કારગિલ યુદ્ધ દરમિયાન ભારતીય વાયુસેના (IAF) ના અદમ્ય સાહસ અને એરફોર્સ અધિકારીઓના વાસ્તવિક જીવન પર આધારિત વેબ સિરીઝ છે ‘ઓપરેશન સફેદ સાગર’.

1999 થી 2006 સુધી એરફોર્સમાં પોતાની સેવાઓ આપી ચૂકેલા કો-ક્રિએટર કુશલ શ્રીવાસ્તવે આ સિરીઝ તૈયાર કરી છે. જ્યારે દિવંગત કોમેડિયન રાજુ શ્રીવાસ્તવની દીકરી અંતરા શ્રીવાસ્તવ આ સિરીઝની એસોસિયેટ ડિરેક્ટર અને હેડ રિસર્ચર છે.

દિવ્ય ભાસ્કર સાથેની ખાસ વાતચીતમાં કુશલ શ્રીવાસ્તવ અને અંતરા શ્રીવાસ્તવે એરફોર્સના વાસ્તવિક કલ્ચર, 8 વર્ષના લાંબા સંઘર્ષ, MiG-21ની છેલ્લી ઉડાનના શૂટિંગ અને પ્રોજેક્ટ દરમિયાન રાજુ શ્રીવાસ્તવજીને ગુમાવવાના ભાવુક પળો પર ખુલીને ચર્ચા કરી.

પ્રશ્ન: ‘ઓપરેશન સફેદ સાગર’નો વિચાર 2018માં આવ્યો હતો. આટલા લાંબા સમય સુધી આ વાર્તા પ્રત્યેનો જુસ્સો કેવી રીતે જળવાઈ રહ્યો?

કુશલ શ્રીવાસ્તવ: ખરેખર, આ વાર્તા સાથે મારો સંબંધ 2018 કરતાં પણ ઘણો જૂનો છે. ડિસેમ્બર 1998માં મેં એરફોર્સની પરીક્ષા આપી હતી. તે જ સમયે કારગિલ યુદ્ધ શરૂ થયું અને હું યુદ્ધ સંબંધિત સમાચારોને ખૂબ જ ઝીણવટપૂર્વક જોવા લાગ્યો. અજય આહુજા અને નચિકેતાના POW બનવાની ઘટનાઓને મેં નજીકથી અનુસરી હતી.

તે ભારતનું પ્રથમ ટેલિવિઝન પર પ્રસારિત થયેલું યુદ્ધ હતું. ડિસેમ્બર 1999માં હું એરફોર્સમાં જોડાયો અને 2006માં ત્યાંથી બહાર આવ્યો. ત્યારબાદ મેં જેપી દત્તા અને અનુરાગ બાસુને મદદ કરી અને 2011માં મારી કંપની શરૂ કરીને એડ ફિલ્મો બનાવવાનું શરૂ કર્યું. ‘વોડકા ડાયરીઝ’ પછી મેં એરફોર્સની વાર્તા કહેવાનો નિર્ણય કર્યો.

મારું માનવું હતું કે એરફોર્સનું વાસ્તવિક જીવન પડદા પર તે રીતે આવ્યું નથી. તેને હંમેશા આર્મીના પડછાયામાં જોવામાં આવ્યું છે, જ્યારે બંનેની સંસ્કૃતિ અને કામ કરવાની રીત ઘણી અલગ છે. એરફોર્સની પોતાની એક અલગ રોયલ્ટી અને સંસ્કૃતિ છે. આ જ વિચારથી 2018માં આ પ્રોજેક્ટ પર કામ શરૂ કર્યું.

ડિરેક્ટર કુશલ શ્રીવાસ્તવ 1999 થી 2006 સુધી એરફોર્સમાં પોતાની સેવાઓ આપી ચૂક્યા છે.

પ્રશ્ન: આ વાર્તામાં એવી કઈ ખાસ વાત હતી, જેને મોટા પાયે કહેવી જરૂરી લાગી?

