‘3 ઈડિયટ્સ’, ‘ધુરંધર’, ‘રોકેટ્રી: ધ નાંબી ઈફેક્ટ’, ‘તનુ વેડ્સ મનુ’ અને ‘રહેના હૈ તેરે દિલ મેં’ જેવી ફિલ્મોમાં દમદાર એક્ટિંગ કરનારા આર માધવનની ગણતરી બોલિવૂડ અને સાઉથ ઈન્ડસ્ટ્રીના સૌથી ટેલેન્ટેડ, સિમ્પલ અને વર્સેટાઈલ એક્ટર્સમાં થાય છે. આર માધવનનું ‘3 ઈડિયટ્સ’માં ભજવાયેલું ફરહાનનું પાત્ર અને તેનો ડાયલોગ “અબ્બા નહીં માનેંગે” આજે પણ લોકોમાં ખૂબ લોકપ્રિય છે. જોકે આ વાત ખૂબ ઓછા લોકો જાણે છે કે ફરહાનનું પાત્ર માધવનની રિયલ લાઈફ સાથે ઘણું જોડાયેલું હતું. સાચી જિંદગીમાં પણ તેણે પોતાના પિતાને કહ્યું હતું કે તેને નથી ખબર કે તે શું બનવા માંગે છે, પરંતુ તે એન્જિનિયર બનવા નથી માંગતો. આ જ કારણ હતું કે ફરહાનના પાત્રની ભાવનાઓ અને સંઘર્ષ પડદા પર આટલા નેચરલ લાગ્યા. આજે આર માધવન 56 વર્ષના થઈ ચૂક્યો છે. તેના જન્મદિવસના ખાસ અવસરે જાણો તેની જિંદગી સાથે જોડાયેલા કિસ્સા- સેનામાં સામેલ થવા માંગતો હતો આર માધવનનો જન્મ 1 જૂન 1970ના રોજ જમશેદપુરમાં એક તામિલ બ્રાહ્મણ પરિવારમાં થયો હતો. તેના પિતા ટાટા સ્ટીલમાં મેનેજમેન્ટ એક્ઝિક્યુટિવ હતા અને માતા બેંક ઓફ ઈન્ડિયામાં મેનેજર હતાં. બાળપણથી જ માધવન ભણવાની સાથે-સાથે એક્ટિવિટીઝમાં પણ ખૂબ આગળ હતો. કોલેજ દરમિયાન તેણે એનસીસી (NCC) માં ભાગ લીધો અને ભારત તરફથી ઘણા કાર્યક્રમોમાં ભાગ લીધો. તેણે બ્રિટિશ આર્મી, નેવી અને એરફોર્સ સાથે ટ્રેનિંગ પણ કરી હતી. તે ભારતીય સેનામાં સામેલ થવા માંગતો હતો, પરંતુ જ્યારે તે ટ્રેનિંગ પૂરી કરીને પાછો ફર્યો, ત્યાં સુધીમાં શોર્ટ સર્વિસ કમિશન (SSC)ની નક્કી કરેલી ઉંમર મર્યાદા કરતા તે માત્ર 6 મહિના મોટા થઈ ચૂક્યો હતો અને નિયમોના કારણે તે સેનામાં સામેલ થઈ શક્યો નહીં. માધવને પિતાને કહ્યું હતું- હું એન્જિનિયરિંગ કરવા નથી માંગતો આર માધવન એક્સ્ટ્રા-કરિક્યુલર એક્ટિવિટીઝ, એનસીસી અને કોમ્યુનિકેશનમાં ખૂબ જ હોશિયાર, પરંતુ ભણવાની બાબતમાં એવરેજ સ્ટુડન્ટ હતો. માધવને રણવીર અલ્લાહબાદિયાને આપેલા ઈન્ટરવ્યૂમાં જણાવ્યું હતું, ‘હું 8મા ધોરણમાં ફેલ થઈ ગયો હતો. મેથ્સ (ગણિત) માં 39% આવ્યા હતા. સ્કૂલે મને આગલા ક્લાસમાં જવા દીધો નહોતો.’ એક્ટરે જણાવ્યું હતું કે તેના પેરેન્ટ્સ (માતા-પિતા) આ વાતથી ખૂબ દુઃખી હતા. સાઉથ ઇન્ડિયા પરિવારમાંથી આવતા તેના પેરેન્ટ્સ ઈચ્છતા હતા કે દીકરો એન્જિનિયર બને, ટાટા સ્ટીલમાં નોકરી કરે અને એક સ્થિર જિંદગી જીવે. તેણે કહ્યું હતું, ‘મારા પેરેન્ટ્સને લાગતું હતું કે હું જિંદગીમાં કંઈ નહીં કરી શકું. તેને ડર હતો કે મારા લગ્ન પણ નહીં થાય.’ ત્યારબાદ જ્યારે માધવનને એન્જિનિયરિંગ કોલેજમાં એડમિશન ન મળ્યું, ત્યારે તેના પિતા ભાંગી પડ્યા હતા. માધવને જણાવ્યું હતું કે તેમના પિતાની આંખોમાં આંસુ હતા. માધવને કહ્યું હતું, ‘પિતાએ મને પૂછ્યું- મેં તારી સાથે શું ખોટું કર્યું છે? તું કરવા શું માંગે છે?’ આના પર તેણે કહ્યું, તેમને નથી ખબર કે તેઓ શું કરવા માંગે છે, પરંતુ તેઓ એન્જિનિયરિંગ કરવા નથી માંગતો. પોતાની સ્ટુડન્ટ સાથે લગ્ન કર્યા આર માધવન અને તેની પત્ની સરિતાની લવ સ્ટોરી કોઈ ફિલ્મી સ્ક્રિપ્ટથી ઓછી નથી. રસપ્રદ વાત એ છે કે જે છોકરી સાથે આગળ જઈને માધવને લગ્ન કર્યા, તે ક્યારેક તેની સ્ટુડન્ટ હોતી હતી. આર માધવન જ્યારે કોલ્હાપુરમાં બીએસસી (B.Sc) માં ગ્રેજ્યુએશન કરી રહ્યો હતો, આ દરમિયાન તેણે પબ્લિક સ્પીકિંગનો કોર્સ શરૂ કર્યો. તે દિવસોમાં કોલ્હાપુરમાં તેમના ક્લાસીસ ખૂબ પ્રખ્યાત હતા. માધવન અને તેની પત્ની સરિતા બિરજેની પહેલી મુલાકાત પણ આ જ ક્લાસીસ દરમિયાન થઈ હતી. ‘ધ બોમ્બે જર્ની’માં માધવને કહ્યું હતું, ‘તે (સરિતા) પોતાની કઝિનને મળવા કોલ્હાપુર આવી હતી. તેની કઝિન મારા ક્લાસીસમાં ભણતી હતી.’ ત્યારબાદ સરિતા પણ આર માધવનની સ્ટુડન્ટ બની અને તેની પાસે પબ્લિક સ્પીકિંગના ક્લાસીસ લીધા કોર્સ પૂરો થયા પછી સરિતા એર હોસ્ટેસ બની ગઈ. આની પાછળ તે માધવનના ક્લાસીસને જ કારણ માનતી હતી. ત્યારબાદ તેણે માધવનને ડિનર પર બોલાવ્યો. આ પછી બંનેની લવ સ્ટોરી શરૂ થઈ અને પછીથી બંનેએ લગ્ન કરી લીધા. ફિલ્મી કરિયર સિવાય આર માધવનની પર્સનલ લાઈફની વાત કરીએ તો તેમણે 7 જૂન 1999ના રોજ સરિતા બિરજે સાથે લગ્ન કર્યા હતા. લગ્ન પહેલા બંનેએ લગભગ 8 વર્ષ સુધી એકબીજાને ડેટ કર્યા હતા. મણિરત્નમનો ફોન આવ્યો તો લાગ્યું મિત્રો મજાક કરી રહ્યા છે આર માધવને પોતાના એક્ટિંગ કરિયરની શરૂઆત ટીવી સિરિયલ્સથી કરી. તેણે ‘બનેગી અપની બાત’, ‘ઘર જમાઈ’, ‘સી હોક્સ’ અને ‘આહટ’ જેવા શોમાં કામ કર્યું. ફિલ્મોમાં તેને મોટો બ્રેક ડિરેક્ટર મણિરત્નમની ફિલ્મ ‘અલૈપાયુથે’થી મળ્યો. મણિરત્નમ સાથે જોડાયેલો પણ એક રસપ્રદ કિસ્સો છે. આર માધવન અને મણિરત્નમે ‘અલૈપાયુથે’ (2000), ‘કન્નથિલ મુથામિત્તલ’ (2002) અને ‘આયથા એઝુથુ’ (2004) જેવી ફિલ્મોમાં સાથે કામ કર્યું છે. 