સ્ટાર ફૂટબોલર ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડોની ટીમ પોર્ટુગલે ફૂટબોલ વર્લ્ડ કપના પ્રી-ક્વાર્ટર ફાઈનલમાં પ્રવેશ કરી લીધો છે. ટીમે શુક્રવારે ક્રોએશિયાને 2-1થી હરાવ્યું. હવે પોર્ટુગલનો મુકાબલો 2010ની ચેમ્પિયન સ્પેન સામે 7 જુલાઈએ થશે. સ્પેને ઓસ્ટ્રિયાને 3-0થી હરાવ્યું. ટીમે 2010 પછી પહેલીવાર નોકઆઉટ મેચ જીતી છે. એક અન્ય મેચમાં સ્વિટ્ઝર્લેન્ડે અલ્જીરિયાને હરાવીને સતત ચોથી વાર ટૉપ-16માં સ્થાન બનાવ્યું. ટોરેન્ટો સ્ટેડિયમમાં ઇવાન પેરિશિચે હાફ ટાઇમ પછી ગોલ કરીને ક્રોએશિયાને 1-0થી આગળ કરી દીધું. 68મી મિનિટે ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડોએ પેનલ્ટી પર બરાબરીનો ગોલ કર્યો. ફુલ ટાઇમ સુધી સ્કોર 1-1 રહ્યો. ઇન્જરી ટાઇમમાં ગોન્સાલો રામોસે હેડરથી ગોલ કરીને પોર્ટુગલની જીત લગભગ પાકી કરી દીધી. છેલ્લા ક્ષણોમાં ક્રોએશિયાએ બરાબરીનો ગોલ કર્યો, પરંતુ VAR રિવ્યુ પછી મારિયો પાસાલિચ ઓફસાઇડ જણાયો અને ગોલ રદ કર્યો. આ નિર્ણયથી નારાજ ક્રોએશિયન ચાહકોએ મેદાન પર બોટલો ફેંકી અને રેફરી વિરુદ્ધ વિરોધ પ્રદર્શિત કર્યો. રોનાલ્ડોનું સેલિબ્રેશન જુઓ પ્રથમ હાફ ગોલ રહિત રહ્યો મેચનો પ્રથમ હાફ ગોલ રહિત રહ્યો. પોર્ટુગલનું વર્ચસ્વ રહ્યું, પરંતુ ટીમ ગોલ કરી શકી નહીં. હાફ ટાઇમ પછી જોસિપ સ્તાનિશિચના ક્રોસ પર ઇવાન પેરિશિચે 53મી મિનિટે ગોલ કરીને ક્રોએશિયાને 1-0ની લીડ અપાવી. 68મી મિનિટે પોર્ટુગલને મળેલી પેનલ્ટી પર ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડોએ સ્કોર 1-1 કરી દીધો. આ વર્લ્ડ કપ નોકઆઉટ મેચમાં રોનાલ્ડોનો પહેલો ગોલ છે. તે આ સ્ટેજમાં ગોલ કરનાર દુનિયાના સૌથી વૃદ્ધ ખેલાડી બન્યો છે. તેણે 41 વર્ષ 147 દિવસની ઉંમરે ગોલ કર્યો. તેણે પોતાના જ દેશના પેપેના રેકોર્ડને પાછળ છોડ્યો. રામોસના હેડરથી પોર્ટુગલને લીડ અપાવી મેચ એક્સ્ટ્રા ટાઇમમાં જતી દેખાઈ રહી હતી. પરંતુ ઇન્જરી ટાઇમમાં રાફેલ લિયાઓના ક્રોસ પર ગોન્કાલો રામોસે હેડરથી પોર્ટુગલને 2-1ની લીડ અપાવી. સ્પેન vs ઓસ્ટ્રિયા સ્પેને 2010 પછી પ્રથમ નોકઆઉટ મેચ જીતી, ઓસ્ટ્રિયાને હરાવ્યું સ્પેને આખી મેચ દરમિયાન બોલ પર કબજો જાળવી રાખ્યો અને ટુર્નામેન્ટમાં પોતાનું સૌથી પ્રભાવશાળી પ્રદર્શન કર્યું. ટીમે સતત ચોથી મેચમાં ક્લીન શીટ જાળવી રાખી. ઓસ્ટ્રિયા ગોલ પર એક પણ શોટ મારી શક્યું નહીં અને ગોલકીપર ઉનાઈ સિમોનને એક પણ સેવ કરવો પડ્યો નહીં. પ્રથમ હાફમાં શરૂઆતની સાવચેતી પછી, સ્પેને હાઇડ્રેશન બ્રેક પછી આક્રમણ તેજ કર્યું. 