કુશલ શ્રીવાસ્તવ: મારા માટે સૌથી મહત્વપૂર્ણ હતું એરફોર્સના લોકોની વિચારસરણી અને તેમના જીવનને વાસ્તવિક સ્વરૂપમાં દર્શાવવું. ઉદાહરણ તરીકે, એક સ્ક્વોડ્રનનો વ્યક્તિ ફોટો રિકોનિસન્સ માટે જાય છે. તેના વિમાનમાં બોમ્બની જગ્યાએ કેમેરા હોય છે અને તે દુશ્મનની પોઝિશનની તસવીરો લઈને આવે છે. પછી તે જ તસવીરોના આધારે હુમલાની રણનીતિ નક્કી થાય છે. નચિકેતાને લઈને થયેલી ઘટનામાં પણ એક પાયલટની વિચારસરણી સામે આવે છે કે હું મારા માણસને પાછળ નહીં છોડું.

મારા માટે તેનું મહત્વ કોઈ મોટા દેશભક્તિના ડાયલોગ કરતાં વધારે એ વિચારમાં છે કે આપણે આપણા સાથીને પાછળ નથી છોડતા. ફાઇટર પાયલટ માટે દેશ માટે મરવાની ભાવના સાથે પોતાના સાથીની નજરમાં પ્રોફેશનલ રિસ્પેક્ટ પણ ખૂબ મહત્વ ધરાવે છે. એટલે અમે વાર્તામાં વધારે જિંગોસ્ટિક અપ્રોચ લીધો નથી. અમને લાગ્યું કે જો તમે તમારું કામ પૂરી ઇમાનદારી અને ક્ષમતાથી કરી રહ્યા છો તો તેમાં દેશભક્તિ આપોઆપ આવી જાય છે.

પ્રશ્ન: એરફોર્સ અને આર્મીના કલ્ચરનો તફાવત સીરીઝમાં કઈ રીતે દેખાય છે?

કુશલ શ્રીવાસ્તવ: એરફોર્સમાં સામાન્ય રીતે વોર ક્રાઈઝ કે નારા નથી હોતા, જેવા આર્મીમાં જોવા મળે છે. આર્મીમાં એક ઓફિસર કમાન્ડ આપે છે અને જવાનો લડવા જાય છે, જ્યારે એરફોર્સમાં જવાનો વિમાનને તૈયાર કરે છે અને ઓફિસર તેને લઈને ઉડે છે. એટલે પાયલટ માટે એ જાણવું ખૂબ જ જરૂરી છે કે વિમાન તૈયાર કરનાર વ્યક્તિ સંપૂર્ણપણે ઠીક છે કે નહીં. તે તેને પૂછે છે ભાઈ, આર યુ રેડી? બધું બરાબર છે? ઘરમાં બધું ઠીક છે? કારણ કે જો તે માણસ માનસિક રીતે ઠીક નથી તો તેની અસર સીધી પાયલટના જીવ પર પડી શકે છે. આ જ પરસ્પર નિર્ભરતા અને સંબંધો એરફોર્સની સંસ્કૃતિને અલગ બનાવે છે અને અમે તેને વાર્તામાં બતાવવા માંગતા હતા.

પ્રશ્ન: શરૂઆતમાં ફિલ્મ તરીકે વિચારાયેલો પ્રોજેક્ટ વેબ સિરીઝમાં કેવી રીતે બદલાયો?

કુશલ શ્રીવાસ્તવ: 2018માં હું તેને ફિલ્મ તરીકે બનાવવા માંગતો હતો. એક અભિનેતાને સાઇન પણ કરી લીધો હતો અને સ્ક્રિપ્ટ લોક હતી. ત્યારે કોરોના આવી ગયો અને થિયેટરો બંધ થઈ ગયા. જે પ્રકારનું બજેટ અમને જોઈતું હતું, તેના માટે સ્ટાર જરૂરી હતો. મારી સામે બે રસ્તા હતા – કાં તો વાર્તાને ઓછા બજેટમાં બનાવીને સમાધાન કરું અથવા તેને છોડી દઉં.

