એક્ટર અભય વર્મા આ દિવસોમાં ‘ઓપરેશન સફેદ સાગર’માં ભારતીય વાયુસેનાના અધિકારી આર.એસ. ધાલીવાલનો કિરદાર ભજવીને ચર્ચામાં છે. આ ભૂમિકાએ તેમને એક્ટર તરીકે પડકાર આપ્યો અને દેશના અનસંગ હીરોઝને નજીકથી સમજવાની તક આપી. અભય જણાવે છે કે, એરફોર્સ સ્ટેશનમાં જવાનો સાથે મુલાકાત, મિગ-21માં બેસવાનો અને પૂર્વ એર ચીફ માર્શલ ધનોઆને મળવાનો અનુભવ તેમના માટે ખૂબ જ ભાવુક અને પ્રેરણાદાયક રહ્યો. ધાલીવાલના પરિવાર સાથેની મુલાકાતને તેઓ પોતાની કારકિર્દીનું ખાસ સન્માન માને છે. તેમણે યુદ્ધ, પરિવાર, વર્દી અને દેશ માટે બલિદાન પર પણ વાત કરી. પ્રશ્ન: ‘ઓપરેશન સફેદ સાગર’માં કામ કરવાનો તમારી જિંદગી પર કેટલો પ્રભાવ પડ્યો? જવાબ: મારા માટે એક્ટિંગનો એક જ ફંડા છે કે હું દરરોજ એક સારો માણસ બનું. પાછલા કિરદારમાંથી જેટલી ખૂબીઓ શીખું, તેનો આગામી પ્રોજેક્ટમાં ઉપયોગ કરું અને એક સારો અભિનેતા બનું. ‘ઓપરેશન સફેદ સાગર’માં આપણા દેશના હીરોઝને ભજવવાનો મોકો મળ્યો. આની સાથે ખૂબ મોટી જવાબદારી પણ અનુભવાઈ. આજે આપણે આપણા પરિવાર સાથે શાંતિથી સૂઈએ છીએ, દેશ પર ગર્વ કરીએ છીએ અને આપણા યુવાનો સેનામાં જોડાવાનું સ્વપ્ન જુએ છે, તો તેમાં આ અનામી નાયકોનો મોટો ફાળો છે. એક અભિનેતા તરીકે આવી ભૂમિકા મળવી મારા માટે કોઈ એથ્લેટના ઓલિમ્પિક માટે પસંદ થવા જેવું છે. પ્રશ્ન: તમારો જન્મ 27 જુલાઈ 1998 ના રોજ થયો હતો અને કારગિલ વિજય દિવસ 26 જુલાઈ 1999ના રોજ હતો. જ્યારે તમે કારગિલ અને ઓપરેશન સફેદ સાગરને નજીકથી સમજ્યા, ત્યારે તમને કેવું લાગ્યું? જવાબ: જ્યારે કારગિલ યુદ્ધ થયું, ત્યારે હું ફક્ત એક વર્ષનો હતો. તે સમયે મને કંઈ ખબર નહોતી, પરંતુ ‘કારગિલ’ શબ્દ ખૂબ પ્રખ્યાત થઈ ગયો હતો. પછીથી પુસ્તકો દ્વારા તેના વિશે જાણ્યું. ‘ઓપરેશન વિજય’ વિશે તો આપણે ઘણું સાંભળતા આવ્યા છીએ, પરંતુ ‘ઓપરેશન સફેદ સાગર’ની વાર્તા આપણી સામે આવી નહોતી. જ્યારે પહેલીવાર ડિરેક્ટરે તેના વિશે જણાવ્યું ત્યારે મેં તેમને પૂછ્યું- ‘સર, આ ખરેખર થયું હતું?’ પ્રશ્ન બાળસહજ હતો, પરંતુ વાર્તા એટલી અવિશ્વસનીય હતી કે મને વિશ્વાસ જ ન થયો કે આવું થયું પણ હતું અને આપણને ખબર પણ નથી. સૌથી ખાસ વાત એ હતી કે, હું પહેલાથી મારા હીરો વિશે વિચારીને આવ્યો નહોતો. પાત્ર ભજવતા-ભજવતા આરએસ ધાલીવાલ મારા હીરો બની ગયા. તેમની બહાદુરી, જુસ્સો અને સાહસે મને ખૂબ પ્રભાવિત કર્યો. પ્રશ્ન: એરફોર્સના લોકો સાથે મળવાથી તમને તમારા પાત્રની અગત્યતા કેવી રીતે અનુભવાઈ? જવાબ: જ્યારે હું એરફોર્સ સ્ટેશનમાં લોકોને મળ્યો અને જણાવ્યું કે હું આર.