જમશેદપુરથી મુંબઈ આવેલા મિહિર આહુજાએ એક્ટિંગ માટે લગભગ ચાર વર્ષ સુધી ઓડિશન આપ્યા. સુપર 30થી ફિલ્મી સફર શરૂ થયો, ધ આર્ચીઝથી ઓળખ મળી અને હવે ઓપરેશન સફેદ સાગરમાં એરફોર્સ ઓફિસરના પાત્રમાં જોવા મળી રહ્યો છે. ભાસ્કર સાથેની વાતચીતમાં મિહિરે સંઘર્ષ, રિજેક્શન, શાહરૂખ ખાન સાથે મુલાકાત અને પ્યાર પૈસા પ્રોફિટને લઈને થયેલી ચર્ચા પર વાત કરી. સવાલ: જમશેદપુરમાં રહેતા એક્ટિંગ તરફ તમારો ઝુકાવ કેવી રીતે થયો? જવાબ: મને યાદ નથી કે મેં ક્યારેય એક્ટિંગ સિવાય કંઈ બીજું કરવાનું વિચાર્યું હોય. સાતમા-આઠમા ધોરણમાં જ નક્કી કરી લીધું હતું કે મારે એક્ટર બનવું છે. ઘરના ફંક્શનમાં હું સંબંધીઓની મિમિક્રી કરતો હતો. લોકો ખુશ થતા હતા અને મને પણ પરફોર્મ કરવામાં મજા આવતી હતી. ત્યાંથી જ લાગ્યું કે મારે આ જ કરવું છે. સવાલ: શાળાના દિવસોમાં જ્યારે તમે એક્ટિંગને લઈને આટલા ગંભીર હતા, તો શું લોકોએ તમારી મજાક પણ ઉડાવી હતી? જવાબ: જમશેદપુરમાં મેં એક નાની શોર્ટ ફિલ્મ કરી હતી. ત્યારબાદ શાળામાં ચર્ચા થવા લાગી કે હું ફિલ્મ શૂટ કરીને આવ્યો છું. તે જ દરમિયાન 10મા ધોરણમાં એક દિવસ હું નોટબુક લાવ્યો ન હતો. શિક્ષકે મારી નોટબુક ડસ્ટબિનમાં ફેંકતા કહ્યું, ‘તમે તમારી જાતને સુપરસ્ટાર સમજો છો? તમે સુપરસ્ટાર નથી અને ક્યારેય બની પણ નહીં શકો.’ મેં તે જ દિવસે તેમની આ વાત લખી રાખી હતી. આજે પણ તે કાગળ મારી પાસે છે. તે દિવસે તેમણે જે પથ્થર મારા પર ફેંક્યો હતો, મેં તેમાંથી જ મારી ઇમારત બનાવવાનું શીખી લીધું. મેં ઇન્ડિયા ગૉટ ટેલેન્ટમાં પણ પ્રયાસ કર્યો હતો, પરંતુ ત્યાંથી રિજેક્ટ થઈ ગયો. તે સમયે દુઃખ થયું, પરંતુ પછીથી સમજાયું કે રિજેક્શન આ ક્ષેત્રનો એક ભાગ છે. સવાલ: પછી મુંબઈ આવવાનો નિર્ણય ક્યારે કર્યો? જવાબ: 2017માં હું મુંબઈ આવ્યો. જોકે, તે પહેલાં 10મા ધોરણ પછી રજાઓમાં પણ મુંબઈ આવ્યો હતો. પરિવાર સાથે આવીને જોયું કે ઑડિશન ક્યાં થાય છે. મેં ઘણી જગ્યાએ મારો પરિચય આપ્યો. જમશેદપુર પાછા ફર્યા પછી પણ જાહેરાતો માટે ઑડિશન આવવા લાગ્યા. આનાથી વિશ્વાસ વધ્યો કે જો પ્રયાસ કરતો રહીશ તો કંઈક ને કંઈક જરૂર થશે. સવાલ: મુંબઈ આવ્યા પછી તમે અભ્યાસ અને ઑડિશન બંને કેવી રીતે સંભાળ્યા? જવાબ: હું કોલેજ માટે મુંબઈ આવ્યો હતો, તેથી એક રૂટિન બની ગયું હતું- સવારે કોલેજ અને સાંજે ઓડિશન. આ મારા માટે સારું