મેં તેને છોડી દીધું અને પછી નેટફ્લિક્સનો સંપર્ક કર્યો. તેમને તેમાં વેબ સિરીઝની સંભાવના દેખાઈ. મારા પ્રોડ્યુસર મેચબોક્સે ખૂબ સપોર્ટ કર્યો. મારા કો-ક્રિએટર અભિજીત સિંહ પરમાર છે. અમે બંને ક્રિએટર અને શો રનર છીએ. એરફોર્સે પણ ઘણો સહયોગ કર્યો, જેના કારણે વાર્તા તે મોટા કેનવાસ પર બની શકી, જેના પર હું તેને જોવા માંગતો હતો.

પ્રશ્ન: સિદ્ધાર્થ અને જિમી શેરગિલ જેવા કલાકારોએ પોતાના પાત્રો માટે કઈ રીતે તૈયારી કરી?

કુશલ શ્રીવાસ્તવ: બધા કલાકારોએ ખૂબ મહેનત કરી. તેમણે પરેડ ગ્રાઉન્ડમાં પરેડ કરી, પાયલટ્સને મળ્યા અને એરફોર્સ બેઝની અંદર ઘણો સમય વિતાવ્યો. જિમી સર મારી સાથે ચંદીગઢમાં ધનોઆ સરના ઘરે ગયા અને જોયું કે તેઓ કેવી રીતે વાત કરે છે અને તેમનો વ્યવહાર કેવો છે.

સિદ્ધાર્થજી અલકા મેમને મળ્યા અને આહુજા સરના વ્યક્તિત્વને સમજ્યા. કાસ્ટિંગ ડિરેક્ટર મુકેશ છાબડાએ બંનેને પ્રોજેક્ટ સાથે જોડવામાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી. જિમી શેરગિલ સાથે મારો સંબંધ જોકે ઘણો જૂનો છે. 2007માં જ્યારે હું બોમ્બે આવ્યો હતો, ત્યારે એક નાની ફિલ્મમાં આસિસ્ટ કર્યું હતું અને તેમાં જિમી મારા હીરો હતા. ત્યારથી અમે સંપર્કમાં છીએ.

તેઓ હંમેશા મને પ્રોત્સાહિત કરતા રહ્યા. હું તેમને કહેતો હતો કે એક દિવસ તમારી સાથે કામ કરીશ. તેઓ આજે પણ ખૂબ જ સરળ અને મૈત્રીપૂર્ણ વ્યક્તિ છે.

પ્રશ્ન: આ આખા પ્રોજેક્ટને બનાવવામાં સૌથી મોટો પડકાર શું હતો?

કુશલ શ્રીવાસ્તવ: સૌથી મોટો પડકાર એ હતો કે અમે પહેલીવાર કંઈક એવું બનાવી રહ્યા હતા, જેનો કોઈ સંદર્ભ નહોતો. આ કોઈ સામાન્ય યુદ્ધ ફિલ્મ નથી, જ્યાં દરેક સમયે લડાઈ ચાલી રહી હોય. યુદ્ધ તેના બેકગ્રાઉન્ડમાં છે, પરંતુ વાર્તામાં ભાવનાત્મક બાબતો વધુ છે. બીજો મોટો પડકાર MiG-21 ને લઈને હતો.

જે વિમાનો સાથે અમારે શૂટ કરવાનું હતું, તે ધીમે ધીમે આઉટ ઓફ સર્વિસ થઈ રહ્યા હતા. વચ્ચે તેમની ઉડાન પણ બંધ થઈ ગઈ હતી. અમને લાગ્યું કે હવે કદાચ તેમને ઉડાડવામાં નહીં આવે. અમે વિનંતી કરી અને જે છેલ્લી ફ્લાઇંગ થઈ, તેને સારી રીતે કવર કરી.

એર વોરફેર સિક્વન્સ પણ ખૂબ જ પડકારજનક હતા. યુકેથી હાઇડ્રોલિક બેઝ આવ્યો, હૈદરાબાદથી કેમેરા સિસ્ટમ અને ગેમિંગ ટેકનોલોજીથી લાઇટિંગ સિસ્ટમ તૈયાર કરવામાં આવી. રિયલ પ્લેન્સ, હાઇડ્રોલિક મૂવમેન્ટ અને VFX ને ભેગા કરીને અમે પ્રયાસ કર્યો કે દર્શકને દરેક વસ્તુ વાસ્તવિક લાગે.

