તારા ફારેસનો જન્મ ઇરાકના બગદાદમાં થયો હતો. તેના પિતા ઇરાકી ખ્રિસ્તી હતા અને માતા લેબનાની શિયા. તારા ત્યાં જ ઉછરી. તેનું બાળપણ એવા વાતાવરણમાં વીત્યું જ્યાં પારિવારિક દબાણ અને સામાજિક પ્રતિબંધો ખૂબ કડક હતા અને નાની ઉંમરે જબરદસ્તી લગ્ન કરાવવા સામાન્ય બાબત હતી.

નાની ઉંમરમાં જ તારાએ હિંસા અને માનસિક ત્રાસનો સામનો કર્યો. તેમનો પ્રારંભિક અભ્યાસ બગદાદમાં થયો. વર્ષ 2002માં જ્યારે તારા 16 વર્ષની થઈ, ત્યારે તેના માતા-પિતાએ ઇસ્લામ ધર્મ અપનાવ્યો. પરિવાર અને સમાજની વિચારસરણી આઝાદીની વિરુદ્ધ હતી અને છોકરીઓ પર અનેક પ્રકારના પ્રતિબંધો હતા. આવા સંજોગોમાં તારાના લગ્ન કરાવી દેવામાં આવ્યા. આટલી નાની ઉંમરે લગ્ન થવાને કારણે તેનો અભ્યાસ અધવચ્ચે જ અટકી ગયો.

આ લગ્નથી તારાને કોઈ ખુશી ન મળી, ઊલટાનું તેણે ખૂબ ત્રાસ સહન કર્યો. તેનો પતિ તેને ખૂબ મારતો હતો. રોજબરોજ જબરદસ્તી પણ કરતો હતો. 17 વર્ષની ઉંમરે તારા ગર્ભવતી થઈ, પરંતુ પરિવારે આ વાત બહાર કોઈને ન જણાવી.

તારાના પતિની ઓળખ કે નામ ક્યારેય જાહેર કરવામાં આવ્યું ન હતું.

આ પછી તારાએ એક પુત્રને જન્મ આપ્યો, પરંતુ તેમ છતાં પતિની હિંસા અટકી નહીં. રોજ પરિવારમાં ઝઘડા અને મારપીટ થતી હતી. આ સ્થિતિમાંથી બહાર નીકળવું તારા માટે બિલકુલ સરળ ન હતું. નાની ઉંમરે લગ્ન, ઘરેલું હિંસા અને સામાજિક દબાણે તેને સંપૂર્ણપણે તોડી નાખી હતી.

તારા ધીમે ધીમે રોજ તૂટી રહી હતી. જોકે, તેના મનમાં બસ એક જ જુસ્સો હતો કે મારે આ સ્થિતિમાંથી બહાર નીકળવું છે અને મારું નવું જીવન શરૂ કરવું છે. થોડા સમય પછી તારાના પ્રયાસો સફળ થયા અને તે તે દલદલમાંથી બહાર આવી ગઈ. 18 વર્ષની ઉંમરે તારાએ પોતાના પતિને છોડીને છૂટાછેડા લઈ લીધા.

છૂટાછેડા પછી તેના પતિએ માત્ર તારાની અંગત તસવીરો સોશિયલ મીડિયા પર વાઈરલ કરી એટલું જ નહીં, પુત્રને પણ તેની પાસેથી છીનવી લીધો.

તારાએ સૌથી પહેલાં પોતાનાં પર ભરોસો કર્યો અને ધીમે ધીમે પોતાની જિંદગીને સંભાળવાનું શરૂ કર્યું. દેખાવમાં ખૂબ જ સુંદર તારાએ મોડેલિંગમાં કરિયર બનાવવાનું સપનું જોયું. આ માટે તેણે સોશિયલ મીડિયાનો સહારો લીધો. પોતાની યુટ્યુબ ચેનલ બનાવી અને ઇન્સ્ટાગ્રામ પર ખૂબ જ એક્ટિવ થઈ ગઈ.

ધીમે ધીમે તારા લોકો વચ્ચે લોકપ્રિય થવા લાગી અને તેને મોડેલિંગની ઓફરો મળવા લાગી. પોતાની મહેનત અને લગનથી તે આર્થિક રીતે મજબૂત બની ગઈ અને આ જ આઝાદી તેને તેના મુશ્કેલ સમયમાંથી બહાર કાઢવામાં મદદરૂપ સાબિત થઈ.