રહ્યું. જો હું ફક્ત એક્ટિંગ માટે આવ્યો હોત અને કામ ન મળ્યું હોત તો કદાચ ખૂબ મુશ્કેલ થાત. મેં ઓડિશન આપવાની મારી રીતો પણ શોધી લીધી હતી. ઘણી વાર હું મિત્રો કે આસપાસના લોકોને કહેતો નહોતો કે હું એક્ટર બનવા આવ્યો છું. ઓડિશનના કપડાં બેગમાં રાખતો અને કહી દેતો કે ટ્યુશન માટે જઈ રહ્યો છું. સવાલ: આટલા વર્ષો ઓડિશન આપ્યા પછી પહેલો મોટો મોકો કેવી રીતે મળ્યો? જવાબ: લગભગ ચાર વર્ષ સુધી ઓડિશન આપ્યા પછી મને વિરાટ કોહલી સાથે કોલગેટની એડ મળી. પરંતુ શૂટના એક દિવસ પહેલા મારો અકસ્માત થયો. બાઇકે મને ટક્કર મારી અને મારો હાથ ફ્રેક્ચર થઈ ગયો. હોસ્પિટલ પહોંચ્યો તો ડોક્ટરે આરામ કરવાનું કહ્યું. પરંતુ મારા મગજમાં ફક્ત એ જ હતું કે બીજા દિવસે મારો પહેલો મોટો શૂટ છે, તે પણ વિરાટ કોહલી સાથે. મેં ડોક્ટરને કહ્યું કે પ્લાસ્ટર ન કરો, મારે શૂટ કરવું છે. પેઇનકિલર લઈને બીજા દિવસે શૂટ પર ગયો. સવાલ: તે પછી ફિલ્મમાં પહેલો મોકો ક્યારે મળ્યો? જવાબ: સુપર 30થી મારી ફિલ્મી સફર શરૂ થઈ. હૃતિક રોશન સાથે કામ કરવાનો મોકો મળ્યો. જોકે, ફિલ્મમાં મારો રોલ નાનો રહી ગયો અને મારા ભાગનું ઘણું કામ એડિટ થઈ ગયું. પરંતુ મારા માટે તે એક મોટો અનુભવ હતો. સવાલ: સુપર 30 પછી પણ તમને ઓળખ મળવામાં સમય લાગ્યો? જવાબ: હા, મેં તે પછી પણ કામ કર્યું. મેડ ઇન હેવન, ફીલ્સ લાઇક ઇશ્ક અને બીજા પ્રોજેક્ટ કર્યા. પરંતુ ધ આર્ચીઝ પછી વસ્તુઓ બદલાઈ. ફિલ્મમાં મને જુગહેડ જોન્સનું પાત્ર મળ્યું અને લોકોએ મને નોટિસ કર્યો. સવાલ: ધ આર્ચીઝ દરમિયાન શાહરૂખ ખાન સાથે મુલાકાતનો મોકો પણ મળ્યો? જવાબ: હા, તે મારા માટે એક ખાસ અનુભવ હતો. શાહરૂખ સરને મળવું એ પોતાનામાં જ એક મોટી વાત હતી. હું તેમને જોઈને મોટો થયો છું. ધ આર્ચીઝના પ્રીમિયરમાં તેમને મળવાનો અને વાત કરવાનો મોકો મળ્યો. તેમણે મારા કામ વિશે જે વાતો કહી, તે મારા માટે ખૂબ જ મહત્વ ધરાવે છે. તેમણે કહ્યું હતું- બેટા, બસ સારું કામ કરતા રહો, મેં પણ એ જ કર્યું છે. આવી મોમેન્ટથી તમને લાગે છે કે તમારી મહેનત સાચી દિશામાં જઈ રહી છે. સવાલ: આ પછી પ્યાર પૈસા પ્રોફિટમાં મહવશ સાથે કામ કર્યું. આ શોને લઈને ઘણી વાતો થઈ, ખાસ કરીને ઇન્ટિમેટ સીનને લઈને, શું કહેવા માંગશો? જવાબ: તે વાતને ઘણી વધારી-ચઢાવીને કહેવામાં આવી હતી. શોમાં એવો કોઈ ઇન્ટિમેટ સીન નહોતો, જેવો સોશિયલ મીડિયાના કેટલાક