કેન્દ્ર સરકારે દેશમાં 100% શુદ્ધ ઇથેનોલને ઇંધણ તરીકે ઉપયોગ કરવાની મંજૂરી આપી દીધી છે. કેન્દ્રીય માર્ગ પરિવહન અને રાજમાર્ગ મંત્રી નીતિન ગડકરીએ શનિવાર, 13 જૂને નાગપુરમાં એક પ્રેસ કોન્ફરન્સ દરમિયાન આ માહિતી આપી. તેમણે જણાવ્યું કે આ નિર્ણય સાથે જોડાયેલા નિયમો અને રેગ્યુલેશન્સને અંતિમ રૂપ આપતી ફાઇલ પર તેમણે સહી કરી દીધી છે. આ પગલાનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય દેશની ક્રૂડ ઓઇલ (ફોસિલ ફ્યુઅલ)ની આયાત પર નિર્ભરતા ઘટાડવાનો અને ટ્રાન્સપોર્ટ સેક્ટરમાંથી થતા પ્રદૂષણને રોકવાનો છે. આગામી 6 અઠવાડિયામાં બજારમાં આવશે ઇથેનોલથી ચાલતી કારો કેન્દ્રીય મંત્રીએ જણાવ્યું કે દેશના ઓટોમોબાઇલ સેક્ટરે આ બદલાવને સ્વીકારી લીધો છે અને ઘણી મોટી કંપનીઓ 100% ઇથેનોલથી ચાલતા વાહનો બજારમાં ઉતારવા માટે સંપૂર્ણપણે તૈયાર છે. ગડકરીના મતે, ટોયોટા, સુઝુકી, MG અને હ્યુન્ડાઈ સહિત અન્ય કંપનીઓ આગામી 6 અઠવાડિયાની અંદર પોતાના એવા નવા મોડલ્સ ભારતીય બજારમાં લોન્ચ કરવા જઈ રહી છે જે સંપૂર્ણપણે ઇથેનોલ પર ચાલશે. પેટ્રોલની સરખામણીમાં ઘણો સસ્તો વિકલ્પ, આયાત બિલ ઘટશે નિતિન ગડકરીએ ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે ઇથેનોલ પેટ્રોલની સરખામણીમાં સસ્તો અને ટકાઉ વિકલ્પ બની શકે છે. ભારત હાલમાં તેની જરૂરિયાતનો મોટો હિસ્સો વિદેશોમાંથી ક્રૂડ ઓઇલ આયાત કરીને પૂરો કરે છે, જેનાથી દેશના ખજાના પર નાણાકીય બોજ પડે છે. 100% ઇથેનોલના આગમનથી માત્ર સામાન્ય જનતાને મોંઘા પેટ્રોલમાંથી રાહત મળશે એટલું જ નહીં, પરંતુ ભારતનું ભારે ઇંધણ આયાત બિલ પણ મોટા પ્રમાણમાં ઘટશે. ઇથેનોલ શું છે? ઇથેનોલ એક પ્રકારનો આલ્કોહોલ છે, જે સ્ટાર્ચ અને સુગરના ફર્મેન્ટેશનથી બનાવવામાં આવે છે. તેને પેટ્રોલમાં ભેળવીને વાહનોમાં ઇકો-ફ્રેન્ડલી ઇંધણ તરીકે ઉપયોગમાં લેવાય છે. ઇથેનોલનું ઉત્પાદન મુખ્યત્વે શેરડીના રસમાંથી થાય છે, પરંતુ સ્ટાર્ચ ધરાવતી સામગ્રીઓ જેવી કે મકાઈ, સડેલા બટાકા, કસાવા અને સડેલી શાકભાજીમાંથી પણ ઇથેનોલ તૈયાર કરી શકાય છે. ગયા અઠવાડિયે જ E85 ફ્યુઅલ લોન્ચ થયું હતું, બાયોફ્યુઅલ પર સરકારનું ધ્યાન ટ્રાન્સપોર્ટ સેક્ટરમાંથી થતા કાર્બન ઉત્સર્જનને ઘટાડવા માટે સરકાર સતત પગલાં લઈ રહી છે. આ જ કડીમાં ગયા અઠવાડિયે સરકારે ફ્લેક્સ-ફ્યુઅલ વાહનો માટે E85 ઇંધણ રજૂ કર્યું હતું. દિલ્હીમાં E85 ફ્યુઅલની કિંમત ₹82.12 પ્રતિ લિટર નક્કી કરવામાં આવી છે. આ દિલ્હીમાં વેચાતા રેગ્યુલર E20 પેટ્રોલ કરતાં પૂરા ₹20 ઓછા છે. આ ઇંધણ એક એવું મિશ્રણ છે જેમાં 85% સુધી ઇથેનોલ અને 15% પેટ્રોલ ભેળવવામાં આવે છે. હવે 100% ઇથેનોલને મંજૂરી મળવાથી દેશમાં ગ્રીન એનર્જી અને બાયોફ્યુઅલના સેક્ટરમાં એક નવો અધ્યાય શરૂ થઈ ગયો છે. હાલ બજારમાં 4 પ્રકારના ફ્લેક્સ-ફ્યુઅલ વેચાઈ રહ્યા છે. ફક્ત આ પસંદગીની ગાડીઓમાં ઉપયોગ કરી શકાશે E85 ફ્યુઅલનો સામાન્ય પેટ્રોલ ગાડીઓમાં ઉપયોગ કરી શકાતો નથી. આ માટે ગાડીઓનું એન્જિન ખાસ કરીને ‘ફ્લેક્સ-ફ્યુઅલ’ ટેકનોલોજી પર આધારિત હોવું જોઈએ. મારુતિ સુઝુકી વેગનઆર ફ્લેક્સ-ફ્યુઅલ: આ ભારતની પ્રથમ પેસેન્જર કાર છે, જેને E100 (100% ઇથેનોલ) સુધીના બ્લેન્ડ પર ચાલવા માટે તૈયાર કરવામાં આવી છે, જે E85 માટે સંપૂર્ણપણે યોગ્ય છે. હીરો સ્પ્લેન્ડર+ અને HF ડીલક્સ: હીરો મોટોકોર્પે દેશના માસ-માર્કેટ 100cc સેગમેન્ટમાં પ્રથમ ફ્લેક્સ-ફ્યુઅલ મોટરસાઇકલ રજૂ કરી છે. આ બાઇક્સ E20થી E85 સુધીના ફ્યુઅલ પર ચાલી શકે છે અને દિલ્હી અને મહારાષ્ટ્રના કેટલાક વિસ્તારોમાં જુલાઈ 2026થી તેમનું વેચાણ શરૂ થશે. સુઝુકી જિક્સર SF: આ બાઇક પણ આ યાદીમાં શામેલ છે જે હાઈ-એથેનોલ ફ્યુઅલને સપોર્ટ કરે છે.