ઓસ્ટ્રેલિયાની નંબર-1 મહિલા ટેનિસ ખેલાડી માયા જોઈન્ટને ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપનના પહેલા રાઉન્ડમાં હારનો સામનો કરવો પડ્યો છે. વર્લ્ડ રેન્કિંગ 31ની જોઈન્ટને ચેક રિપબ્લિકની 18 વર્ષીય ખેલાડી ટેરેઝા વેલેન્ટોવાએ સીધા સેટમાં 6-4, 6-4થી હરાવી. વેલેન્ટોવાની વર્લ્ડ રેન્કિંગ 54 છે. જ્યારે, વુમન્સ સિંગલ્સની ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન મેડિસન કીઝે પણ જીત સાથે શરૂઆત કરી છે. આ હાર સાથે જોઈન્ટ માત્ર ટુર્નામેન્ટમાંથી બહાર જ ન થઈ, પરંતુ બીજા રાઉન્ડમાં પહોંચવા પર મળતી 2.25 લાખ ડોલર (લગભગ 1.8 કરોડ રૂપિયા)ની ઇનામી રકમથી પણ વંચિત રહી ગઈ. મંગળવારે મેલબોર્નના જ્હોન કેન એરેનામાં રમાયેલી મેચમાં જોઈન્ટનું પ્રદર્શન નિરાશાજનક રહ્યું. 19 વર્ષીય ખેલાડીએ મેચમાં 8 ડબલ ફોલ્ટ કર્યા, 5 વખત તેની સર્વિસ બ્રેક થઈ અને તેને કુલ 17 બ્રેક પોઈન્ટનો સામનો કરવો પડ્યો. મેચ જીત્યા બાદ વેલેન્ટોવાએ કહ્યું- ‘આ મારા માટે અવિશ્વસનીય છે. વર્ષની શરૂઆતમાં મેં તેની અપેક્ષા રાખી ન હતી. હું ITF ટુર્નામેન્ટ રમી રહી હતી અને હવે ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપનના મેઈન ડ્રોમાં જીત નોંધાવી રહી છું. મેડિસન કીઝે યુક્રેનની ઓલેક્સાન્દ્રા ઓલિનિકોવાને હરાવી
ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન મેડિસન કીઝે શરૂઆતી દબાણનો સામનો કર્યા પછી પ્રથમ રાઉન્ડમાં યુક્રેનની ઓલેક્સાન્દ્રા ઓલિનિકોવાને 7-6 (6), 6-1 થી હરાવીને બીજા રાઉન્ડમાં સ્થાન મેળવી લીધું. રોડ લેવર એરેનામાં રમાયેલી મેચમાં નવમી ક્રમાંકિત કીઝ શરૂઆતમાં લયમાં દેખાઈ ન હતી. પહેલા સેટમાં તે 0-4થી પાછળ રહી ગઈ હતી, પરંતુ શાનદાર વાપસી કરીને મુકાબલાને ટાઈબ્રેક સુધી લઈ ગઈ. ટાઈબ્રેકમાં પણ ઓલિનિકોવાએ 4-0ની લીડ બનાવી લીધી હતી અને તેની પાસે બે સેટ પોઈન્ટ્સ પણ હતા, પરંતુ તે તેનો લાભ લઈ શકી નહીં. અહીંથી કીઝને વાપસીનો મોકો મળ્યો અને તેણે પહેલો સેટ પોતાના નામે કરી લીધો. આ સેટ એક કલાક 12 મિનિટ સુધી ચાલ્યો. જ્યારે, બીજો સેટ તેણે સરળતાથી જીતી લીધો. મેચ પછી કીઝે કહ્યું, ‘શરૂઆતમાં હું ખૂબ જ નર્વસ હતી. પરંતુ હું ખુશ છું કે હું પાછી આવી અને આ મેચ જીતી શકી.’ ટાયલા પ્રેસ્ટનની પ્રથમ ગ્રાન્ડ સ્લેમ સિંગલ્સમાં જીત
યુવા ઓસ્ટ્રેલિયન ખેલાડી ટાયલા પ્રેસ્ટને શાનદાર પ્રદર્શન કરતા અનુભવી ચીની ખેલાડી ઝાંગ શુઆઈને 6-3, 2-6, 6-3થી હરાવી. આ પ્રેસ્ટનની ગ્રાન્ડ સ્લેમમાં પ્રથમ સિંગલ્સ જીત છે, જે તેણે ત્રીજા પ્રયાસમાં હાંસલ કરી. 20 વર્ષની પ્રેસ્ટનને ટુર્નામેન્ટમાં વાઇલ્ડકાર્ડ એન્ટ્રી મળી હતી. આ પહેલા તે હોબાર્ટ ઇન્ટરનેશનલની સેમિફાઇનલ સુધી પહોંચી હતી, જ્યાં તેણે ભૂતપૂર્વ યુએસ ઓપન ચેમ્પિયન એમ્મા રાડુકાનુને હરાવી હતી. મેચ પછી પ્રેસ્ટને કહ્યું- ‘આ મારી પ્રથમ ગ્રાન્ડ સ્લેમ જીત છે અને તેનો મારા માટે ખૂબ જ અર્થ છે. મારા માતા-પિતા અને બહેનનું અહીં હોવું તેને વધુ ખાસ બનાવે છે.’ 1992 પછી પ્રથમ વખત 5 ઓસ્ટ્રેલિયન મહિલાઓ બીજા રાઉન્ડમાં
પ્રેસ્ટન ઉપરાંત, ટાલિયા ગિબ્સન, પ્રિસિલા હોન, સ્ટોર્મ હન્ટર અને અજલા ટોમલ્યાનોવિચ પણ બીજા રાઉન્ડમાં પહોંચી ગઈ છે. આ સિદ્ધિ 1992 પછી પ્રથમ વખત કોઈ ગ્રાન્ડ સ્લેમમાં જોવા મળી છે. મેન્સમાં એલેક્સ ડી મિનોર, જોર્ડન થૉમ્પસન અને રિન્કી હિજિકાતાએ પ્રથમ રાઉન્ડમાં જીત નોંધાવી. અત્યાર સુધી બીજા રાઉન્ડમાં પહોંચેલી આ જીતોના જોરે ઓસ્ટ્રેલિયન ખેલાડીઓએ કુલ 18 લાખ ડોલર (લગભગ 14 કરોડ રૂપિયા)ની ઇનામી રકમ મેળવી છે. આ વર્ષે મેલબોર્ન પાર્કમાં 21 ઓસ્ટ્રેલિયન ખેલાડીઓ સિંગલ્સ ડ્રોમાં ઉતર્યા હતા.