અમેરિકાના પ્રતિષ્ઠિત અખબાર વોશિંગ્ટન પોસ્ટે બુધવારે મોટા પાયે છટણી કરી. આ છટણીમાં વરિષ્ઠ આંતરરાષ્ટ્રીય બાબતોના કોલમિસ્ટ ઈશાન થરૂરનો પણ સમાવેશ થાય છે. ઈશાન થરૂર કોંગ્રેસના સાંસદ શશિ થરૂરના પુત્ર છે. મીડિયા સમૂહ વોશિંગ્ટન પોસ્ટે મોટા પાયે છટણી કરી, અને ઇશાનને પણ કાઢી મૂકવામાં આવ્યા. આ સમાચાર થરૂર પરિવાર માટે બેડ ડે ના દિવસે આવ્યા, જ્યારે થરૂર દિલ્હીમાં સંસદની સીડી પરથી પડી ગયા, અને થોડા સમય પછી, તેમના પુત્રએ યુએસમાં નોકરી ગુમાવી દીધી. ગઈકાલે થરૂર સંસદના પગથિયાં પરથી પડી ગયા, ને અમેરિકાથી સમાચાર મળ્યા કોંગ્રેસના સાંસદ શશી થરૂરનો બુધવાર 4 ફેબ્રુઆરીનો ‘બેડ ડે’ રહ્યો. તેઓ સંસદના પગથિયાં પર ફોન પર વાત કરતી વખતે પડી ગયા. અખિલેશ યાદવ નજીકમાં ઉભા હતા અને તેમણે ઝડપથી થરૂરને બેઠા કર્યા હતા. થોડા સમય પછી, તેમના પુત્ર માટે ખરાબ સમાચાર આવ્યા. વોશિંગ્ટન પોસ્ટમાં મોટા પાયે છટણી કરવામાં આવી તેમાં થરૂરના પુત્ર ઇશાન થરૂરને નોકરીમાંથી કાઢી મુકવામાં આવ્યા. થરૂરે વીડિયો શેર કરતા લખ્યું- જીસ દિયે કો, તુફાં મેં જલના હોગા. ઉસે સંભલ-સંભલ કે ચલના હોગા… થોડા સમય પછી, તેમના પુત્રએ પણ સોશિયલ મીડિયા પર એક ફોટો પોસ્ટ કરીને આ દુઃખદ સમાચાર શેર કર્યા. ઇશાન થરૂરે લખ્યું, “એક ખરાબ દિવસ. વોશિંગ્ટન પોસ્ટે થરૂરના પુત્રને કાઢી મૂક્યો છે.” ઈશાને સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ X પર પોસ્ટ કરીને તેની પુષ્ટિ કરી. તેમણે લખ્યું કે વોશિંગ્ટન પોસ્ટ અને ઇન્ટરનેશનલ ટીમના ઘણા શાનદાર પત્રકારોની સાથે તેમને પણ નોકરીમાંથી કાઢી મૂકવામાં આવ્યા છે અને આ ન્યૂઝ રૂમ માટે ખૂબ જ દુઃખદ દિવસ છે. કંપની છેલ્લા ઘણા વર્ષોથી ખોટમાં ચાલી રહી હતી. આના કારણે લગભગ 30% કર્મચારીઓને નોકરીમાંથી કાઢી મૂકવામાં આવ્યા. આમાં ન્યૂઝરૂમના લગભગ 800 પત્રકારોમાંથી 300થી વધુ લોકોને અસર થઈ છે. આ છટણીમાં સ્પોર્ટ્સ સેક્શન સંપૂર્ણપણે બંધ કરી દેવામાં આવ્યું છે, જોકે કેટલાક રિપોર્ટરો ફીચર્સ ડિપાર્ટમેન્ટમાં શિફ્ટ થઈને સ્પોર્ટ્સનું કલ્ચર કવરેજ ચાલુ રાખશે. લોકલ ન્યૂઝ સેક્શન નાનું થઈ જશે, બુક્સ સેક્શન બંધ થઈ જશે અને ડેઇલી ન્યૂઝ પોડકાસ્ટ ‘પોસ્ટ રિપોર્ટ્સ’ પણ સમાપ્ત થઈ જશે. એક્ઝિક્યુટિવ એડિટર બોલ્યા- અખબાર વાચકોની જરૂરિયાતો પૂરી કરવામાં નિષ્ફળ એક્ઝિક્યુટિવ એડિટર મેટ મરેએ કર્મચારીઓને કહ્યું કે કંપની છેલ્લા ઘણા વર્ષોથી સતત ખોટ કરી રહી છે અને વાચકોની જરૂરિયાતો પૂરી કરી શકતી નથી. એક્ઝિક્યુટિવ એડિટર મેટ મરેએ સ્ટાફને જણાવ્યું કે આ નિર્ણય પીડાદાયક પરંતુ જરૂરી છે, કારણ કે અખબારને બદલાતી ટેકનોલોજી અને વાચકોની આદતો અનુસાર પોતાને ઢાળવું પડશે. હવે તે દરેક માટે બધું જ રહી શકશે નહીં. મરેએ જણાવ્યું કે હવે