ભારતે FIFA વર્લ્ડ કપ રમી ચૂકેલી પનામા સામે ઇન્ટરનેશનલ ફ્રેન્ડલીમાં 1-1થી ડ્રો રમ્યો. બેંગલુરુના શ્રી કાંતીરવા સ્ટેડિયમમાં ભારતે પ્રથમ હાફમાં રાયન વિલિયમ્સના ગોલથી લીડ મેળવી. પનામાએ 68મી મિનિટે ઉમર વેલેન્સિયાના ગોલથી સ્કોર બરાબર કરી દીધો. આ મુકાબલો ભારત અને પનામા વચ્ચે મેન્સી સિનિયર ઇન્ટરનેશનલ ફૂટબોલમાં પ્રથમ મેચ હતી. પનામા 2018 અને 2026ના વર્લ્ડ કપ રમી ચૂક્યું છે. 2026ના વર્લ્ડ કપમાં ટીમે ઘાના, ઇંગ્લેન્ડ અને ક્રોએશિયા સામે ગ્રુપ મેચ રમી હતી. વર્તમાન ટીમમાં તે વર્લ્ડ કપના 14 ખેલાડીઓ સામેલ હતા. પનામા બોલ પર હાવી, ભારતે રોક્યું મેચની શરૂઆતથી જ પનામાએ બોલ પર વધુ કબજો રાખ્યો. ભારતે પોતાના ડિફેન્સને પાછળ રાખીને કાઉન્ટર એટેકની રાહ જોઈ. પનામા ડાબી વિંગથી વારંવાર આગળ વધી રહ્યું હતું, પરંતુ વિક્રમ પ્રતાપ સિંહ, અભિષેક સિંહ ટેકચમ, અનવર અલી અને બિજોય વર્ગીઝે અનેક હુમલા રોક્યા. ભારતને પણ શરૂઆતમાં મોટી તક મળી હતી. આઠમી મિનિટે અનવર અલીએ આગળ બોલ મોકલ્યો. આશિકે કુરુનિયને તેને આકાશ મિશ્રા સુધી પહોંચાડ્યો અને આકાશે બોક્સની અંદર રિયાન વિલિયમ્સ માટે કટબેક કર્યો, પરંતુ વિલિયમ્સ શોટ લગાવી શક્યા નહીં. વિલિયમ્સે ગોલ કર્યો હાફ ટાઈમ સુધી ભારત પાસે લીડ ભારત 1-0ની લીડ સાથે બ્રેકમાં ગયું. જોકે પનામા પાસે બોલ પર વધુ કબજો હતો અને તેણે ભારતના ડિફેન્સને સતત પડકાર્યો. ભારતની શરૂઆતની લાઇનઅપમાં ગુરપ્રીત સિંહ સંધૂ ગોલકીપર હતો. ડિફેન્સમાં અબિષેક સિંહ ટેકચમ, અનવર અલી, બિજોય વર્ગીઝ અને આકાશ મિશ્રા રમ્યા. મિડફીલ્ડમાં લાલેંગમાવિયા, રિકી જ્હોન શાબોંગ, વિક્રમ પ્રતાપ સિંહ અને આશિકે કુરુનિયન હતા. આગળ મનવીર સિંહ અને રયાન ડેલ વિલિયમ્સની જોડી ઉતરી. મુખ્ય કોચ ખાલિદ જમીલે ઇનફોર્મ સ્ટ્રાઇકર એડમંડ લાલરિન્દિકાને શરૂઆતમાં બહાર રાખ્યો અને વિલિયમ્સ-મનવીરને આગળ ઉતાર્યા. મિડફીલ્ડમાં સહલ અબ્દુલ સમદની જગ્યાએ રિકી શાબોંગને તક મળી. વાલેન્સિયાનો લાંબો શોટ અને સ્કોર બરાબર 68મા મિનિટે પનામાનો પ્રયાસ સફળ રહ્યો. ઉમર વાલેન્સિયાને બોક્સની બહાર બોલ મળ્યો. તેણે લાલેંગમાવિયાની સામે દૂરથી શોટ માર્યો. બોલ નીચેની તરફ આવ્યો અને ગુરપ્રીતની સામેથી પસાર થઈને ટોપ-રાઇટ કોર્નરમાં જઈને લાગ્યો. સ્કોર 1-1 થઈ ગયો. બરાબરી બાદ ભારતે બે ફેરફાર કર્યા. વિલિયમ્સ અને વિક્રમ પ્રતાપ સિંહની જગ્યાએ સહલ અબ્દુલ સમદ અને એડમંડ લાલરિન્દિકા મેદાન પર આવ્યા. છેલ્લી 20 મિનિટમાં બંને તરફથી તકો બરાબરી બાદ મેચ પલટાઈ. પનામાએ 71મી મિનિટે વધુ એક હુમલો કર્યો. કોર્નર બાદ તેનો શોટ ક્રોસબાર સાથે અથડાયો. 