એક્ટર અનુદ સિંહ ઢાકા, જે વેબ સિરીઝ ‘સાયકો સૈયા’માં પોતાના દમદાર એક્ટિંગથી દર્શકોનું ધ્યાન ખેંચી રહ્યા છે, તેણે તાજેતરમાં પોતાની કારકિર્દી, અનુભવ અને અભિનય યાત્રા પર ખુલીને વાતચીત કરી. બાળપણથી જ એક્ટિંગનો શોખ ધરાવતા અનુદે જણાવ્યું કે કેવી રીતે પ્રખ્યાત ફેમસ ઇરફાન ખાને તેમને પહેલીવાર જોયા અને તેની એક્ટિંગમાં છુપાયેલી ક્ષમતા જોઈને કહ્યું- ‘તારે એક્ટર બનવું જોઈએ.’ ‘સાયકો સૈયા’માં પોતાના પાત્ર માટે અનુદે મહેનતની સાથે-સાથે સહ-કલાકારો જેવા કે રવિ કિશન, તેજસ્વી પ્રકાશ, સુરભી ચંદના અને સૃષ્ટિ શ્રીવાસ્તવ સાથે કામ કરવાના અનુભવને પણ ખૂબ જ પ્રેરણાદાયક ગણાવ્યો. તમારી સફર કેવી રહી એક નાના શહેરથી મુંબઈ સુધી અને એક્ટિંગનો નિર્ણય કેવી રીતે લીધો? હું બાળપણથી જ એક્ટર બનવા માંગતો હતો. અરીસા સામે ઊભા રહીને હું મારી જાતને હીરો સમજતો હતો, જોકે, આજે જૂના ફોટા જોઉં છું ત્યારે લાગે છે કે ઘણી ગેરસમજ હતી. પરિવારને પણ અંદાજ હતો કે હું અભિનય તરફ ઝૂકી રહ્યો છું, પરંતુ હું IITની તૈયારી પણ કરી રહ્યો હતો અને મુંબઈ જવા માંગતો હતો. આખરે IIT ન થયું, તો મેં અભ્યાસ ચાલુ રાખ્યો અને પછી 2013માં ભોપાલથી મુંબઈ આવી ગયો. શરૂઆત સરળ ન હતી, ન પૈસા હતા, ન કોઈ ખાસ સપોર્ટ. ઘણી વાર જમીન પર સૂઈને દિવસો પસાર કર્યા. પરંતુ એક જ ધ્યેય હતું કે અભિનય જ કરવો છે, તેથી ક્યારેય બેકઅપ પ્લાન રાખ્યો નહીં. મુંબઈ આવ્યા પછી મેં સેન્ટ ઝેવિયર્સ કોલેજમાંથી અભ્યાસ કર્યો, સ્કોલરશિપ પર ગુજરાન ચલાવ્યું અને સાથે-સાથે સમજ્યું કે ઇન્ડસ્ટ્રી કેવી રીતે કામ કરે છે. ધીમે ધીમે નાના-નાના કામ, ઓડિશન અને સંઘર્ષ કરતા આજે અહીં સુધી પહોંચ્યો છું. સંઘર્ષ દરમિયાન એવો કોઈ વળાંક આવ્યો જેણે તમને વિશ્વાસ અપાવ્યો કે તમે સાચા રસ્તે છો? એક બહુ મોટો ટર્નિંગ પોઈન્ટ ત્યારે આવ્યો જ્યારે મને ફિલ્મ ‘કરીબ કરીબ સિંગલ’માં આસિસ્ટન્ટ ડિરેક્ટર તરીકે કામ કરવાની તક મળી. ત્યાં મારી મુલાકાત ઇરફાન ખાન સાથે થઈ. હું તે સમયે AD (ક્લેપર બોય) તરીકે કામ કરી રહ્યો હતો. એક દિવસ તેમણે મને જોયો અને કોઈ સંદર્ભ વિના બોલાવીને કહ્યું કે ‘મને લાગે છે કે તારે એક્ટર બનવું જોઈએ.’ વિચારો, એક એવો માણસ જેને તમે આદર્શ માનો છો, તે અચાનક તમને આ કહી દે તો તમે હચમચી જાઓ છો. તેમણે મજાકમાં એ પણ કહ્યું કે ‘એક્ટર્સ ગધેડા હોય છે’, પરંતુ તેની સાથે તેમણે મને એક્ટિંગ કરવા માટે પ્રોત્સાહિત પણ કર્યો. તેમની તે એક વાતથી મારા મનની બધી શંકાઓ દૂર થઈ ગઈ. તે પછી મેં ક્યારેય એવું વિચાર્યું નથી કે મારે કંઈક બીજું કરવું જોઈએ. શરૂઆતમાં કરિયર