પ્રશ્ન: આ પ્રોજેક્ટમાં અંતરા શ્રીવાસ્તવની શું ભૂમિકા રહી?

કુશલ શ્રીવાસ્તવ: અંતરા મારી ફર્સ્ટ કઝિન છે, પરંતુ અમારો સંબંધ ફક્ત પરિવાર પૂરતો સીમિત નથી. તે મારા દરેક પ્રોજેક્ટમાં લાંબા સમયથી એસોસિયેટ રહી છે. 2013-14 ની આસપાસ તેણે મારી સાથે ઇન્ટર્નશિપ શરૂ કરી અને પછી મારી કંપની જોઈન કરી લીધી. તે લાસ્ટ AD થી સેકન્ડ AD, ફર્સ્ટ AD અને પછી એસોસિયેટ ડિરેક્ટર બની.

તે મારી પ્રોફેશનલ કોલેબોરેટર પણ છે. ‘ઓપરેશન સફેદ સાગર’ ની ફિલ્મ વાળી વાર્તા પણ મેં તેની સાથે મળીને લખી હતી. આ પ્રોજેક્ટમાં તે એસોસિયેટ ડિરેક્ટર અને હેડ રિસર્ચર છે. તેથી તેની ભૂમિકા ફક્ત પારિવારિક સહયોગની નહીં, પરંતુ વાર્તાના રિસર્ચથી લઈને તેના નિર્માણ સુધી એક મહત્વપૂર્ણ ક્રિએટિવ સહયોગીની છે.

પ્રશ્ન: એરફોર્સના અધિકારીઓ અને મિલિટરી નિષ્ણાતો પાસેથી કઈ રીતે ઇનપુટ લેવામાં આવ્યું?

કુશલ શ્રીવાસ્તવ: વાર્તા લખતા પહેલા જ અમે એર હેડક્વાર્ટર ગયા. મેં ત્યાંથી વોર હીરોઝની યાદી લીધી અને ટીમ સાથે બેંગ્લોર, ચંદીગઢ, પુણે, દિલ્હી સહિતના ઘણા શહેરોમાં જઈને તેમને મળ્યો. પ્રી-પ્રોડક્શનથી જ ડિફેન્સ કન્સલ્ટન્ટ્સ જોડાયેલા હતા. યુનિફોર્મ, ફ્લાઈંગ અને વોર સ્ટ્રેટેજી માટે અલગ-અલગ નિષ્ણાતો હતા.

લગભગ ચાર-પાંચ કન્સલ્ટન્ટ સતત અમારી સાથે રહ્યા. તેમણે સ્ટોરી રાઈટિંગથી લઈને પ્રી-પ્રોડક્શન અને શૂટિંગ સુધી ઇનપુટ આપ્યું અને કલાકારોને પણ તાલીમ આપી. આ સંપૂર્ણ સંશોધનનો હેતુ એ જ હતો કે એરફોર્સની દુનિયા પડદા પર માત્ર મોટી ન દેખાય, પરંતુ વાસ્તવિક પણ અનુભવાય.

પ્રશ્ન: શું ‘ઓપરેશન સફેદ સાગર’ પછી પણ એરફોર્સ અને MiG-21 સાથે સંબંધિત કંઈ જોવા મળશે?

કુશલ શ્રીવાસ્તવ: હા. અમે MiG-21 પર ‘ધ લાસ્ટ સલ્યુટ’ નામની લગભગ 80 મિનિટની ડોક્યુમેન્ટરી પણ બનાવી છે. MiG-21 આઉટ ઓફ સર્વિસ થવા દરમિયાન અમે તેમની સાથે શૂટ કર્યું. આ પણ નેટફ્લિક્સનો પ્રોજેક્ટ છે અને ઓગસ્ટના અંતમાં રિલીઝ થશે. સીરીઝના શૂટિંગ દરમિયાન મળેલા ફૂટેજનો ઉપયોગ આ ડોક્યુમેન્ટરીમાં પણ કરવામાં આવ્યો છે.

પ્રખ્યાત કોમેડિયન રાજુ શ્રીવાસ્તવની દીકરી અંતરા શ્રીવાસ્તવ સાથે વાતચીત….