એસ. ધાલીવાલનું પાત્ર ભજવી રહ્યો છું, ત્યારે તેમની આંખોમાં એક અલગ જ ચમક આવી ગઈ. તેમની છાતી ગર્વથી પહોળી થઈ ગઈ. એક વ્યક્તિએ ફરીથી મારો હાથ મિલાવીને કહ્યું, ‘તમે ધાલીનું પાત્ર ભજવી રહ્યા છો?’ તાજેતરમાં રાત્રે પોલીસ આલ્કોહોલ ચેક કરી રહી હતી. મેં કાચ નીચે કર્યો તો હવાલદારે મને બે વાર જોયો અને પૂછ્યું કે તમે ધાલીનું પાત્ર ભજવ્યું છે ને? તેમણે જતા-જતા ફરીથી હાથ મિલાવ્યો. અમારા હીરોઝ માટે લોકોના મનમાં જે સન્માન છે, તેને અનુભવવું મારા માટે ખાસ હતું. પ્રશ્ન: આર.એસ. ધાલીવાલ ખૂબ ઓછા બોલનારા, આત્મવિશ્વાસુ અને નીડર અધિકારી હતા. તેમને ભજવવાની તૈયારી કેવી રીતે કરી? જવાબ: સૌથી પહેલા તો મને ડર લાગી રહ્યો હતો, કારણ કે તેઓ ખૂબ ઓછું બોલતા હતા અને હું ખૂબ બોલું છું. આ જ મારો પહેલો પડકાર હતો. જોકે, અસલી તૈયારી અમારા ડિરેક્ટર અને રાઇટરે કરાવી. મને લાગે છે કે દરેક વ્યક્તિ જે યુનિફોર્મ પહેરે છે, તે ભગવાન દ્વારા મોકલેલો માણસ છે. તે આપણને બચાવવા માટે યુનિફોર્મ પહેરે છે, કંઈપણ માંગ્યા વગર પોતાનું કામ કરે છે. આ ગુણ મેં મારી માતા અને આ હીરોમાં જોયો છે. તેઓ કંઈક કરી જાય છે, પણ તેના વિશે જણાવતા નથી. મેડલ માંગતા નથી. બસ પોતાનું કામ કરે છે. અમારા શોમાં પણ એક લાઇન છે કે વર્દી એવી વસ્તુ નથી જેને કોઈ રસ્તા પર ચાલતો માણસ ખરીદીને પહેરી લે. જેને તેને પહેરવાનો મોકો મળે છે, તે સામાન્ય માણસથી ઉપર હોય છે. હું છેલ્લા દિવસ સુધી પોતાને તૈયાર કરતો રહ્યો, પણ મને લાગે છે કે આવા લોકો જેવા સંપૂર્ણપણે બનવું શક્ય નથી. આપણે ફક્ત તેમના જેવા બનવાનો પ્રયાસ કરી શકીએ છીએ. પ્રશ્ન: આ પ્રોજેક્ટનું ઓડિશન કેવી રીતે થયું? જવાબ: મેં પહેલાં ઑડિશન આપ્યું હતું. તે ઑડિશન મુકેશ છાબરા સરની ઑફિસમાં થયું હતું. તેઓ દરેક પ્રોજેક્ટમાં પ્રયાસ કરે છે કે હું ઑડિશન આપું. મને આ વાત ગમે છે કે ઇન્ડસ્ટ્રીમાં થોડું કામ કર્યા પછી પણ ઑડિશન આપવામાં મને કોઈ મુશ્કેલી થતી નથી. ઑડિશન પસંદ આવ્યા પછી જ્યારે હું ડિરેક્ટરને મળ્યો, ત્યારે તેમણે મને ‘ઑપરેશન સફેદ સાગર’ વિશે વિગતવાર જણાવ્યું. હું આશ્ચર્યચકિત હતો કે આવું કંઈક આપણા ઇતિહાસમાં બન્યું છે અને આપણને તેના વિશે વધુ ખબર નથી. મારા માટે સૌથી મોટી ખુશી એ હતી કે મને યુનિફોર્મ પહેરવા અને એક એવા વ્યક્તિનું પાત્ર ભજવવાનો મોકો મળશે, જે આવનારી પેઢી માટે ઉદાહરણ છે. પ્રશ્ન: તમને દર્શકો તરફથી સૌથી મોટી પ્રશંસા (કોમ્પ્લિમેન્ટ) શું મળી? જવાબ: એક વ્યક્તિએ મને DM કર્યું અને લખ્યું- ‘તમે એક્ટિંગ છોડી દો, એરફોર્સ જોઈન કરી લો.’ આનાથી મોટી પ્રશંસા મારા માટે કંઈ હોઈ શકે નહીં. આ ઉપરાંત એર ચીફ એપી સિંહજી મને મળ્યા અને તેમણે કહ્યું, ‘યાર, તું લાગી રહ્યો છે. તેં કમાલનું કામ કર્યું છે.’ આ મારા માટે ખૂબ મોટી વાત હતી. એરફોર્સના સૌથી મોટા અધિકારી જ્યારે તમારા કામની પ્રશંસા કરે અને આશીર્વાદ આપે ત્યારે તેનાથી મોટું સન્માન શું હોઈ શકે. પ્રશ્ન: ધાલીવાલના દીકરી સાથે મુલાકાત કેવી રહી? જવાબ: સ્ક્રીનિંગ દરમિયાન તેમની દીકરી સાથે મુલાકાત થઈ. તે બે મિનિટની ભાવુક મુલાકાત હતી. તેમને સમજાતું નહોતું કે મને શું કહે અને મને સમજાતું નહોતું કે તેમને શું કહું. એવું લાગી રહ્યું હતું કે તે મારી આંખોમાં પોતાના પિતાની ઝલક જોઈ રહી છે અને હું તેમની આંખોમાં ધાલીવાલ સાહેબનો એક ભાગ જોઈ રહ્યો હતો. અમારા બંને પાસે શબ્દો ઓછા પડી ગયા હતા. બસ એ જ ઈચ્છા હતી કે જ્યાં પણ ધાલીવાલ સર હોય, તેમને અમારા પર ગર્વ અનુભવાય. પ્રશ્ન: એરફોર્સ સ્ટેશન અને મિગ-21 સાથે શૂટિંગનો અનુભવ કેવો રહ્યો? જવાબ: જ્યારે હું પહેલીવાર એરફોર્સ સ્ટેશનમાં ગયો, ત્યારે સૌથી પહેલા ફોન જમા કરાવવામાં આવ્યો. અંદર જતા પહેલા બેકગ્રાઉન્ડ ચેક પણ થયું. પરંતુ અંદર ગયા પછી મને સૌથી વધુ જે વસ્તુ અનુભવાઈ, તે હતી એકતા. સિનિયરથી જુનિયર સુધી બધા એકબીજા માટે તૈયાર હતા. મને લાગ્યું કે જો આપણો આખો દેશ એરફોર્સ બેઝની જેમ એકજુટ થઈ જાય તો કેટલું સુંદર હશે. પૂર્વ એર ચીફ માર્શલ બીરેન્દ્ર સિંહ ધનોઆ સરને મળવાનો પણ મોકો મળ્યો. આટલા મોટા લેજન્ડ હોવા છતાં, તેઓ રૂમમાં સૌથી રમુજી વ્યક્તિ હતા. આટલા મોટા નિર્ણયો લેનાર અને દેશ માટે યુદ્ધ લડી ચૂકેલા વ્યક્તિનું આટલું સરળ હોવું મારા માટે પ્રેરણાદાયક હતું. મિગ-21 માં બેસવાનો અનુભવ શબ્દોમાં વર્ણવવો મુશ્કેલ છે. અમે એવા છેલ્લા કેટલાક નાગરિકો અને કલાકારોમાં છીએ, જેમને મિગ-21 માં બેસવાનો મોકો મળ્યો. આ જ વિમાને આપણા માટે ઘણી લડાઈઓ લડી અને કારગિલમાં પણ મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી. એક દિવસ અમારી સામે ફાઇટર જેટનો લો ફ્લાઇંગ શો થયો. જેટ લગભગ દોઢ કિલોમીટર દૂર હતું, પરંતુ તેનો અવાજ એટલો જોરદાર હતો કે અમારે શૂટિંગ રોકવું પડ્યું. જ્યારે અમે તેને આકાશમાં જતા જોયું, ત્યારે મારી અને સિદ્ધાર્થ સરની આંખો ભીની થઈ ગઈ. અમે એકબીજાને ગળે લગાવ્યા અને ભગવાનનો આભાર માન્યો કે અમને આ જોવાનો મોકો મળ્યો. પ્રશ્ન: યુદ્ધની વાર્તામાં તમે ભાવનાઓ અને પરિવારના પક્ષને કેવી રીતે નિભાવ્યો? જવાબ: મને લાગે છે કે જો પરિવારનો એક વ્યક્તિ સેનામાં જાય છે તો માત્ર તે વ્યક્તિ જતો નથી, આખો પરિવાર તેની સાથે જાય