આંતરરાષ્ટ્રીય યોગ દિવસના અવસરે અમેરિકી શહેર ન્યૂયોર્કના ટાઈમ્સ સ્ક્વેરમાં શનિવારે 12 હજારથી વધુ લોકોએ યોગાસન કર્યા. દુનિયાના સૌથી વ્યસ્ત ચોક પૈકી એક ગણાતી આ જગ્યાએ અલગ-અલગ દેશો અને સમુદાયોના લોકો યોગ કરવા માટે એકઠા થયા. આ વર્ષે આંતરરાષ્ટ્રીય યોગ દિવસ સમારોહના મુખ્ય આકર્ષણ યોગ ગુરુ ડો. એચ.આર. નાગેન્દ્ર રહ્યા. બેંગલુરુ સ્થિત એસ-વ્યાસા યુનિવર્સિટીના અધ્યક્ષ ડો. નાગેન્દ્રને વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીના યોગ ગુરુ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. તેમણે કહ્યું કે આ વર્ષે યોગ દિવસની થીમ ‘સ્વસ્થ અને લાંબી ઉંમર માટે યોગ’ છે. આયોજકોના મતે, આ વખતે 12 હજારથી વધુ લોકોએ કાર્યક્રમ માટે રજીસ્ટ્રેશન કરાવ્યું. સહભાગીઓએ કહ્યું કે ટાઈમ્સ સ્ક્વેર જેવી ભીડભાડવાળી જગ્યાએ યોગ કરવો એક અનોખો અનુભવ છે અને તેનાથી લોકોને શાંતિનો અહેસાસ થાય છે. સંયુક્ત રાષ્ટ્રએ 2014માં વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીના પ્રસ્તાવ પર 21 જૂનને આંતરરાષ્ટ્રીય યોગ દિવસ જાહેર કર્યો હતો. ત્યારથી દુનિયાના ઘણા દેશોમાં દર વર્ષે મોટા પાયે યોગ દિવસ ઉજવવામાં આવે છે. ન્યૂયોર્કમાં યોગ ગુરુ એચઆર નાગેન્દ્રનું ધ્યાન સત્ર આંતરરાષ્ટ્રીય યોગ દિવસના અવસરે ન્યૂયોર્કમાં આવેલા ઇન્ડિયન કોન્સ્યુલેટમાં યોગ ગુરુ એચ આર. નાગેન્દ્રના નેતૃત્વમાં વિશેષ ધ્યાન સત્રનું આયોજન કરવામાં આવ્યું. યોગ ગુરુ નાગેન્દ્રએ કહ્યું કે ઉંમર વધવાની સાથે શરીરમાં ઘણા ફેરફારો આવે છે, પરંતુ યોગ અને વિશેષ પ્રાણાયામની મદદથી વ્યક્તિ લાંબા સમય સુધી સ્વસ્થ રહી શકે છે. તેમણે કહ્યું કે યોગ એક પ્રાચીન વિજ્ઞાન છે, જે ફક્ત શરીર જ નહીં પરંતુ મન, પ્રાણ, ભક્તિ અને બુદ્ધિને પણ સમજવાનો માર્ગ બતાવે છે. કોન્સુલ જનરલ બોલ્યા- અમેરિકામાં યોગની લોકપ્રિયતા વધી રહી છે ભારતના કોન્સ્યુલ જનરલ બિનય પ્રધાને જણાવ્યું હતું કે અમેરિકામાં યોગની લોકપ્રિયતા સતત વધી રહી છે, જેનો પુરાવો યોગ કેન્દ્રો અને કાર્યક્રમોમાં વધતી ભાગીદારી છે. ઉત્તર અમેરિકા રાજસ્થાન એસોસિએશનના અધ્યક્ષ પ્રેમ ભંડારીએ આંતરરાષ્ટ્રીય યોગ દિવસની શરૂઆત કરવા બદલ ભારતના વડાપ્રધાનનો પણ આભાર વ્યક્ત કર્યો હતો. તેમણે કહ્યું કે વડાપ્રધાન મોદીની પહેલ પર સંયુક્ત રાષ્ટ્રએ 21 જૂનને આંતરરાષ્ટ્રીય યોગ દિવસ તરીકે જાહેર કર્યો હતો અને આજે તે 190 થી વધુ દેશોમાં ઉજવવામાં આવે છે. પ્રેમ ભંડારી છેલ્લા એક દાયકાથી સંયુક્ત રાષ્ટ્ર મુખ્યાલય અને અમેરિકી સંસદ પરિસર કેપિટલ હિલ જેવા પ્રતિષ્ઠિત સ્થળોએ પણ યોગ કાર્યક્રમોનું આયોજન કરતા રહ્યા છે. 3 લોકો સાથે યોગ શરૂ થયો, 12 હજાર સુધી પહોંચ્યો ટાઈમ્સ સ્ક્વેરમાં યોગ કાર્યક્રમની શરૂઆત 21 જૂન 2003ના રોજ માત્ર ત્રણ લોકો સાથે થઈ હતી. બાદમાં આ આયોજન ધીમે ધીમે વિશ્વના સૌથી મોટા જાહેર યોગ કાર્યક્રમોમાં સામેલ થઈ ગયું. આજે અહીં આખો દિવસ સાત મફત યોગ સત્રોનું આયોજન કરવામાં આવે છે. એક સહભાગીએ કહ્યું કે ટાઇમ્સ સ્ક્વેરમાં યોગ કરવો એ એક જાદુઈ અનુભવ છે, જ્યાં અલગ-અલગ દેશો અને સંસ્કૃતિના લોકો એકસાથે આવીને સકારાત્મક ઊર્જાનો સંદેશ આપે છે. જ્યારે અન્ય એક સહભાગીએ કહ્યું કે દુનિયાના સૌથી વ્યસ્ત સ્થળોમાંથી એક પર યોગ કરવો એ અનુભવ કરાવે છે કે ભાગદોડ અને ઘોંઘાટ વચ્ચે પણ શાંતિ અને સ્થિરતા પ્રાપ્ત કરી શકાય છે. આ કાર્યક્રમ ઇન્ડિયન કોન્સ્યુલેટ અને ઉત્તર અમેરિકા રાજસ્થાન એસોસિએશન (RANA)ના સહયોગથી યોજાયો હતો. તેમાં વિવિધ દેશોના રાજદ્વારીઓ, શિક્ષણવિદો, ઉદ્યોગ જગતના પ્રતિનિધિઓ, યોગ સંસ્થાઓ, આધ્યાત્મિક સંગઠનો અને ભારતીય-અમેરિકન સમુદાયના લોકોએ ભાગ લીધો હતો. કાર્યક્રમમાં સંયુક્ત આરબ અમીરાત, સર્બિયા, નેપાળ, રોમાનિયા અને મલેશિયાના રાજદ્વારીઓ સહિત અનેક દેશોના પ્રતિનિધિઓ પણ હાજર રહ્યા હતા. આયોજકોના મતે, આવા કાર્યક્રમો યોગ અને ધ્યાન દ્વારા દેશો વચ્ચેના સાંસ્કૃતિક સંબંધોને મજબૂત કરવામાં મદદ કરે છે.