પ્રશ્ન: ‘ઓપરેશન સફેદ સાગર’ સીરીઝ સાથે તમે કઈ રીતે જોડાયેલા છો? આ પ્રોજેક્ટમાં તમારી શું ભૂમિકા રહી છે?

અંતરા શ્રીવાસ્તવ: હું આ પ્રોજેક્ટ સાથે માત્ર જોડાયેલી નથી, પરંતુ તેની શરૂઆતથી જ તેનો ભાગ રહી છું. ‘ઓપરેશન સફેદ સાગર’ની શરૂઆત મેં અને મારા મોટા ભાઈ જેવા કુશલ દાદાએ સાથે મળીને કરી હતી. તેઓ મારા સૌથી મોટા તાઉજીના દીકરા છે. તેમણે એરફોર્સમાં લગભગ છ-સાત વર્ષ સેવા આપી અને પછી ફિલ્મમેકિંગને કારકિર્દી બનાવી. જ્યારે તેઓ ફિલ્મમેકિંગમાં આવ્યા, ત્યારે હું કોલેજમાં હતી અને તેમની સાથે ઇન્ટર્નશિપ શરૂ કરી.

આ પછી અમે એડવર્ટાઇઝિંગ, મ્યુઝિક વીડિયો અને ફિલ્મ પર સાથે કામ કર્યું. અમે ‘વોડકા ડાયરીઝ’ પણ કરી, જેને કુશલ દાદાએ ડિરેક્ટ કરી હતી અને હું તેની એસોસિયેટ પ્રોડ્યુસર હતી. આ પછી અમારી ટીમ આગલા વિષય પર ચર્ચા કરી રહી હતી. ત્યારે જ કુશલ દાદાએ ‘ગોલ્ડન એરોઝ’ સ્ક્વોડ્રન અને ઓપરેશન સફેદ સાગર સાથે જોડાયેલી એક ખાસ વાર્તા વિશે જણાવ્યું. અમને લાગ્યું કે આ જ અમારો આગલો વિષય હોવો જોઈએ અને અમે તેના પર કામ શરૂ કરી દીધું.

કોમેડિયન રાજુ શ્રીવાસ્તવની દીકરી અંતરા શ્રીવાસ્તવ.

પ્રશ્ન: આ વાર્તા પર રિસર્ચનો સિલસિલો કેવી રીતે શરૂ થયો?

અંતરા: અમે સૌથી પહેલા ગ્રુપ કેપ્ટન તરુણ કુમાર સિંઘા સરનો સંપર્ક કર્યો. તેઓ એરફોર્સમાંથી નિવૃત્ત છે અને કુશલ દાદાના મિત્ર રહ્યા છે. તેમના દ્વારા અમે ઇન્ડિયન એરફોર્સ સુધી પહોંચ્યા. ઓક્ટોબર-નવેમ્બર 2018માં અમને પરવાનગી મળી અને પછી રિસર્ચ શરૂ થયું. અમે મિસેસ અલકા આહુજાને મળ્યા, ચીફ માસ્ટર ધનોઆ સર સાથે વાત કરી અને ગોલ્ડન એરોઝના પાયલટ્સના અનુભવો સમજ્યા. આદિલ હુસૈનનું પાત્ર એર માર્શલ પટની સર સાથે જોડાયેલું છે, તેમની સાથે પણ વાત કરી.

અમે માત્ર ભારતીય પક્ષ જ નહીં, પરંતુ પાકિસ્તાનની વાર્તા પર પણ સંશોધન કર્યું – મુશર્રફનું આયોજન, નવાઝ શરીફની ભૂમિકા અને બંને વચ્ચેની ગતિશીલતાને સમજવાનો પ્રયાસ કર્યો. અમારો હેતુ માત્ર એક તરફની વાર્તા કહેવાનો નહોતો, પરંતુ તે સમગ્ર સમયગાળાને સમજવાનો હતો.

પ્રશ્ન: તે સમયે આ પ્રોજેક્ટ ફિલ્મ તરીકે બનાવવામાં આવી રહ્યો હતો?

