ફૂટબોલર લિયોનેલ મેસ્સીએ પિતાના અવસાન બાદ બુધવારે ઇન્સ્ટાગ્રામ પર ઇમોશનલ પોસ્ટ કરી. તેણે લખ્યું- ‘મેં ફક્ત ફૂટબોલ રમ્યો છે. હવે મને નથી લાગતું કે તમારા વિના હું તેને લાંબા સમય સુધી ચાલુ રાખી શકીશ.’ આ પોસ્ટ પર પોર્ટુગલના ફૂટબોલર ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડોએ કોમેન્ટ કરી છે. તેણે લખ્યું- ‘આ મુશ્કેલ સમયમાં તમને અને તમારા પરિવારને હ્યુજ હગ. લિયો, હિંમત રાખો લિયો.’ પિતાના અવસાન બાદ મેસ્સીએ ફૂટબોલમાંથી અનિશ્ચિતકાળ માટે બ્રેક લીધો છે. 7 ઑગસ્ટે 68 વર્ષની ઉંમરે મેસ્સીના પિતા જ્યોર્જ મેસ્સીનું નિધન થયું. તેઓ લાંબા સમયથી બીમાર હતા. આર્જેન્ટિનાના રોસારિયો શહેરની એક મેડિકલ ક્લિનિકમાં તેમણે અંતિમ શ્વાસ લીધા. મેસ્સીની ઇન્સ્ટાગ્રામ પોસ્ટ… મેસ્સીની પોસ્ટ પર રોનાલ્ડોની કોમેન્ટ… મેસ્સીએ લખ્યું- તમારા વગર શું કરીશ મેસ્સીએ પોસ્ટમાં લખ્યું- ‘હું તમારા વગર શું કરીશ, તે હું જાણતો નથી. મને ખબર નથી કે આગળ કેવી રીતે વધવું.’ તેણે વધુમાં લખ્યું- ‘તમે શરૂઆતથી મારી સાથે હતા અને બહુ ઓછો સમય બાકી હતો. તમે થોડી વધુ રાહ કેમ ન જોઈ શક્યા, જેથી અમે તમને સાથે રહી શકત?’ જ્યોર્જ તેમના પુત્ર લિયોનેલની આખી કારકિર્દી દરમિયાન તેની સાથે રહ્યા. તેઓ બાર્સેલોનામાં મેસ્સીના શરૂઆતના વર્ષોથી તેની સાથે હતા. પિતાની ઈચ્છા પર મેસ્સી વર્લ્ડ કપ રમ્યો 39 વર્ષીય આર્જેન્ટિનાના કેપ્ટન મેસ્સીએ જણાવ્યું કે વર્લ્ડ કપમાં રમવાનું એક કારણ તેના પિતાની ઇચ્છા હતી. આર્જેન્ટિના ફાઇનલમાં સ્પેન સામે 1-0થી હારી ગયું હતું. મેસ્સીએ ટુર્નામેન્ટમાં 8 ગોલ કર્યા હતા. મેસ્સીએ કહ્યું- ‘તમે હંમેશા મને FIFA વર્લ્ડ કપમાં રમવા માટે કહેતા હતા. ટુર્નામેન્ટ શરૂ થવાના થોડા દિવસો પહેલા તમારી તબિયત વધુ બગડી ગઈ હતી.’ તેમણે કહ્યું- ‘આ પહેલીવાર હતું, જ્યારે તમે કોઈ ટુર્નામેન્ટમાં હાજર નહોતા. દરેક મેચ પૂરી થયા પછી હું તમારા મેસેજની રાહ જોતો હતો.’ અલ્જીરિયા સામે ગોલ કર્યા પછી મેસ્સી રડ્યા હતા વર્લ્ડ કપ દરમિયાન મેસ્સીએ શરૂઆતી મેચમાં અલ્જીરિયા સામે હેટ્રિક ફટકારી હતી. તે પોતાનો પહેલો ગોલ સેલિબ્રેટ કરતી વખતે રડવા લાગ્યો. પછીથી તેણે જણાવ્યું કે તેનું કારણ તેના પિતાની ખરાબ તબિયત હતી. મેસ્સીએ કહ્યું કે તે ફાઇનલ તેમના પિતા માટે જીતવા માંગતો હતો. મારી પાસે બીજો વર્લ્ડ કપ ઘરે લાવવાની એનર્જી બચી ન હતી. તેણે આગળ કહ્યું- ‘અમે ચેમ્પિયન બની શક્યા નહીં, પરંતુ તને ખબર નથી કે અમે દરેક મેચનો કેટલો આનંદ માણ્યો. ફરી એકવાર તમે સાચા હતા, મારે ત્યાં હોવું જોઈતું હતું અને રમવું જોઈતું હતું.’ કહ્યું- બાળકોમાં પિતાની યાદને જીવંત રાખીશ મેસ્સીએ લખ્યું કે તે પોતાના બાળકોના ઉછેર દ્વારા પિતાની યાદને જીવંત રાખશે. તેણે કહ્યું- ‘મને તમારી ખૂબ યાદ આવશે, પરંતુ તમે હંમેશા હાજર રહેશો. ખાસ કરીને મારા બાળકોના ઉછેરમાં, કારણ કે હું તેમને તે જ રીતે શીખવીશ અને ઉછેરીશ, જેમ તમે મારો ઉછેર કર્યો.’ લિયોનેલ મેસ્સી અને તેમની પત્ની એન્ટોનેલા રોકુઝોને ત્રણ પુત્રો છે. મોટા પુત્ર થિયાગો મેસ્સીનો જન્મ 2012માં થયો હતો. પછી 2015માં માટેઓ મેસ્સીનો જન્મ થયો. 2018માં જન્મેલા સિરો મેસ્સી સૌથી નાના પુત્ર છે.