છે. તેની પત્ની પણ પોતાનું યુદ્ધ લડે છે અને બાળક પણ અજાણતા તે સંઘર્ષનો ભાગ હોય છે. એક સૈનિક દેશ માટે લડી રહ્યો છે, પરંતુ તેની પાછળ તેનો પરિવાર પણ ઊભો છે. દરેક સફળ સૈનિકની પાછળ એક બીજો મોટો સૈનિક હોય છે, જે ઘર સંભાળી રહ્યો હોય છે અને તે જાણતા હોવા છતાં પરિવારને સંભાળે છે કે તેનો પતિ કદાચ પાછો આવે કે નહીં. મારા માટે યુદ્ધ કરતાં વધુ જરૂરી માણસ અને સંબંધો છે. મને લાગે છે કે યુદ્ધ ન થવું જોઈએ. સીમાઓની રક્ષા થવી જોઈએ, પરંતુ યુદ્ધ નહીં. પ્રશ્ન: આખી સ્ટારકાસ્ટ વચ્ચે આટલો સારો સંબંધ કેવી રીતે બન્યો? જવાબ: અમે લગભગ અઢી વર્ષથી એકસાથે છીએ અને હવે ભાઈઓ જેવા થઈ ગયા છીએ. જો કોઈ એક કલાકાર વિશે સારા સમાચાર આવે છે તો અમને લાગે છે કે અમારી પ્રશંસા થઈ રહી છે. અમે ‘ગોલ્ડન એરોઝ’ અને નંબર 17 સ્ક્વોડ્રનવાળી ભાવનાને ખરેખર અપનાવી લીધી છે. અમે એકબીજાના વિંગમેન બની ગયા છીએ. આ શોની સૌથી મોટી તાકાત પણ એ જ છે કે એકલા જીતવું એ મોટી જીત નથી, બધાની સાથે જીતવું એ મોટી વાત છે. ફક્ત છોકરાઓની વાત નથી, પ્રજક્તા મેમ અને અમૃતા બક્ષીએ પણ શાનદાર કામ કર્યું છે. વીર નારી અલકા હૌજાનું પાત્ર પણ ખૂબ જ સુંદરતાથી ભજવવામાં આવ્યું છે. પ્રશ્ન: તમારી માતાએ તમારી યાત્રામાં કેટલું યોગદાન આપ્યું છે? જવાબ: મારી માતા મારા માટે સૌથી મોટી પ્રેરણાઓમાંની એક છે. મેં તેમનામાં પણ એ જ જોયું છે કે કંઈક કરી જવું અને તેના વિશે કંઈ ન કહેવું. જ્યારે ધાલીવાલ સાહેબના પરિવારને મળ્યો અને તેમની આંખોમાં તે ચમક જોઈ, ત્યારે લાગ્યું કે મારો મેડલ મને મળી ગયો. તેમણે કહ્યું કે મેં ખૂબ સારું કામ કર્યું છે. મારા માટે આ ખૂબ મોટું સન્માન છે, કારણ કે હું આ પાત્ર મારા હીરોને ધ્યાનમાં રાખીને ભજવી રહ્યો હતો. પ્રશ્ન: તમારી ટી-શર્ટ પર મિગ-21 બનેલું છે. એની પાછળ શું વાર્તા છે? જવાબ: એરફોર્સનો યુનિફોર્મ પહેરવાનો મોકો મળ્યો, પણ એરફોર્સની બહાર આ ટી-શર્ટ મારો યુનિફોર્મ છે. હું તેને ગર્વ સાથે પહેરું છું. સ્ક્રીનીંગના થોડા દિવસો પહેલાં, મેં એરફોર્સના અધિકારી સિંઘા સરને મજાકમાં કહ્યું હતું કે તમે મારા માટે કંઈ લાવ્યા નથી. તેમણે કહ્યું કે આગલી વખતે ચોક્કસ લાવીશ. હું ભૂલી ગયો હતો. લગભગ એક મહિના પછી જ્યારે તેઓ મળ્યા ત્યારે મારા માટે મિગ લઈને આવ્યા. ત્યારથી જ્યારે પણ તક મળે છે, હું તેને મારી સાથે રાખું છું. આ મારા માટે માત્ર ટી-શર્ટ નથી. આ તે પાત્ર અને આપણા દેશના હીરોની યાદ છે. મિગ-21 એ આપણા દેશ માટે લડાઈઓ જીતી છે. તેથી મારા માટે આનાથી વધુ કિંમતી અને ગર્વની વસ્તુ કદાચ કંઈ હોઈ શકે નહીં.