અંતરા: હા. તે સમયે વેબ સિરીઝનો આજ જેવો ક્રેઝ નહોતો, તેથી અમે તેને ‘ગોલ્ડન એરોઝ’ નામથી ફિલ્મ તરીકે બનાવી રહ્યા હતા. ઘણું કામ અને પ્રી-પ્રોડક્શન શરૂ થઈ ચૂક્યું હતું, પરંતુ પછી કોવિડ આવી ગયો. 2020-21માં આખી દુનિયા થંભી ગઈ. એન્ટરટેઈનમેન્ટ ઈન્ડસ્ટ્રી, ફિલ્મો અને થિયેટરો બધા પ્રભાવિત થયા અને અમારો પ્રોજેક્ટ પણ બે-ત્રણ વર્ષ માટે અટકી ગયો.

પ્રશ્ન: વેબ સિરીઝ માટે વાર્તાને કઈ રીતે વિસ્તૃત કરવામાં આવી?

અંતરા: મૂળ વાર્તા ગોલ્ડન એરોઝના પાયલટ્સની છે. તેમાં વિંગ કમાન્ડર ટોની ધનોઆ, તેમના ફ્લાઇટ કમાન્ડર આહુજા, તેમની પત્ની શ્રીમતી અલકા આહુજા અને શ્રીમતી કમલ ધનોઆ જેવા વાસ્તવિક લોકો સાથે જોડાયેલા પાત્રો છે. ફિલ્મની વાર્તાને સિરીઝમાં વિસ્તૃત કરવા માટે સંદીપ જૈન, વરુણ ભુયન કશ્યપ અને નિખિલ રવિને લેખકો તરીકે જોડવામાં આવ્યા.

તેમણે અમારી સાથે મળીને પિચ ડેક તૈયાર કર્યું. શાફાત ખાન ડાયરેક્શન ટીમ અને રાહુલ કપૂર પ્રોડક્શન ટીમમાં હતા. આ લોકો ફિલ્મથી સિરીઝ સુધીની આખી જર્નીમાં અમારી સાથે રહ્યા.

પ્રશ્ન: આ જ સમયગાળા દરમિયાન તમારા પિતા રાજુ શ્રીવાસ્તવના નિધનનો સમય પણ આવ્યો. તે સમયે તમારા માટે આ બધું કેટલું મુશ્કેલ હતું?

અંતરા: આ અમારા માટે ખૂબ જ ભાવુક અને મુશ્કેલ સમય હતો. જે મોટા પ્રોજેક્ટની અમે વર્ષોથી રાહ જોઈ રહ્યા હતા, તે મે-જૂન 2022માં ગ્રીનલિટ થયો અને તેના બે-ત્રણ મહિના પછી ઓગસ્ટમાં મારા પપ્પાની તબિયત ખરાબ થઈ અને સપ્ટેમ્બરમાં તેઓ રહ્યા નહીં. આ અમારા માટે ખૂબ મોટો આઘાત હતો.

આટલા વર્ષોની રાહ જોયા પછી જેવો પ્રોજેક્ટ શરૂ થયો, થોડા જ મહિના પછી પપ્પા અમારી સાથે રહ્યા નહીં. તેમ છતાં અમે પ્રી-પ્રોડક્શનનું કામ ચાલુ રાખ્યું. કાસ્ટિંગ, કોસ્ચ્યુમ અને બાકીની તૈયારીઓ ચાલુ રહી.

પ્રશ્ન: શૂટિંગ કેટલા મોટા પાયે થયું?

અંતરા: અમે લગભગ 110 દિવસ શૂટ કર્યું. રાજસ્થાન, હિમાચલ, ગ્વાલિયર, દિલ્હી, ચંદીગઢ, પંજાબ અને મુંબઈમાં શૂટિંગ થયું. એરપોર્ટ અને એરફોર્સ સ્ટેશનો પર પણ શૂટ કરવામાં આવ્યું. હિમાચલમાં પહાડો પર માઈનસ 20 થી 15 ડિગ્રી સુધીના તાપમાનમાં શૂટ કર્યું, જ્યારે રાજસ્થાન અને બીકાનેરમાં ખૂબ જ ગરમ વાતાવરણમાં કામ કર્યું.