થમ્બનેલમાં બતાવવામાં આવ્યો હતો. એક કિસિંગ સીન પણ હતો, જેને અમે ચીટ કરીને શૂટ કર્યો હતો. ખરેખરમાં વાર્તા સારી હતી અને મને મારો કેરેક્ટર ગમ્યું, તેથી મેં શો કર્યો. કેટલાક લોકોએ ફક્ત વ્યુઝ માટે વસ્તુઓને અલગ રીતે રજૂ કરી. સવાલ: આ જ શો દરમિયાન તમને ઓપરેશન સફેદ સાગરની ઓફર મળી? જવાબ: હા. જ્યારે ‘પ્યાર પૈસા પ્રોફિટ’નું શૂટિંગ ચાલી રહ્યું હતું, તે જ દરમિયાન મને ‘ઓપરેશન સફેદ સાગર’ના ઓડિશન માટે ફોન આવ્યો. પહેલા મારી પાસે મૂછો સાથેના ફોટા માંગવામાં આવ્યા. મેં મૂછ રાખીને ફોટો મોકલ્યો અને વિચાર્યું કે ખબર નહીં કેવો કિરદાર હશે. પછીથી ખબર પડી કે એરફોર્સ ઓફિસરનો રોલ છે. સ્ક્રિપ્ટ વાંચી તો મારા રૂંવાડા ઊભા થઈ ગયા. આ કારગિલ યુદ્ધ અને એરફોર્સની એક સાચી કહાની સાથે જોડાયેલી છે. મને લાગ્યું કે આવો કિરદાર ભજવવાનો મોકો છોડવો ન જોઈએ. સવાલ: એરફોર્સ ઓફિસર બનવા માટે સૌથી અલગ અનુભવ શું રહ્યો? જવાબ: અસલી એરફોર્સ સ્ટેશન પર શૂટ કરવું. ફાઇટર જેટની સામે ઊભા રહેવું અને કોકપિટમાં બેસવું મારા માટે અવિશ્વસનીય હતું. કોકપિટમાં એટલા બધા કંટ્રોલ હતા કે હું વિચારતો હતો કે પાઇલટ તેમને કેવી રીતે યાદ રાખે છે. હું જે મિગમાં બેઠો હતો, તે કારગિલ યુદ્ધ સમયે ઉપયોગમાં લેવાયું હતું. તેને જોઈને એવો અહેસાસ થતો હતો કે આ વિમાનોએ કેટલો ઇતિહાસ જોયો છે. સવાલ: અસલી ઓફિસર સાથે મુલાકાત થઈ તો તેમણે તમારું કામ જોઈને શું કહ્યું? જવાબ: તેમની સાથે શૂટ દરમિયાન ફોન પર વાત થઈ હતી. તેમણે સિરીઝ જોયા પછી મને મેસેજ કર્યો કે મેં તેમનો કિરદાર ખૂબ સારી રીતે ભજવ્યો છે. તેમણે પોતાના ફોનમાં મારું નામ પણ મારા કિરદારના નામથી સેવ કર્યું છે. મારા માટે આ મોટી પ્રશંસા છે. સવાલ: ચાર વર્ષના સંઘર્ષથી લઈને આજ સુધીની સફરને તમે કેવી રીતે જુઓ છો? જવાબ: હું માનું છું કે ભલે તમને લાગે કે કંઈ નથી થઈ રહ્યું, તો પણ પ્રયાસ કરવાનું બંધ ન કરવું જોઈએ. મારા ચાર વર્ષ ઓડિશનમાં નીકળી ગયા. સુપર 30માં નાનો રોલ મળ્યો, પછી ઘણી સિરીઝ કરી અને ધ આર્ચીઝથી ઓળખ મળી. આજે ઓપરેશન સફેદ સાગર જેવો કિરદાર મળ્યો છે. મારા માટે એક્ટિંગની સુંદરતા એ જ છે કે દરેક કિરદારમાં તમને નવી જિંદગી જીવવાનો મોકો મળે છે. મેં ઇન્ડો-ઓસ્ટ્રેલિયન કો-પ્રોડક્શનની ફિલ્મ ‘હિન્દી વિન્દી’ કરી છે. આ મ્યુઝિકલ ડ્રામા ફિલ્મ છે, જે સિડનીમાં શૂટ થઈ છે.