90ના દાયકામાં માધવન સિનેમેટોગ્રાફર સંતોષ સિવન સાથે એક એડવર્ટાઈઝમેન્ટ શૂટ કરી રહ્યો હતો. તે જ સમયે સંતોષે તેની કેટલીક તસવીરો મણિરત્નમને બતાવી હતી. ત્યારબાદ મણિરત્નમે માધવનને પોતાની ફિલ્મ ‘ઈરુવર’ માટે ફોન કર્યો. જ્યારે તેને કોલમાં કહેવામાં આવ્યું કે તે મણિરત્નમ બોલી રહ્યા છે, તો માધવનને લાગ્યું કે તેના મિત્રો મજાક કરી રહ્યા છે, તેથી તેણે ફોન કાપી નાખ્યો. ત્યારબાદ મણિરત્નમે એકવાર ફરી કોલ કર્યો. આ વખતે તે તામિલમાં વાત કરવા લાગ્યો. ત્યારે તેને વિશ્વાસ થયો કે મણિરત્નમ જ છે, કારણ કે તેના મિત્રો તામિલમાં વાત નહોતા કરી શકતા. મણિરત્નમે માધવન સાથે વાત કરી, ઓડિશન માટે બોલાવ્યો, પરંતુ તેને ફિલ્મ માટે રિજેક્ટ કરી દીધો. એવું કહીને કે તેની આંખો ખૂબ નાની ઉંમરની લાગે છે, તેથી તે રોલમાં ફિટ નથી બેસતો. જોકે તેણે વચન આપ્યું કે ભવિષ્યમાં તે જરૂર સાથે કામ કરશે. મણિરત્નમે માધવનને પોતાની ફિલ્મ ‘અલૈપાયુથે’માં કાસ્ટ કર્યા. આ જ ફિલ્મથી આર માધવનનું કરિયર શરૂ થયું. ફિલ્મ બ્લોકબસ્ટર સાબિત થઈ અને રાતોરાત માધવન સ્ટાર બની ગયો. આ ફિલ્મની હિન્દી રિમેક ‘સાથિયા’ના નામથી બનાવવામાં આવી હતી. દારૂડિયાવાળો સીન રિયલ લાગે તે માટે દારૂ પીધો ફિલ્મ ‘3 ઈડિયટ્સ’ની ગણતરી આર માધવનની સૌથી ફેમસ ફિલ્મોમાં થાય છે. તેનો રોલ ફરહાન આજની પેઢીમાં પણ ખૂબ ફેમસ છે અને આના પર ઘણા મીમ પણ બન્યા. આ ફિલ્મના દારૂવાળા સીનને અસલી બતાવવા માટે ત્રણેય એક્ટર્સ આમિર ખાન, આર માધવન અને શરમન જોશીએ ખરેખર દારૂ પી લીધો હતો. માધવને રણવીર અલ્લાહબાદિયાના પોડકાસ્ટમાં જણાવ્યું હતું કે આ આઈડિયા આમિર ખાનનો હતો. તેનું માનવું હતું કે નશાની એક્ટિંગ કરવા કરતાં સારું છે થોડો ખરેખર પી લેવામાં આવે, કારણ કે અસલી નશામાં માણસ નોર્મલ બનવાનો પ્રયત્ન કરે છે. માધવને કહ્યું હતું, ‘આમિરનું કહેવું હતું કે ક્યારેય દારૂડિયાની એક્ટિંગ ન કરો. દારૂ પીને નોર્મલ બનવાનો પ્રયત્ન કરો, ત્યારે જ તે અસલી લાગશે.’ ત્રણેયે પ્લાન બનાવ્યો કે શૂટિંગ પહેલા 3-4 પેગ લેશે અને પછી સીન શૂટ કરશે, પરંતુ ત્યારે જ શૂટિંગમાં ટેકનિકલ ખામી આવી ગઈ અને શૂટ 2 કલાક મોડું થઈ ગયું. માધવને હસતા હસતા જણાવ્યું હતું, ‘અમે વિચાર્યું કે શરીરમાં એટલું જ આલ્કોહોલ જાળવી રાખવાનું છે, તેથી પીતા રહ્યા, પરંતુ અમને ખબર નહોતી કે બેંગલોરુંની ઠંડી હવા દારૂની અસર એટલી વધારી દેશે.’ તેમણે કહ્યું હતું, ‘જ્યારે શૂટ શરૂ થયું તો અમને લાગતું હતું કે અમે બિલકુલ નોર્મલ છીએ, પરંતુ અસલમાં એક-એક ડાયલોગ બોલવામાં કલાકો લાગી રહ્યા હતા.’ ‘રોકેટ્રી’ માટે દાંત સુધી તોડાવી નાખ્યા હતા માધવને ‘રોકેટ્રી: ધ નાંબી ઈફેક્ટ’ માત્ર આર માધવનની ફિલ્મ નહોતી, આ તેની પેશન હતી. માધવને ફિલ્મમાં સાયન્ટિસ્ટ નાંબી નારાયણનનો રોલ કરવા માટે પોતાને પૂરી રીતે બદલી નાખ્યો હતો. આજકાલ ફિલ્મોમાં ઉંમર બદલવા માટે મોટાભાગના એક્ટર્સ પ્રોસ્થેટિક મેકઅપનો ઉપયોગ કરે છે, પરંતુ માધવને સરળ રસ્તો ન પસંદ કર્યો. તેણે લલ્લનટોપને આપેલા ઈન્ટરવ્યૂમાં જણાવ્યું હતું કે ફિલ્મમાં 29 વર્ષથી લઈને 80 વર્ષ સુધીનો લુક બતાવવાનો હતો અને આના માટે તેણે કોઈ પ્રોસ્થેટિક ઉપયોગ કર્યો નહોતો. માધવને કહ્યું હતું, ‘અમે કોઈ પ્રોસ્થેટિક યુઝ ન કર્યું. મેં સાચે જ વજન વધાર્યું, વજન ઘટાડ્યું, વાળ વધાર્યા.’ સૌથી પીડાદાયક બદલાવ તેના દાંતનો હતો. માધવને જણાવ્યું હતું કે- નાંબી નારાયણન જેવા દેખાવા માટે તેણે પોતાના દાંતની બનાવટ સુધી બદલાવી નાખી હતી. તેણે કહ્યું હતું- ‘મેં મારા દાંત ત્રાંસા કરાવ્યા. તેને પાછા ઠીક થવામાં દોઢ વર્ષ લાગ્યું.’ ‘રોકેટ્રી’માં શાહરુખ ખાને ફ્રીમાં કામ કર્યું હતું ફિલ્મ ‘રોકેટ્રી’માં શાહરૂખ ખાને કેમિયો કર્યો હતો અને આના માટે તેણે કોઈ ફી લીધી નહોતી. માધવને જણાવ્યું હતું કે તે સમયે તે શાહરુખ સાથે ફિલ્મ ‘ઝીરો’માં કામ કરી રહ્યો હતો. તે જ દરમિયાન શાહરુખના જન્મદિવસ પર તેણે ‘રોકેટ્રી’ની વાર્તા સંભળાવી. લલ્લનટોપને આપેલા ઈન્ટરવ્યૂમાં માધવને કહ્યું હતું, ‘શાહરુખે મને કહ્યું- મેડી, હું તારી ફિલ્મનો હિસ્સો બનવા માંગું છું.’ માધવનને પહેલા લાગ્યું કે શાહરુખ મજાક કરી રહ્યો છે. તેણે તેને ગળે લગાવ્યો અને ધન્યવાદ કહીને વાત પૂરી કરી દીધી. પરંતુ શાહરુખ સિરિયસ હતો. માધવને જણાવ્યું હતું, ‘તેણે કહ્યું- નહીં યાર, હું સિરિયસ છું. મારી પાસે કંઈ પણ કરાવી લો, બેકગ્રાઉન્ડમાં ઊભો રાખી દો, પરંતુ હું તારી ફિલ્મનો હિસ્સો બનવા માંગું છું.’ કેટલાક દિવસ પછી માધવનની પત્ની સરિતાએ તેને ટોક્યા કે શાહરુખે આટલા પ્રેમથી વાત કહી હતી, ઓછામાં ઓછું તેને મેસેજ તો કરવો જોઈએ. ત્યારબાદ માધવને શાહરુખના મેનેજરને મેસેજ કર્યો. માધવને કહ્યું હતું, ‘તરત જવાબ આવ્યો- શાહરુખ પૂછી રહ્યો છે, ડેટ્સ ક્યારે આપવાની છે?’ માધવનને ત્યારે પણ વિશ્વાસ નહોતો થઈ રહ્યો. તેણે વિચાર્યું હતું કે કદાચ માત્ર દિલ રાખવા માટે કહેવામાં આવ્યું હશે, પરંતુ શાહરુખ પૂરો સમય કાઢીને શૂટિંગ કર્યું. માધવને જણાવ્યું હતું, ‘શાહરુખ પોતાની આખી ટીમ સાથે આવ્યો હતો. તેણે ડાયલોગ સમજવા માટે અલગથી રાઈટર સુધી રાખ્યો હતો. તેણે મારી પાસેથી એક રૂપિયો પણ ન લીધો.’ દીકરાના કરિયર માટે દુબઈ શિફ્ટ થઈ ગયા હતા માધવન આર માધવનના દીકરા વેદાંત માધવને સ્વિમિંગને પોતાનું કરિયર પસંદ કર્યું છે. નેશનલ લેવલ પર ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા તેણે 5 ગોલ્ડ અને 2 સિલ્વર મેડલ જીત્યા. માધવને દીકરા વેદાંતના કરિયરના કારણે દુબઈમાં શિફ્ટ થવાનો નિર્ણય કર્યો. વેદાંત પ્રોફેશનલ સ્વિમિંગની ટ્રેનિંગ લઈ રહ્યો હતો. ત્યારે જ કોવિડ આવી ગયો અને ભારતમાં સ્વિમિંગ પૂલ બંધ થઈ ગયા. રણવિજય સિંહ સાથેની વાતચીતમાં માધવને જણાવ્યું હતું, ‘મેં ઘણા સમય પહેલા વાંચ્યું હતું કે 9 થી 15 વર્ષની ઉંમર બાળકોનો ગ્રોથ સ્પર્ટ પીરિયડ હોય છે. તે જ સમયે તેને સૌથી વધારે એક્સરસાઈઝ અને ફિઝિકલ ટ્રેનિંગની જરૂર હોય છે.’ તેણે કહ્યું હતું, ‘દુર્ભાગ્યે કે સદભાગ્યે વેદાંતનો ગ્રોથ સ્પર્ટ કોવિડ દરમિયાન આવ્યો. ભારતમાં બધા પૂલ બંધ હતો, તો અમે ખૂબ પરેશાન હતા.’ માધવને જણાવ્યું હતું કે એક દિવસ તેની પત્ની સરિતાએ નિર્ણય લીધો કે હવે રાહ જોઈ શકાય તેમ નથી. તેણે કહ્યું હતું, ‘મારી પત્નીએ કહ્યું- બસ હવે બહુ થયું. દુબઈમાં પૂલ ખુલ્લા છે. તે ઓગસ્ટ 2020માં એકલી જ વેદાંતને લઈને દુબઈ જતી રહી.’ માધવને જણાવ્યું હતું કે કેટલાક સમય પછી તે પણ દુબઈ જઈને પરિવાર સાથે વસી ગયા. ત્યાં વેદાંતે જોરદાર ટ્રેનિંગ કરી અને તે જ દરમિયાન તેણે ભારત માટે મેડલ જીતવાના શરૂ કર્યા. પાન મસાલાની જાહેરાત ઠુકરાવી દીધી હતી માધવને આજે જ્યાં ઘણા મોટા સ્ટાર્સ પાન મસાલા અને ગુટખા બ્રાન્ડ્સનો પ્રચાર કરતા નજરે પડે છે, ત્યાં માધવને કરોડો રૂપિયાની ઓફર માત્ર એટલા માટે ઠુકરાવી દીધી કારણ કે તે પોતાના દર્શકોની સામે ખોટો સંદેશ આપવા માંગતા નહોતા. એક મોટી પાન મસાલા કંપની પોતાના બ્રાન્ડ માટે નવો ચહેરો શોધી રહી હતી. કંપની ઈચ્છતી હતી કે માધવન તેનો પ્રચાર કરે. આના માટે તેને મોટી રકમ ઓફર કરવામાં આવી હતી, પરંતુ માધવને સાફ ના પાડી દીધી. ઈન્ડિયા ટુડેના રિપોર્ટ મુજબ, માધવનનું માનવું હતું કે એક પબ્લિક ફિગર હોવાના નાતે તેની જવાબદારી માત્ર પૈસા કમાવાની નથી, પરંતુ લોકો પર પડનારી અસરને સમજવાની પણ છે.