શ્રીલંકાના સ્પિનિંગ ટ્રેક પર જીતની તૈયારીમાં ભારતીય ટીમ કોઈ કસર છોડવા માંગતી નથી. 15 ઑગસ્ટથી ગૉલમાં શરૂ થનારી પ્રથમ ટેસ્ટ પહેલાં હેડ કોચ ગૌતમ ગંભીરે કોલંબોમાં ગૉલ જેવી તૂટેલી-ફૂટેલી પીચ બનાવીને બેટર્સને પ્રેક્ટિસ કરાવી. ગંભીરનું કહેવું છે કે પહેલી ટેસ્ટની શરૂઆત સુધી ટીમ દરેક પડકારનો સામનો કરવા માટે સંપૂર્ણપણે તૈયાર હશે. મીડિયા રિપોર્ટ અનુસાર, ભારતીય ટીમ મેચ શરૂ થવાના 11 દિવસ પહેલાં (મંગળવાર, 4 ઓગસ્ટ) જ શ્રીલંકા પહોંચી ગઈ હતી. કોલંબોના નોનડિસ્ક્રિપ્ટ ક્રિકેટ ક્લબ (NCC)માં ટીમે અત્યાર સુધી બે વાર લગભગ ત્રણ-ત્રણ કલાકના પ્રેક્ટિસ સત્રો કર્યા છે. શુક્રવારથી ભારત SLC XI સામે ત્રણ દિવસીય વોર્મ-અપ મેચ પણ રમશે, જેનાથી ખેલાડીઓને સ્થાનિક પરિસ્થિતિઓમાં અનુકૂલન સાધવાની તક મળશે. પ્રેક્ટિસ સત્ર દરમિયાન ગંભીરે કહ્યું, ‘15 ઓગસ્ટની સવારે આપણે ભલે પહેલા બેટિંગ કરીએ કે બોલિંગ, આપણી સામે આવનારા દરેક પ્રશ્નનો જવાબ આપણી પાસે તૈયાર હશે.’ ગૉલ જેવી પીચ બનાવવા માટે અલગ વિકેટ તૈયાર કરી ગૉલની સ્પિન અને અનિયમિત ઉછાળવાળી પીચને ધ્યાનમાં રાખીને હેડ કોચ ગૌતમ ગંભીર અને બેટિંગ કોચ સિતાંશુ કોટકે કોલંબોના નોનડિસ્ક્રિપ્ટ ક્રિકેટ ક્લબ (NCC) મેદાનના એક ભાગમાં 22 યાર્ડની અનક્યુરેટેડ પીચ તૈયાર કરાવી. આ પીચ પર ઘાસ, તિરાડો અને ઢીલી માટી જાણી જોઈને છોડવામાં આવી હતી, જેથી બેટર ગૉલ ટેસ્ટના ચોથા અને પાંચમા દિવસ જેવી ટર્ન અને અનિયમિત ઉછાળવાળી પરિસ્થિતિઓમાં અગાઉથી પ્રેક્ટિસ કરી શકે. શાળાના સ્પિનરોએ પણ પ્રેક્ટિસ કર્યો ભારતીય બેટર્સ સામે પહેલા નેટ બોલરોએ બોલિંગ કરી. બાદમાં બાઉન્ડરી પાસે હાજર સ્થાનિક શાળાના બાળકો અને યુવા સ્પિનરોને પણ બોલિંગ માટે બોલાવવામાં આવ્યા. આ પીચ પર બોલ ક્યારેક ઝડપથી ટર્ન લઈ રહ્યો હતો તો ક્યારેક નીચો રહી રહ્યો હતો. આવી પડકારજનક પરિસ્થિતિઓમાં ભારતીય ટોપ ઓર્ડર બેટર્સએ લાંબા સમય સુધી પ્રેક્ટિસ કર્યો. ગિલ ફિટ, રાહુલ અને પડ્ડિકલે પણ કર્યો પ્રેક્ટિસ બુધવારે પ્રેક્ટિસ દરમિયાન કેપ્ટન શુભમન ગિલના અંગૂઠામાં બોલ વાગ્યો હતો. જોકે, ગુરુવારે તે સંપૂર્ણપણે ફિટ દેખાયા અને નેટ્સમાં બેટિંગ કરી. કેએલ રાહુલ અને દેવદત્ત પડિકલે પણ રવીન્દ્ર જાડેજા અને કુલદીપ યાદવની સ્પિન બોલિંગ સામે લાંબો પ્રેક્ટિસ કરી. WTC ફાઇનલની રેસમાં સિરીઝ મહત્વની વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ (WTC)ના વર્તમાન સાયકલમાં ફાઇનલની આશાઓ જાળવી રાખવા માટે ભારત માટે આ સિરીઝ ઘણી મહત્વની છે. ફાઇનલની રેસમાં મજબૂત સ્થિતિ બનાવવા માટે ટીમને શ્રીલંકા સામે સારો દેખાવ કરવો પડશે. છેલ્લા એક વર્ષમાં ભારતે ઇંગ્લેન્ડમાં ટેસ્ટ સિરીઝ 2-2થી ડ્રો કરી હતી, જ્યારે સાઉથ આફ્રિકામાં 0-2થી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. બુમરાહ અને સુંદર પ્રથમ ટેસ્ટમાંથી બહાર ટીમમાં કેટલાક ખેલાડીઓની ફિટનેસ ચિંતાનો વિષય બની રહી છે. જસપ્રીત બુમરાહ અને વોશિંગ્ટન સુંદર પ્રથમ ટેસ્ટમાં ઉપલબ્ધ રહેશે નહીં. જ્યારે, સાઈ સુદર્શનને હજુ સેન્ટર ઑફ એક્સેલન્સ (CoE) તરફથી મેચ રમવાની મંજૂરીની રાહ છે. બાકીના ખેલાડીઓ સંપૂર્ણપણે ફિટ છે. પ્રેક્ટિસમાં બેટર્સની મદદ માટે હર્ષ દુબે, તનુષ કોટિયન, વિપરાજ નિગમ અને શિવાંગ કુમાર નેટ બોલર તરીકે ટીમ સાથે છે. ખેલાડીઓએ વ્યક્તિગત સ્તરે પણ તૈયારી કરી શ્રીલંકા રવાના થતા પહેલા ખેલાડીઓએ અલગ-અલગ સ્થળોએ તૈયારી કરી. કેએલ રાહુલ અને યશસ્વી જયસ્વાલે મુંબઈમાં ઇન્ડોર સુવિધાઓમાં બેટિંગનો પ્રેક્ટિસ કર્યો. શુભમન ગિલે ચંદીગઢમાં લાલ બોલથી ટ્રેનિંગ લીધી, જ્યારે રિષભ પંતે રાંચીમાં ફિટનેસ અને બેટિંગ પર કામ કર્યું. કડક સુરક્ષા વચ્ચે થયો પ્રેક્ટિસ કોલંબોના NCC મેદાન પર ભારતીય ટીમની પ્રેક્ટિસ દરમિયાન સુરક્ષાના કડક બંદોબસ્ત રહ્યા. મીડિયાને તપાસ બાદ જ પ્રવેશ આપવામાં આવ્યો, જ્યારે સમગ્ર પરિસરમાં હથિયારબંધ સુરક્ષાકર્મીઓ તૈનાત રહ્યા. શ્રીલંકા 18 વર્ષથી ભારતને હરાવી શક્યું નથી ભારત અને શ્રીલંકા વચ્ચે અત્યાર સુધીમાં 17 ટેસ્ટ સિરીઝ રમાઈ છે. આમાં ટીમ ઈન્ડિયાનું પલડું ભારે રહ્યું છે. ભારતે 10 સિરીઝ જીતી છે, જ્યારે શ્રીલંકાને 3માં જીત મળી છે. બંને ટીમો વચ્ચે 4 સિરીઝ ડ્રો રહી છે. શ્રીલંકા છેલ્લી 6 સિરીઝથી ભારતને હરાવી શક્યું નથી. તેણે ભારત સામે છેલ્લી ટેસ્ટ સિરીઝ 2008માં જીતી હતી, એટલે કે તેને લગભગ 18 વર્ષથી ભારત સામે સિરીઝ જીતવાની રાહ છે. SLC XI સ્ક્વોડ નિશાન મદુષ્કા, રવિન્દુ રશાંતા, પસિન્દુ સૂર્યબાંડારા, પવન રત્નાયકે, અહાન વિક્રમસિંઘે, સોનલ દિનુષા (કેપ્ટન), અંજાલા બંડારા (વિકેટકીપર), નિપુણ ધનંજય, લાહિરુ કુમારા, વિશ્વા ફર્નાન્ડો, અસંકા મનોજ, ઇસિથા વિજેસુંદરા, રમેશ મેન્ડિસ, કેસરા નુવંથા અને દિલુમ સુદીરા.