અખબારનું ધ્યાન મુખ્યત્વે રાષ્ટ્રીય સમાચારો, રાજકારણ, વ્યવસાય અને સ્વાસ્થ્ય પર વધુ રહેશે, જ્યારે અન્ય ક્ષેત્રોમાં કવરેજ નોંધપાત્ર રીતે ઓછું થઈ જશે. જે કર્મચારીઓને નોકરીમાંથી કાઢી મૂકવામાં આવ્યા છે, તેઓ 10 એપ્રિલ સુધી કંપનીમાં રહેશે, જોકે તેમની પાસેથી કામ કરવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવશે નહીં. તેમને છ મહિના સુધી સ્વાસ્થ્ય વીમાનો લાભ મળતો રહેશે. વોશિંગ્ટન પોસ્ટે મિડલ ઈસ્ટ રિપોર્ટિંગ ટીમને કાઢી મૂકી મિડલ ઈસ્ટ, ભારત અને ઓસ્ટ્રેલિયામાં રિપોર્ટરો અને એડિટરોને કાઢી મૂકવામાં આવ્યા છે. કૈરો બ્યુરો ચીફ ક્લેર પાર્કરે X પર લખ્યું કે આખી મિડલ ઈસ્ટ રિપોર્ટિંગ ટીમને કાઢી મૂકવામાં આવી છે, જે સમજવું મુશ્કેલ છે. યુક્રેનથી યુદ્ધ ક્ષેત્રમાં રિપોર્ટિંગ કરનાર લિઝી જોન્સનને પણ કાઢી મૂકવામાં આવી છે. એક સ્પોર્ટ્સ રિપોર્ટરને ઇટાલીમાં વિન્ટર ઓલિમ્પિક્સ કવર કરતી વખતે છટણીની સૂચના મળી, પરંતુ તેમણે કહ્યું કે તેઓ સ્ટોરી ફાઇલ કરતા રહેશે. કર્મચારીઓને કંપનીની એક મીટિંગ પછી ઈમેલ દ્વારા છટણીની જાણકારી આપવામાં આવી. પૂર્વ કાર્યકારી સંપાદક માર્ટિન બેરને આ નિર્ણયની સખત ટીકા કરતા તેને અખબારની બ્રાન્ડ વેલ્યુને પોતે જ નુકસાન પહોંચાડનારું પગલું ગણાવ્યું. આ છટણી પત્રકાર જગત માટે એક મોટો આંચકો છે. વોશિંગ્ટન પોસ્ટ એમેઝોનના સ્થાપક અને દુનિયાના સૌથી ધનિક વ્યક્તિઓમાંથી એક જેફ બેઝોસની માલિકીનું છે. બે વર્ષમાં વોશિંગ્ટન પોસ્ટને 1,500 કરોડ રૂપિયાનું નુકસાન થયું વોશિંગ્ટન પોસ્ટને છેલ્લા કેટલાક વર્ષોથી ભારે નુકસાન થઈ રહ્યું છે. રિપોર્ટ્સ અનુસાર, 2023માં અખબારને 77 મિલિયન ડોલર (લગભગ 650 કરોડ રૂપિયા)નું નુકસાન થયું, જ્યારે 2024માં આ નુકસાન 100 મિલિયન ડોલર (લગભગ 840 કરોડ રૂપિયા) સુધી પહોંચી ગયું. છેલ્લા બે વર્ષમાં કુલ મળીને 177 મિલિયન ડોલર (લગભગ 1,500 કરોડ રૂપિયા)નું નુકસાન નોંધાયું છે. કંપની સતત પૈસા ગુમાવી રહી હતી અને ઘણા વર્ષોથી નફો કમાઈ શકી ન હતી, જેના કારણે અગાઉ પણ 2023 અને 2025માં સ્વૈચ્છિક બાયઆઉટ્સ અને નાની છટણીઓ થઈ ચૂકી છે. આ નુકસાનના મુખ્ય કારણો ડિજિટલ મીડિયામાં ફેરફારો છે, જ્યાં જનરેટિવ AIના વધારાને કારણે ઓનલાઈન સર્ચ ટ્રાફિક છેલ્લા ત્રણ વર્ષમાં અડધો થઈ ગયો છે. પહેલા લોકો ગૂગલ સર્ચથી વોશિંગ્ટન પોસ્ટના સમાચાર વાંચતા હતા, પરંતુ હવે AI ટૂલ્સથી સીધા જવાબો મળવા લાગ્યા છે. તેમજ, સબ્સ્ક્રિપ્શનમાં ભારે ઘટાડો થયો, ખાસ કરીને 2024 ના અંતમાં રાષ્ટ્રપતિની ચૂંટણી પહેલાં જેફ બેઝોસના નિર્ણયથી કે અખબાર કોઈ રાષ્ટ્રપતિ ઉમેદવારને સમર્થન આપશે નહીં. આનાથી કમલા હેરિસના સમર્થનવાળો ડ્રાફ્ટ અટકી ગયો અને લાખો સબ્સ્ક્રાઇબર્સે સભ્યપદ રદ કરી દીધું. આનાથી આવક વધુ ઘટી.