી સાચી સાબિત થઈ, કારણ કે તેના શાનદાર પ્રદર્શનને કારણે ચેન્નઈ બુલ્સ લીગ તબક્કામાં ટોચ પર રહી અને ટુર્નામેન્ટની રનરઅપ બની. અમનદીપનો રગ્બી સુધી પહોંચવાનો પ્રવાસ પણ સરળ ન હતો. પંજાબના ફતેહગઢ સાહિબની શ્રી ગુરુ ગ્રંથ સાહિબ વર્લ્ડ યુનિવર્સિટીમાંથી ફિઝિકલ એજ્યુકેશનમાં ગ્રેજ્યુએશન કરનાર અમનદીપ શરૂઆતમાં એક જેવલિન થ્રોઅર હતી. પરંતુ આર્થિક પડકારો અને તેના કોચનું સેન્ટર બદલાઈ જવાને કારણે તેને તાલીમમાં ઘણી મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડ્યો. આ દરમિયાન ન્યૂઝીલેન્ડની સ્ટાર ખેલાડી પોર્ટિયા વુડમેનની તાકાત અને રમતમાં દેખાતી આક્રમકતાએ તેને રગ્બી તરફ આકર્ષિત કરી. અમનદીપે રગ્બીના મેદાનને પોતાનો ગુસ્સો અને ઊર્જા બહાર કાઢવાનું માધ્યમ માન્યું. જોકે, પરિવારને સમજાવવું મુશ્કેલ હતું. તેમના ભાઈ, જે પોતે એક પહેલવાન છે, તેઓ ઇચ્છતા હતા કે અમનદીપ કોઈ ટીમ ગેમની જગ્યાએ વ્યક્તિગત રમત પર ધ્યાન આપે. રગ્બી રમતી વખતે અમનદીપને ઘણી ઇજાઓ થઈ. ક્યારેક માથામાં ટાંકા આવ્યા તો ક્યારેક હાથમાં ફ્રેક્ચર થયું. તેણે પોતાની ઇજાઓ અને સર્જરીની વાત પરિવારથી છુપાવી, કારણ કે તેને ડર હતો કે ઘરના લોકો રમવાથી રોકશે. પરંતુ હવે પરિવારનો દૃષ્ટિકોણ સંપૂર્ણપણે બદલાઈ ગયો છે. અમનદીપના હોંસલા પણ બુલંદ છે અને તેનો આગલો લક્ષ્ય હવે આગામી એશિયન ગેમ્સમાં ભારતને મેડલ જીતાડવાનો છે. જેમના વીડિયો જોઈને રમત શીખી, તેમની જ આગેવાનીમાં રમી 2025માં અમનદીપને પહેલીવાર ભારતીય ટીમની નેશનલ કેમ્પમાં બોલાવવામાં આવી. જ્યારે ચીન અને શ્રીલંકાના પ્રવાસ માટે અંતિમ 14 ખેલાડીઓની પસંદગી થવાની હતી, ત્યારે મિટિંગમાં સૌથી પહેલું નામ અમનદીપનું જ બોલવામાં આવ્યું. ચીનમાં એશિયન રગ્બી સેવન સિરીઝમાં તેણે પહેલીવાર ભારતની જર્સી પહેરી. આ દરમિયાન તેને પોતાની આદર્શ અને ભારતીય કેપ્ટન શિખા યાદવ સાથે રમવાનો મોકો પણ મળ્યો, જેમના વીડિયો જોઈને તે રમત શીખતી હતી.