74મી મિનિટે દૂરથી મારવામાં આવેલા શોટ પર ગુરપ્રીતે સારો બચાવ કર્યો. ભારતે પણ છેલ્લી મિનિટોમાં જીત માટે જોર લગાવ્યું. 81મી મિનિટે એડમંડ લાલરિન્દિકાએ બોલ જીતીને મનવીર સિંહને સેટ કર્યો. મનવીરનો બેકહીલ શોટ થોડો બહાર નીકળી ગયો. 84મી મિનિટે મનવીરે કોર્નર મેળવ્યો અને ત્યારબાદ અભિષેક સિંહ ટેકચમે ફોલો-અપ શોટ લગાવ્યો, પરંતુ બોલ ટાર્ગેટ પર નહોતો. 85મી મિનિટે આશિકે કુરુનિયનની જગ્યાએ જે ગુપ્તા મેદાન પર આવ્યો. અંતિમ મિનિટોમાં સહલે પણ એક સરસ રન બનાવીને જે ગુપ્તાને થ્રૂ બોલ આપી, પરંતુ પનામાએ ક્રોસને ક્લિયર કરી દીધો. રેફરીની અંતિમ સીટી સાથે મુકાબલો 1-1થી સમાપ્ત થયો. છેત્રી મેચ જોવા પહોંચ્યો, કહ્યું- ટીમને સ્ટેન્ડ્સમાંથી જોવું ખાટું-મીઠું પળ સુનીલ છેત્રી મેચ જોવા પહોંચ્યો. આંતરરાષ્ટ્રીય ફૂટબોલમાંથી સંન્યાસ લીધા બાદ પહેલીવાર તે આ મેદાન પર દર્શક તરીકે ભારતીય ટીમનો ઉત્સાહ વધારતા જોવા મળ્યો. છેત્રીએ કહ્યું કે સ્ટેન્ડ્સમાં બેસીને ભારતીય ટીમને રમતી જોવી તેમના માટે એક “ખાટોમીઠો પળ” છે. તેણે કહ્યું કે હવે તે દેશ માટે મેદાન પર ઉતરનારા ખેલાડી નહીં, પરંતુ ટીમનો એક પ્રશંસક છે. કાંતીરવામાં 1,178 દિવસ બાદ પરત ફરી ભારતીય ટીમ ભારતે કાંતીરવામાં છેલ્લી સિનિયર આંતરરાષ્ટ્રીય મેચ 2023ની SAFF ચેમ્પિયનશીપમાં રમી હતી. ત્યારે તેણે કુવૈતને પેનલ્ટી શૂટઆઉટમાં હરાવીને ખિતાબ જીત્યો હતો. તે મેચના આશરે 1,178 દિવસ બાદ ભારતીય ટીમ આ જ મેદાન પર પરત ફરી. આ દરમિયાન ભારત 2026 વર્લ્ડ કપ માટે ક્વોલિફાય કરી શક્યું નહીં. ટીમ 2027 એશિયન કપ માટે પણ ક્વોલિફાય કરી શકી નહોતી. આ સમયગાળા દરમિયાન FIFA રેન્કિંગમાં ભારત લગભગ 40 સ્થાન નીચે સરક્યું અને મુકાબલા સમયે તે 136મા સ્થાને હતું. હવે બ્રાઝિલ અને ઉરુગ્વે સામે મેચ રમાશે ભારતની આ ત્રણ મેચની આંતરરાષ્ટ્રીય વિન્ડોની આ પહેલી મેચ હતી. હવે 3 ઓક્ટોબરે કોલકાતામાં પાંચ વખતની વર્લ્ડ ચેમ્પિયન બ્રાઝિલ અને 6 ઓક્ટોબરે બે વખતની વર્લ્ડ ચેમ્પિયન ઉરુગ્વે સામે મુકાબલો થશે.