દુનિયાના સૌથી શક્તિશાળી દેશના રાષ્ટ્રપતિના ઘરની અંદર શું ચાલે છે? શું ત્યાં પણ સામાન્ય ઘરો જેવી જ મૂંઝવણો હોય છે? અમેરિકાના પૂર્વ ફર્સ્ટ લેડી જિલ બાઈડેનના નવા પુસ્તક ‘વ્યૂ ફ્રોમ ધ ઈસ્ટ વિંગ’એ આ રહસ્ય પરથી પડદો ઉઠાવ્યો છે.

પૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ જો બાઈડેનની પત્ની જિલનું આ સંસ્મરણ એક રાજનેતાની પત્નીના તે દર્દ, એકલતા અને મૂંઝવણને વર્ણવે છે, જે તેણે દુનિયાની સૌથી શક્તિશાળી ઉંબરા પર રહીને અનુભવ્યું. જિલે સ્વીકાર્યું છે કે જૂન 2024ની તે ઐતિહાસિક ડિબેટ પહેલાં, જ્યારે તેણે જો બાઈડેનને જોયા, ત્યારે તેઓ ‘માટીના પૂતળા જેવા નિર્જીવ’ લાગી રહ્યા હતા. રંગ ફિક્કો હતો. જિલને લાગ્યું કે કંઈક ખોટું છે, પરંતુ તે ચૂપ રહી. ડિબેટ દરમિયાન મંચ પર બાઈડેન લથડી પડ્યા. આને ટીવી પર જોઈ રહેલી જિલના મોંમાંથી નીકળ્યું, ‘ઓ માય ગોડ! શું દુનિયા વિચારશે કે જો હંમેશા આવા જ રહે છે?’

કેન્સર જેવી ગંભીર બીમારી પણ છુપાયેલી રહી

પુસ્તકમાં સૌથી ભાવુક અને ચોંકાવનારો ખુલાસો તે છે, જ્યારે જિલ જણાવે છે કે બાઈડનને ‘સ્ટેજ-4 પ્રોસ્ટેટ કેન્સર’ હતું, જે તેમના હાડકાં સુધી ફેલાઈ ગયું હતું. આમ છતાં તેમણે પતિ સાથે આ વિશે સીધી વાત ન કરી. જિલ લખે છે, ‘અમારા સંબંધમાં વ્યક્તિગત સ્વાસ્થ્યને લઈને હંમેશા ‘ગોપનીયતાનો પડદો’ રહ્યો.’ આ ગોપનીયતા 2015માં યુવાન પુત્ર બો બાઈડનને બ્રેઈન કેન્સરથી ગુમાવવા છતાં પણ જળવાઈ રહી.

પેઢીગત અંતર અને વફાદારીનું દબાણ

જિલે તાજેતરના ઇન્ટરવ્યુમાં પોતાની ચૂપકીદીને પેઢીગત ગણાવી. તેમણે કહ્યું, ‘અમે આ જ રીતે મોટા થયા છીએ.’ વ્હાઇટ હાઉસના મામલાના નિષ્ણાત અને વરિષ્ઠ પત્રકાર કેટી રોજર્સ અનુસાર, આ પુસ્તક દર્શાવે છે કે કેવી રીતે સત્તાના શીર્ષ પર વફાદારીને દરેક વસ્તુથી ઉપર રાખવામાં આવે છે. જિલ આધુનિક કાર્યકારી મહિલા હતી, જે ફર્સ્ટ લેડી હોવા છતાં કોલેજમાં ભણાવતી હતી, જ્યારે બીજી તરફ તે એક જૂની ઢબના લગ્નના નિયમોથી બંધાયેલી હતી, જ્યાં પતિની ભાવનાઓને તેમના સ્વાસ્થ્ય કરતાં વધુ મહત્વ આપવામાં આવ્યું.

જો બાઈડન રાષ્ટ્રપતિ ચૂંટણીમાંથી ન હટ્યા હોત તો જીતી જાત

જિલે પુસ્તકમાં તે ક્ષણનો પણ ઉલ્લેખ કર્યો છે, જ્યારે બાઈડને કમલા હેરિસને ફોન કરીને જણાવ્યું કે તેઓ રાષ્ટ્રપતિ ચૂંટણીની રેસમાંથી હટી રહ્યા છે. જિલના મતે હેરિસે કહ્યું, ‘શું તમે આ જલ્દી કરી શકો છો, 20 મિનિટમાં?’ ત્યારે જિલ રૂમમાંથી બહાર નીકળી ગયા, કારણ કે તેઓ રાજકારણનો તે ક્રૂર ચહેરો જોવા માંગતા ન હતા, જેણે તેમના આખા પરિવારને માનસિક તણાવ આપ્યો હતો.

જિલે તાજેતરમાં એક ઇન્ટરવ્યુમાં કહ્યું કે 2020માં પહેલીવાર રાષ્ટ્રપતિ ચૂંટણી લડવાનો નિર્ણય લેતી વખતે બીજા કાર્યકાળ માટે ચૂંટણી લડવાનો કોઈ ઇરાદો નહોતો. પરંતુ પાર્ટીના નેતાઓ અને સલાહકારોએ દબાણ કર્યું અને તેઓ ફરીથી લડ્યા. જિલ દાવો કરે છે કે જો તેઓ મેદાનમાંથી હટ્યા ન હોત તો જીત્યા હોત.

દિવ્ય ભાસ્કરને Google પર મનપસંદ સોર્સ બનાવો