સાઉથ આફ્રિકાએ ફૂટબોલ વર્લ્ડ કપના નોકઆઉટમાં પ્રવેશ કરી લીધો છે. ટીમે ગુરુવારે ગ્રુપ-Aની મેચમાં સાઉથ કોરિયાને 1-0થી હરાવ્યું. સાઉથ આફ્રિકા પહેલીવાર ફૂટબોલ વર્લ્ડ કપના નોકઆઉટ સ્ટેજમાં પહોંચ્યું છે. મોન્ટેરી સ્ટેડિયમમાં થાપેલો માસેકોએ 63મી મિનિટે ગોલ કર્યો, જે નિર્ણાયક ગોલ સાબિત થયો. મુકાબલાનો પહેલો હાફ ગોલ રહિત રહ્યો. ગ્રુપ-Aની અન્ય એક મેચમાં મેક્સિકોએ ચેક રિપબ્લિકને 3-0થી હરાવીને ટુર્નામેન્ટમાંથી બહાર કરી દીધું. સાઉથ આફ્રિકાની આક્રમક શરૂઆત સાઉથ આફ્રિકાએ આક્રમક શરૂઆત કરી. સાઉથ કોરિયાના ડિફેન્ડર લી ગિહ્યુકે મેચની શરૂઆતમાં માસેકોનો એક ઝડપી હુમલો રોકી દીધો. ત્યારબાદ થાલેન્ટે મ્બાથા અને એવિડન્સ મકગોપાના પ્રયાસોને ગોલકીપર કિમ સ્યુંગગ્યુએ નિષ્ફળ બનાવ્યા. કોરિયાએ રણનીતિ બદલી, ફાયદો આફ્રિકાને થયો બીજા હાફમાં સાઉથ કોરિયાના કોચ હાંગ મ્યુંગ-બોએ આક્રમક રણનીતિ અપનાવીને 3 બદલાવ કર્યા. જેમાં સ્ટાર ખેલાડી સોન હ્યુંગ-મિનને પણ મેદાન પર ઉતાર્યો. કોરિયા સતત દબાણ બનાવી રહ્યું હતું, પરંતુ નિર્ણાયક ક્ષણ દક્ષિણ આફ્રિકાના ભાગે આવી. 63મી મિનિટે તેશપાંગ મોરેમીએ ડાબી ફ્લેન્કથી શાનદાર રન બનાવતા પેનલ્ટી બોક્સના કિનારે પાસ આપ્યો. માસેકોએ બોલને કંટ્રોલ કરીને ડાબા પગથી નજીકની પોસ્ટ તરફ સચોટ શોટ માર્યો, જે ગોલમાં પરિવર્તિત થઈ ગયો. આફ્રિકન ડિફેન્સને ભેદી શક્યું નહીં કોરિયા ગોલ ખાધા પછી સાઉથ કોરિયાએ બરાબરી માટે ઘણા પ્રયાસો કર્યા, પરંતુ સાઉથ આફ્રિકાની ડિફેન્સ લાઇનને ભેદી શકી નહીં. આખરે સાઉથ આફ્રિકાએ 1-0થી જીત નોંધાવીને નોકઆઉટ રાઉન્ડમાં સ્થાન નિશ્ચિત કરી લીધું. મેચ 53: ચેકિયા vs મેક્સિકો, સ્કોરલાઇન 0-3 મેક્સિકોએ પહેલીવાર ગ્રુપ સ્ટેજની ત્રણેય મેચ જીતી યજમાન મેક્સિકોએ ચેક રિપબ્લિક 3-0થી હરાવીને ગ્રુપ-Aમાં 100% જીત સાથે ટોચનું સ્થાન મેળવ્યું. ટીમે પહેલીવાર ગ્રુપ સ્ટેજની ત્રણેય મેચ જીતી છે. ટીમે 1986 અને 2002 વર્લ્ડ કપમાં બે મેચ જીત્યા હતા અને એક ડ્રો રહ્યો હતો. મેક્સિકો સિટી સ્ટેડિયમમાં રમાયેલી મેચના બીજા હાફમાં માટેઓ ચાવેઝ અને જુલિયન ક્વિન્યોનેસ 6 મિનિટની અંદર ગોલ કરીને ટીમને મજબૂત લીડ અપાવી. પછી ઇન્જરી ટાઈમમાં અલ્વારો ફિડાલ્ગોએ ત્રીજો ગોલ કરીને જીત અપાવી. પહેલો વર્લ્ડ કપ રમી રહેલા 22 વર્ષીય માટેઓ ચાવેઝે 55મી મિનિટે ગોલ કરીને મેક્સિકોનું ખાતું ખોલ્યું. પછી જુલિયન ક્વિન્યોનેસ 61મી મિનિટે બીજો ગોલ કરીને સ્કોર 2-0 કર્યો. નિર્ધારિત સમય સમાપ્ત થયા પછી ફિડાલ્ગોએ ત્રીજો ગોલ કરીને ચેક રિપબ્લિકની વાપસીની આશાઓ સમાપ્ત કરી દીધી. મેક્સિકોની મેચમાં સમલૈંગિક-વિરોધી નારા લાગ્યા, દંડ થઈ ચૂક્યો છે મેક્સિકો-ચેક રિપબ્લિક મેચ દરમિયાન ફરી એકવાર સમલૈંગિક વિરોધી નારો સંભળાયો. આ એ જ નારો છે, જેના કારણે ફિફાએ મેક્સિકો ફૂટબોલ મહાસંઘ પર ઘણી વખત દંડ ફટકાર્યો છે. એસ્ટાડિઓ એઝ્ટેકા ખાતે ચેક રિપબ્લિકના ગોલકીપર માતેય કોવારની ગોલ કિક લેતી વખતે સ્ટેડિયમમાં હાજર કેટલાક દર્શકોએ આ નારો લગાવ્યો. સ્પેનિશ ભાષામાં વપરાતો આ શબ્દ મૂળભૂત રીતે પુરુષ વેશ્યા માટે વપરાય છે. તેને અપમાનજનક માનવામાં આવે છે. આ સૂત્ર લગભગ 25 વર્ષ પહેલાં મેક્સીકન ફૂટબોલ સંસ્કૃતિમાં લોકપ્રિય બન્યું હતું. તેનો ઉપયોગ વિરોધી ગોલકીપર્સ પર માનસિક દબાણ બનાવવા માટે થાય છે. 2014ના બ્રાઝિલ વર્લ્ડ કપ દરમિયાન તે વૈશ્વિક સ્તરે ચર્ચામાં આવ્યું હતું. ત્યારબાદ 2018ના રશિયા વર્લ્ડ કપ અને 2022ના કતાર વર્લ્ડ કપમાં પણ તે ઘણી વખત સંભળાયું હતું. મેક્સિકો ફૂટબોલ મહાસંઘ આ સૂત્રને રોકવા માટે લાંબા સમયથી અભિયાન ચલાવી રહ્યું છે, પરંતુ તેમ છતાં તે સંપૂર્ણપણે સમાપ્ત થઈ શક્યું નથી. ફિફાએ આ મામલે મેક્સિકો પર લાખો ડોલરનો દંડ પણ ફટકાર્યો છે.