કેવી રીતે આગળ વધ્યું અને પહેલી તકો કેવી રીતે મળી? શરૂઆતમાં હું ઓડિશન આપતો રહ્યો અને ટકી રહેવા માટે અલગ-અલગ કામ કર્યા જેમ કે ડિઝની માટે કાર્ટૂન લખવા, જેનાથી ભાડું નીકળતું હતું. પછી મને ફિલ્મ ‘સુપર 30’માં એક નાનો રોલ મળ્યો, જેમાં મારા પાત્રનું નામ પણ નહોતું ‘રઘુનાથનો ચમચો’. પણ ત્યાંથી જ શરૂઆત થઈ. તે પછી છિછોરે મળી, જ્યાં હું બેકગ્રાઉન્ડમાં હતો અને પ્રયાસ કરતો હતો કે સ્ક્રીન પર દેખાઈ જાઉં. આ નાના-નાના કામોથી જે પૈસા મળ્યા, તેનાથી કેટલાક મહિનાઓનું ગુજરાન ચાલતું ગયું. પછી તાજમહેલ 1989 જેવા પ્રોજેક્ટ્સ મળ્યા અને ધીમે ધીમે ઓળખ બનવાની શરૂ થઈ. તમારો પહેલો મોટો બ્રેક શું રહ્યો અને ક્યારે લાગ્યું કે લોકો ઓળખવા લાગ્યા છે? ઈમાનદારીથી કહું તો મને આજે પણ લાગે છે કે તે મોટો બ્રેક હજી આવવાનો બાકી છે. પણ જનહિત મેં જારી, તાજમહેલ 1989 અને લફંગે જેવા પ્રોજેક્ટ્સ મારા માટે ખૂબ જ મહત્વના રહ્યા. 2020 માં જ્યારે મારું કામ નેટફ્લિક્સ પર આવ્યું અને આર્ટિકલ્સમાં મારું નામ આવવા લાગ્યું, ત્યારે લાગ્યું કે કદાચ સાચા રસ્તે છું. તો પણ હું તેને અંતિમ મંઝિલ માનતો નથી, હજી ઘણું શીખવાનું અને કરવાનું બાકી છે. ‘સૈયા સાયકો’ જેવા પ્રોજેક્ટ સુધી તમે કેવી રીતે પહોંચ્યા અને તમને આ રોલ કેવી રીતે મળ્યો? આ રોલ મને ઓડિશન દ્વારા મળ્યો. પરંતુ મેં થોડી અલગ રીત અપનાવી. સામાન્ય રીતે જે મોનોલોગ હોય છે, તેને લોકો ટ્રાઇપોડ લગાવીને કેમેરા સામે એક્ટ કરે છે. મેં વિચાર્યું, શા માટે કંઈક અલગ ન કરવામાં આવે. મેં મારા ફોનનો ફ્રન્ટ કેમેરા ચાલુ કર્યો અને સીધો તેમાં એક્ટ કરીને કાસ્ટિંગ ડિરેક્ટરને મોકલી દીધો. મેં કહ્યું, ‘આ તે ઝોન છે જ્યાં મને લાગે છે કે આ કેરેક્ટર હશે.’ પહેલા તો લાગ્યું કે કદાચ આ પ્રયોગ ખોટો પડ્યો, પરંતુ અંતે તે જ ઓડિશન પર મારું સિલેક્શન થઈ ગયું. સેટ પર કામ કરવાનો અનુભવ કેવો રહ્યો? તમારા કો-સ્ટાર્સ અને ક્રૂ સાથે કેવું લાગ્યું? ખૂબ જ શાનદાર! રવિ કિશન સાથે કામ કરવાનો અનુભવ સાવ અલગ જ હતો. યાર, તે એટલી ઊર્જા અને અદભૂત વ્યક્તિ છે. શરૂઆતમાં થોડો ડર લાગે છે કારણ કે દરેક જણ તેમની સામે દબાયેલા લાગે છે, પરંતુ પછી સમજાય છે કે તેઓ ફક્ત પોતાની ટીમને મદદ કરવા માટે છે. હસે છે, મજાક કરે છે, અને પ્રોફેશનલ પણ છે. તેજસ્વી પ્રકાશ અને સુરભી ચંદના સાથેનું શૂટિંગ શાનદાર રહ્યું. સૃષ્ટિ શ્રીવાસ્તવ વિશે કહેવા માંગીશ કે તે ખૂબ જ ગ્રેસફુલ અને પ્રતિભાશાળી એક્ટ્રેસ છે. તેમની સાથે ક્યારેય રીટેકની જરૂર પડી નહોતી કારણ કે અમે બંને પર્ફોર્મન્સમાં સંપૂર્ણપણે સિંક હતા.