36મી મિનિટે માર્ક કુકુરેલાના પાસ પર મિકેલ ઓયારઝાબાલે ગોલ કરીને ટીમને 1-0ની લીડ અપાવી. આ ટુર્નામેન્ટમાં તેનો ત્રીજો ગોલ હતો. બીજા હાફમાં સ્પેને સતત દબાણ જાળવી રાખ્યું. એલેક્સ બાયેનાએ મૂવ બનાવ્યો અને તેનો પાસ પેડ્રો પોરો સુધી પહોંચ્યો. પોરોએ હેડરથી ગોલ કરીને સ્કોર 2-0 કર્યો. આ તેના આંતરરાષ્ટ્રીય કારકિર્દીનો પ્રથમ ગોલ હતો. 89મી મિનિટે કુકુરેલાએ પાસ આપ્યો, જેના પર ઓયારઝાબાલે પોતાનો બીજો અને ટીમનો ત્રીજો ગોલ કરીને જીત સુનિશ્ચિત કરી. યમાલે સૌથી વધુ સમય મેદાન પર વિતાવ્યો 18 વર્ષીય સ્ટાર વિંગર લામિન યમાલે આખી ટુર્નામેન્ટમાં સૌથી વધુ સમય મેદાન પર વિતાવ્યો. તેણે સ્પેનના 10 ઓન-ટાર્ગેટ શોટમાંથી ચાર લગાવ્યા. 85મી મિનિટે તેનો શોટ ઓસ્ટ્રિયાના ડિફેન્ડર ડેવિડ અલાબાએ ગોલલાઇન પર રોકી દીધો. થોડા સમય પછી તેને મેદાનમાંથી બહાર બોલાવી લેવામાં આવ્યો. સ્પેનના કોચ લુઈસ ડે લા ફુએન્ટેએ કહ્યું, ‘મોટી ટીમ જરૂરિયાતના સમયે પોતાનું શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરે છે. અમે શાનદાર મેચ રમ્યા અને લગભગ પરફેક્શનની નજીક પહોંચ્યા. તેમ છતાં, આપણે સતત સુધારો કરવો પડશે, કારણ કે આગળ દરેક મુકાબલો મુશ્કેલ હશે.’ ઓસ્ટ્રિયાનો પ્રયાસ નિષ્ફળ રહ્યો ઓસ્ટ્રિયાના ગોલકીપર એલેક્ઝાન્ડર શ્લેગરે 6 બચાવ કર્યા અને ઘણા સરળ દેખાતા અવસરોને ગોલ બનતા અટકાવ્યા. આમ છતાં ટીમ હાર ટાળી શકી નહીં. ઓસ્ટ્રિયા 1998 પછી પ્રથમ વખત વર્લ્ડ કપના નોકઆઉટ તબક્કામાં પહોંચ્યું હતું. સ્વિટ્ઝર્લેન્ડ vs અલ્જીરિયા સ્વિટ્ઝર્લેન્ડે અલ્જીરિયાને 2-0થી હરાવ્યું સ્વિટ્ઝર્લેન્ડે મેચની 10મી મિનિટમાં જ લીડ મેળવી લીધી હતી. જ્યારે જોહાન મંઝામ્બીએ ઝડપથી દોડીને પેનલ્ટી બોક્સમાં પ્રવેશ કર્યો અને બાયલાઇનથી સચોટ કટબેક પાસ આપ્યો. આ પાસ પર બ્રીલ એમ્બોલોએ 6 યાર્ડના બોક્સની અંદરથી ગોલ કર્યો. હાફટાઇમ સુધી 1-0 નો સ્કોર રહ્યો. પછી બીજા હાફની શરૂઆતમાં રફીક બેલઘાલીની અધૂરી ક્લિયરન્સ બોલ ડેન એનડોયે પાસે પહોંચ્યો. તેણે 46મી મિનિટે ગોલકીપર લુકા ઝિદાનને ચકમો આપીને ગોલ કર્યો અને ટીમને 2-0થી આગળ કરી દીધી. બે ગોલથી પાછળ રહ્યા પછી અલ્જીરીયા મેચમાં કમબેક કરવા માટે કોઈ મોટી તક બનાવી શક્યું નહીં. સ્વિટ્ઝર્લેન્ડની મજબૂત ડિફેન્સે આખી મેચમાં વિરોધી ટીમને ખુલીને રમવાની તક આપી નહીં. સ્વિસ ટીમે સંયમિત રમત બતાવીને આરામથી જીત પોતાના નામે કરી લીધી.