તારા હવે તે સંબંધથી અલગ થઈને પોતાના પગ પર ઊભા રહેવાનો પ્રયાસ કરી રહી હતી. તેણે સોશિયલ મીડિયા અને લોકલ ઇવેન્ટ્સ દ્વારા પોતાને સામે લાવવાનું શરૂ કર્યું. તેની સુંદરતા, કોન્ફિડન્સ અને અલગ પર્સનાલિટીએ લોકોનું ધ્યાન ખેંચ્યું.

આ જ ઓળખના આધારે 2013માં તેમને બ્યુટી ક્વીન ઓફ બગદાદ તરીકે પસંદ કરવામાં આવ્યા, જે તેમના કરિયરનો ટર્નિંગ પોઈન્ટ સાબિત થયો. આ પછી તેમણે મિસ ઇરાક સ્પર્ધામાં ભાગ લીધો અને રનર-અપ રહ્યા. અહીંથી જ તારાનું મોડેલિંગ કરિયર સાચા અર્થમાં શરૂ થયું.

હવે તારા સોશિયલ મીડિયા પર પહેલા કરતા પણ વધુ લોકપ્રિય બની ગઈ હતી. તેમને માત્ર ઇરાકમાં જ નહીં, પરંતુ અન્ય ઘણા દેશોમાં પણ ઓળખ મળવા લાગી. તે સમયે તેમના ઇન્સ્ટાગ્રામ પર 2.7 મિલિયન ફોલોઅર્સ હતા.

તે દરમિયાન તારા માત્ર પોતાની મોડેલિંગ કારકિર્દી માટે જ નહીં, પરંતુ પોતાની વાતો માટે પણ જાણીતી હતી. તે ધર્મ, આદિવાસી વ્યવસ્થા અને રાજકીય નેતાઓ પર નિખાલસપણે બોલતી હતી. એકવાર તેણે તે માણસ વિશે પણ પોસ્ટ કર્યું હતું જે તેની સાથે લગ્ન કરવા માંગતો હતો. પોતાના મંતવ્યમાં તારાએ સ્પષ્ટ કર્યું કે કોઈની હિંસા કે દબાણથી ડરવું તેની પ્રકૃતિમાં નહોતું.

તેણે લખ્યું હતું-

મને ઈશ્વરને ન માનનારથી ડર નથી લાગતો, પરંતુ મને તે માણસથી ડર લાગે છે જે ઈશ્વરને સાબિત કરવા માટે લોકોને મારે છે.

તારાએ પોતાના શરીર પર ટેટૂ પણ કરાવ્યા હતા. તેનું માનવું હતું કે તેના શરીર પરના ટેટૂ અને ખુલ્લા કપડાં કોઈ ફેશન ટ્રેન્ડ નહોતા, પરંતુ તેની વિચારસરણીની ઘોષણા હતી. ઇરાક જેવા રૂઢિચુસ્ત સમાજમાં જ્યાં ટેટૂ અને આધુનિક પહેરવેશ અવારનવાર સવાલોના ઘેરામાં રહે છે, ત્યાં તેમણે તેને જાણી જોઈને અપનાવ્યા. આ ન તો ધ્યાન ખેંચવાનો પ્રયાસ હતો અને ન તો કોઈને ઉશ્કેરવાનો રસ્તો, પરંતુ તેણે સ્પષ્ટપણે કહ્યું હતું કે,

મારા શરીર પર અધિકાર ફક્ત અને ફક્ત મારો છે. ટેટૂ મારું આત્મસન્માન, આત્મવિશ્વાસ અને આઝાદીની તે વિચારસરણીનું પ્રતીક હતું, જેને હું છુપાવવાને બદલે ખુલ્લેઆમ જીવવા માંગતી હતી.

તારા સોશિયલ મીડિયા પર તેના વ્લોગ અને વીડિયોમાં ટૂંકા કપડાં પહેરતી હતી અને ફેશનેબલ રહેતી હતી. તે ખુલ્લેઆમ પોતાનું જીવન જીવતી હતી અને આ જ વાત આગળ જતાં તારા માટે સૌથી મોટી મુશ્કેલી સાબિત થઈ, કારણ કે ઘણા કટ્ટરવાદી વિચારસરણીવાળા લોકોને તારાની આ શૈલી બિલકુલ પસંદ નહોતી.

