નોવાક યોકોવિચ ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપનના ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં પહોંચી ગયો છે. ચોથા રાઉન્ડમાં તેની મેચના 24 કલાક પહેલા ચેક રિપબ્લિકના જેકબ મેન્સિકે પેટના સ્નાયુઓમાં ઈજાને કારણે ટુર્નામેન્ટમાંથી નામ પાછું ખેંચી લીધું. આવી સ્થિતિમાં યોકોવિચને વોકઓવર મળ્યો અને ટૉપ-8માં પહોંચી ગયો. યોકોવિચ ઉપરાંત, વર્લ્ડ નંબર-1 કાર્લોસ અલ્કારેઝ અને વુમન્સ કેટેગરીની વર્લ્ડ નંબર-1 આર્યના સબાલેન્કાએ પણ ટૉપ-8માં સ્થાન બનાવી લીધું છે. અલ્કારેઝ સતત ત્રીજા વર્ષે આ ટુર્નામેન્ટના ટૉપ-8માં પહોંચ્યો છે. તેનો મુકાબલો ઓસ્ટ્રેલિયાના એલેક્સ ડી મિનોર સાથે થશે. જર્મનીના એલેક્ઝાન્ડર ઝ્વેરેવ આ રાઉન્ડમાં અમેરિકાના લર્નર ટિએન સામે રમશે. મેન્સિકે કહ્યું- એબ્ડોમિનલ મસલની સમસ્યા વધી ગઈ છે
16મી ક્રમાંકિત મેન્સિકે કહ્યું કે છેલ્લા કેટલાક મેચ પછી તેની હાલત બગડતી જઈ રહી હતી અને ડાબી બાજુના એબ્ડોમિનલ મસલમાં સમસ્યા વધી ગઈ હતી. મેન્સિકે કહ્યું- જો હું કાલે કોર્ટ પર ઉતરત, તો આ મારા સ્વાસ્થ્ય અને આવનારી ટુર્નામેન્ટ્સ માટે મોટું જોખમ હોત. મેન્સિકે શનિવારે ત્રીજા રાઉન્ડમાં ઇથન ક્વિનને સીધા સેટોમાં હરાવ્યો હતો, પરંતુ આ પછી તે ફિટનેસ ટેસ્ટ પાસ કરી શક્યો નહીં. યોકોવિચે એક દિવસ પહેલાં 400મી ગ્રાન્ડ સ્લેમ મેચ જીતી હતી
નોવાક યોકોવિચ ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપનનો ખિતાબ અત્યાર સુધી રેકોર્ડ 10 વખત જીતી ચૂક્યા છે. 24 વખત ગ્રાન્ડ સ્લેમ ચેમ્પિયન યોકોવિચે તાજેતરમાં ત્રીજા રાઉન્ડમાં બોટિક વાન ડે ઝેન્ડ્સખુલ્પને હરાવીને ગ્રાન્ડ સ્લેમ સિંગલ્સમાં 400 મેચ જીતવાનો ઐતિહાસિક આંકડો પણ સ્પર્શ્યો હતો. હવે યોકોવિચ ક્વાર્ટરફાઇનલમાં સ્થાન બનાવી ચૂક્યા છે અને 38 વર્ષની ઉંમરે પોતાની કારકિર્દીના 25મા ગ્રાન્ડ સ્લેમ ખિતાબ તરફ વધુ એક કદમ આગળ વધારી ચૂક્યો છે. અલ્કારેઝ અને સબાલેન્કાએ પોતપોતાની મેચ જીતી
મેન્સ કેટેગરીમાં વર્લ્ડ નંબર-1 કાર્લોસ અલ્કારેઝે ચોથા રાઉન્ડમાં અમેરિકાના ટોમી પોલને 7-6(6), 6-4, 7-5 થી હરાવ્યો. આ જીત સાથે જ તે આ સીઝનના તમામ 12 સેટ જીતવામાં સફળ રહ્યો છે. તે સતત ત્રીજા વર્ષે આ ટુર્નામેન્ટના અંતિમ-8માં પહોંચ્યો છે. વુમન્સ સિંગલ્સ કેટેગરીમાં ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન અને વર્લ્ડ નંબર-1 બેલારુસની આર્યના સબાલેન્કાએ કેનેડાની 19 વર્ષીય ખેલાડી વિક્ટોરિયા મ્બોકોને 6-1, 7-6(1)થી હરાવી દીધી. આ જીત સાથે સબાલેન્કાએ સતત ચોથી વખત આ ટુર્નામેન્ટના ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં સ્થાન મેળવી લીધું છે. મેચ દરમિયાન સબાલેન્કાએ પોતાનો દબદબો બતાવતા સતત 22મો ટાઈબ્રેકર જીતવાનો અનોખો રેકોર્ડ પણ પોતાના નામે કર્યો. નડાલનો રેકોર્ડ તોડવાની રેસમાં અલ્કારેઝ
અલ્કારેઝ આ વર્ષે ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપનનો ખિતાબ જીતી લે છે, તો તે ‘કરિયર ગ્રાન્ડ સ્લેમ’ (ચારેય મોટા ગ્રાન્ડ સ્લેમ જીતવા) પૂર્ણ કરનાર વિશ્વનો સૌથી યુવા ખેલાડી બની જશે. હાલમાં આ રેકોર્ડ તેના હમવતન રાફેલ નડાલના નામે છે.