વાર્તામાં ભારત, પાકિસ્તાન, ડિપ્લોમસી, રાજકારણ, યુદ્ધ, સૈન્ય અને વાયુસેના જેવા ઘણા પાસાં છે. તેથી વાર્તાની જરૂરિયાત મુજબ અલગ-અલગ લોકેશન પર શૂટ કરવું જરૂરી હતું.

પ્રશ્ન: આટલા લાંબા શૂટિંગ અને લોકેશન પછી પોસ્ટ-પ્રોડક્શન કેટલું મોટું રહ્યું?

અંતરા: ખૂબ મોટું. આ VFX-હેવી શો છે અને તેનું VFX ઘણા મહિનાઓ સુધી ચાલ્યું. એટલું જ નહીં જ્યારે રિલીઝની તારીખ નક્કી થઈ અને ઓગસ્ટમાં રિલીઝ થવાનું ફાઇનલ થયું, ત્યારે પણ ઘણું VFXનું કામ ચાલી રહ્યું હતું. એટલે કે શૂટ પૂરું થયા પછી પણ પોસ્ટ-પ્રોડક્શનનો લાંબો તબક્કો રહ્યો.

પ્રશ્ન: રિલીઝના થોડા મહિના પહેલાં તમારા તાઉજી એટલે કે કુશલના પિતાનું પણ નિધન થયું. આ સમગ્ર સંયોગને તમે કઈ રીતે જુઓ છો?

અંતરા: આ ખૂબ જ વિચિત્ર સંયોગ છે. પ્રોજેક્ટ શરૂ થયાના ત્રણ મહિના પછી મારા પપ્પા રહ્યા નહીં અને જ્યારે પ્રોજેક્ટ પૂરો થવાનો હતો, રિલીઝના લગભગ ત્રણ મહિના પહેલા મારા મોટા પપ્પા પણ રહ્યા નહીં. અમારા ઘરના બંને ભાઈ, એટલે કે મારા પપ્પા અને કુશલ દાદાના પપ્પા, હવે અમારી સાથે નથી.

અમે તેમને ખૂબ યાદ કરીએ છીએ. આ જ કારણોસર શોના અંતમાં પપ્પાને સ્પેશિયલ થેંક્સ આપ્યું છે. ક્યાંક ને ક્યાંક લાગે છે કે આ તેમના આશીર્વાદ છે. તેઓ આ પ્રોજેક્ટને પૂરો થતો જોવા માંગતા હતા. જ્યારે હું કોઈને કહું છું કે હું રાજુ શ્રીવાસ્તવની દીકરી છું ત્યારે લોકો ખૂબ પ્રેમથી મળે છે અને તેમના વિશે પોતાની યાદો જણાવે છે. અમને લાગે છે કે તેમના અદ્રશ્ય આશીર્વાદ અમારી સાથે છે.

પ્રશ્ન: શોમાં રાજુ શ્રીવાસ્તવને સ્પેશિયલ થેંક્સ આપવાની પહેલ કોની હતી?

અંતરા: હું મેચબોક્સના પ્રોડ્યુસર્સ સંજય રાઉત્રે સર, સરિતા પાટીલજી અને દીક્ષા રાઉત્રેજીનો ખાસ આભાર માનવા માંગુ છું. જો તેમણે અમને બેક અને સપોર્ટ ન કર્યો હોત તો આટલો મોટો પ્રોજેક્ટ બની શક્યો ન હોત. જ્યારે અમે ફિલ્મને સિરીઝમાં કન્વર્ટ કરી અને પિચ તૈયાર કરી, ત્યારે વાર્તા મેચબોક્સ પાસે લઈ ગયા.

તેમણે અમારા પર વિશ્વાસ કર્યો. સંજય સરે જ આ વાતને સપોર્ટ કર્યો કે મારા પપ્પા રાજુજીનું નામ અંતમાં સ્પેશિયલ થેંક્સમાં આવવું જોઈએ. આ માટે હું તેમની ખૂબ આભારી છું. આ અમારા માટે ખૂબ જ મહત્વ ધરાવે છે.