આ જ કારણોસર તેને સોશિયલ મીડિયા પર સતત ધમકીઓ, ગાળો અને નફરતભર્યા મેસેજ મળવા લાગ્યા. ઘણી વાર તેને તેના કપડાં અને જીવનશૈલીને લઈને ડરાવવામાં પણ આવી અને કહેવામાં આવતું હતું કે જો તે બદલાશે નહીં તો તેને મારી નાખવામાં આવશે, પરંતુ તેમ છતાં તારાએ પોતાને બદલવાનો ઇનકાર કરી દીધો.

ત્યારબાદ પરિસ્થિતિ વધુ બગડતી ગઈ. તારાને મળી રહેલી ધમકીઓ ધીમે ધીમે ગંભીર બનતી ગઈ, પરંતુ તેણે ડરીને સોશિયલ મીડિયા છોડવાનો કે પોતાનું જીવન બદલવાનો ઇનકાર કરી દીધો. તે ખુલ્લેઆમ કહેતા હતા કે દરેક વ્યક્તિને પોતાની પસંદગી મુજબ જીવવાનો અધિકાર છે.

27 સપ્ટેમ્બર 2018 ની વાત છે. તારા માટે તે દિવસ રોજિંદા દિવસ જેવો જ હતો. તારા તે દિવસે પોતાની કાર જાતે ચલાવીને ક્યાંક જઈ રહ્યા હતા. રસ્તા પર ઘણી ભીડ હતી, ત્યારે અચાનક એક અજાણ્યો હુમલાખોર તારાની કાર પાસે આવ્યો અને તેમના પર ધડાધડ ગોળીઓ ચલાવી દીધી. તારા પર આ હુમલો અચાનક થયો હતો, તેથી તેને પોતાને બચાવવાનો કે સંભાળવાનો પણ કોઈ સમય મળ્યો નહીં.

ગોળીઓના અવાજ સાંભળીને રસ્તા પર અફરાતફરી મચી ગઈ. જોતજોતામાં ત્યાં લોકોની ભીડ જામી ગઈ.

તારા ફારેસની કારનું સીસીટીવી ફૂટેજ.

ગોળી વાગ્યા બાદ તારાને તરત જ હોસ્પિટલ લઈ જવામાં આવી હતી, પરંતુ તેમની ઈજાઓ ઘણી ગંભીર હતી, જેના કારણે રસ્તામાં જ તેમનું મૃત્યુ થયું હતું.

તારાના મૃત્યુએ માત્ર ઇરાક જ નહીં, પરંતુ સમગ્ર વિશ્વના લોકોને હચમચાવી દીધા. આ મામલે અનેક પ્રકારની વાતો ફેલાવા લાગી. લોકોનું સ્પષ્ટપણે કહેવું હતું કે તારાની હત્યાનું કારણ તેની આઝાદ જિંદગી અને વિચારસરણી હતી, જે કેટલાક કટ્ટરપંથી લોકોને પસંદ નહોતી. સોશિયલ મીડિયા પર તેના ટેટૂ અને બોલ્ડ તસવીરોને કેટલાક ધાર્મિક વિચારસરણીવાળા લોકો ખોટા માનતા હતા અને તે લોકોએ જ તારાની હત્યા કરાવી છે.

પરિવારે આ હત્યા પર કહ્યું કે તારા બહાદુર અને સ્વતંત્ર વિચારસરણીવાળી હતી અને આ જ તેના માટે ખતરનાક સાબિત થયું. સુરક્ષાના અભાવ અને કટ્ટરપંથીઓના દબાણ પર સવાલો ઉઠાવવામાં આવ્યા, પરંતુ અસલી હુમલાખોરોની ઓળખ થઈ શકી નહીં.

વાર્તા અહીં પૂરી ન થઈ. તારાના મૃત્યુ પછી, તેના જેવું જીવન જીવતી અન્ય ઇરાકી સોશિયલ મીડિયા સ્ટાર્સને પણ જાનથી મારી નાખવાની ધમકીઓ મળવા લાગી. આનાથી દેશમાં ભય અને અસુરક્ષાનું વાતાવરણ સર્જાયું.