પ્રશ્ન: આટલા વર્ષોની મહેનત પછી જ્યારે તમે આજે ‘ઓપરેશન સફેદ સાગર’ને જુઓ છો ત્યારે તમારા માટે તે કેટલું ખાસ છે?

અંતરા: આ કુશલ દાદા અને મારું બ્રેઈનચાઈલ્ડ હતું. એક રીતે આ અમારો કોન્સેપ્ટ હતો. અમે તેને એક આઈડિયા તરીકે શરૂ કર્યું, રિસર્ચ કર્યું, એરફોર્સ અને વાસ્તવિક લોકોને મળ્યા, ફિલ્મ તરીકે ડેવલપ કર્યું, કોવિડને કારણે તે અટક્યું અને પછી વેબ સિરીઝમાં કન્વર્ટ થયું. નવું રિસર્ચ થયું, નવા રાઈટર્સ જોડાયા, મેચબોક્સ અને નેટફ્લિક્સ જોડાયા અને ધીમે ધીમે આ મોટો પ્રોજેક્ટ બનતો ગયો. એટલે અમારા માટે આ માત્ર એક સિરીઝ નહીં, પરંતુ ખૂબ લાંબી જર્ની છે.

પ્રશ્ન: શું તમે માત્ર પડદા પાછળ રહેવા માંગો છો કે ક્યારેક એક્ટિંગ માટે પણ કેમેરા સામે આવવાનું મન છે?

અંતરા: સાચું કહું તો અત્યારે કેમેરા સામે આવવાનો કોઈ પ્લાન નથી. આગળ જિંદગી કઈ દિશામાં જાય છે, તે નથી જાણતી, પરંતુ હાલમાં હું મારા કામથી ખુશ છું. મારું ફોકસ છે કે આ કામમાં મારી એક સોલિડ છાપ બનાવું અને મારી ઓળખ બનાવું.

લોકો મને પપ્પાના નામથી ઓળખે છે અને આ મારા માટે ગર્વની વાત છે. પરંતુ હું ઈચ્છું છું કે લોકો એ પણ જાણે કે રાજુ શ્રીવાસ્તવની દીકરી પોતાના દમ પર શું કરી રહી છે. મારી પાસે ફિલ્મ અને સિરીઝ બંનેનો અનુભવ છે.

‘ઓપરેશન સફેદ સાગર’ને મળી રહેલો પ્રેમ અને અમારી મહેનતની પ્રશંસા મને ખૂબ સકારાત્મકતા આપે છે. મને લાગે છે કે બધાના સપોર્ટ અને આશીર્વાદ સાથે હું આગળ મોટી વસ્તુઓ હાંસલ કરી શકું છું.

પ્રશ્ન: તમારા પિતા રાજુ શ્રીવાસ્તવ કોમેડી માટે જાણીતા હતા. શું તેમનો કોઈ ગુણ તમને પણ મળ્યો છે?

અંતરા: મને લાગે છે કે કોમેડીનો સૌથી મોટો ભાગ અવલોકન છે અને આ વસ્તુ મારામાં અને મારા ભાઈ બંનેમાં છે. મારો ભાઈ આયુષ્માન શ્રીવાસ્તવ સિતાર પ્લેયર અને મ્યુઝિશિયન છે અને નિલાદ્રી કુમારજી પાસેથી શીખે છે. અમારા બંનેમાં પપ્પાના કેટલાક ગુણ ચોક્કસ છે – અવલોકન અને દૈનિક જીવનમાં થોડો હ્યુમર.

મારા કિસ્સામાં લાગે છે કે આ વસ્તુ ફિલ્મો દ્વારા સામે આવશે. લોકોને અવલોકન કરવાનો અને સમજવાનો ભાવ કદાચ મારી ફિલ્મો, સિરીઝ અને વાર્તાઓ દ્વારા બહાર આવશે. મારા ભાઈના કિસ્સામાં તે જ વસ્તુ તેના સંગીત દ્વારા સામે આવશે. પપ્પા પાસેથી મળેલી વસ્તુઓને આગળ લઈ જવાના અમારા પોતપોતાના રસ્તાઓ છે.

દિવ્ય ભાસ્કરને Google પર મનપસંદ સોર્સ બનાવો