ક્રિકેટ જગતનું જૂનું માળખું બદલાઈ રહ્યું છે. હવે એ સમય ગયો જ્યારે મોટી ટીમ એસોસિયેટ દેશોને નેટ પ્રેક્ટિસ સમજીને મેદાનમાં ઉતરતી હતી. T-20 વર્લ્ડ કપના શરૂઆતના 3 દિવસોએ સાબિત કરી દીધું છે કે ક્રિકેટના ‘એલિટ ક્લબ’માં હવે ભયનો માહોલ છે. નેપાળે ઇંગ્લેન્ડના પરસેવા છોડાવી દીધા, નેધરલેન્ડ્સે પાકિસ્તાનની ધડકનો વધારી દીધી અને અમેરિકાએ તો ટીમ ઈન્ડિયાને પણ પડકાર ફેંક્યો. આજે ફરી એકવાર અમેરિકાનો સામનો પાકિસ્તાન સાથે છે, અને માનો કે, દબાણ પાકિસ્તાન પર વધુ હશે. 1. નેપાળે ઇંગ્લેન્ડને ડરાવ્યું ફી ઓછી, જુસ્સો બુલંદ જ્યારે નેપાળની ટીમ 2022ની વર્લ્ડ ચેમ્પિયન ઇંગ્લેન્ડ સામે ઉતરી, ત્યારે કોઈએ વિચાર્યું ન હતું કે મુકાબલો છેલ્લી ઓવર સુધી જશે. દુનિયાની સૌથી મોંઘી લીગ રમતા ઇંગ્લિશ ખેલાડીઓ સામે નેપાળના એ ખેલાડીઓ હતા, જેમની મેચ ફી ઇંગ્લેન્ડના ખેલાડીઓના એક દિવસના નાસ્તા બરાબર પણ નથી. નેપાળી ખેલાડીઓને એક T20 મેચના માત્ર 3500 રૂપિયા મળે છે, જ્યારે ઇંગ્લિશ ખેલાડીઓ એક T20 રમીને 4.50 લાખ રૂપિયા કમાય છે. એટલું જ નહીં, નેપાળમાં વાર્ષિક કરારમાં સામેલ ટોચના ખેલાડીને એક વર્ષના 7.50 લાખ રૂપિયા જ મળે છે. આનાથી વધુ તો ઇંગ્લિશ ખેલાડીઓ 2 T20 રમીને કમાઈ લે છે. 2. પાકિસ્તાનને હરાવવા નજીક પહોંચ્યું નેધરલેન્ડ્સ: હવે આ ‘ઉલટફેર’ નથી નેધરલેન્ડ્સને હવે ‘નાનું’ કહેવાનું બંધ કરવું પડશે. આ એ જ ટીમ છે જેણે 2022ના વર્લ્ડ કપમાં સાઉથ આફ્રિકા અને 2009માં ઇંગ્લેન્ડને હરાવ્યું હતું. પાકિસ્તાન સામે વર્તમાન વર્લ્ડ કપની ઓપનિંગ મેચમાં પણ ટીમ આવા જ પરાક્રમ કરવાની નજીક પહોંચી ગઈ હતી. કોલંબોમાં પહેલા બેટિંગ કરતા નેધરલેન્ડ્સે 147 રન બનાવ્યા. પાકિસ્તાને એક સમયે 98 રન પર માત્ર 2 વિકેટ ગુમાવી હતી, પરંતુ નેધરલેન્ડ્સે કમબેક કર્યું અને સ્કોર 100/5 કરી દીધો. છેલ્લી ઓવરોમાં ટીમથી ફહીમ અશરફનો કેચ છૂટી ગયો, જેણે 3 છગ્ગા ફટકારીને 20મી ઓવરમાં પાકિસ્તાનને 3 વિકેટે નજીકની જીત અપાવી. 3. અમેરિકાએ ‘હોમ ટીમ’ ભારતને ચોંકાવ્યું: અગાઉ પાકિસ્તાનને હરાવી ચૂક્યું છે અમેરિકા (USA) આ સમયે વર્લ્ડ ક્રિકેટનો નવો ‘જાયન્ટ કિલર’ બનીને ઉભરી રહ્યું છે. ટીમે 2024માં પાકિસ્તાનને સુપર ઓવરમાં હરાવીને તેને ગ્રુપ સ્ટેજમાંથી જ બહાર કરી દીધા હતા. પછી સુપર-8માં એન્ટ્રી કરી અને 2026ના ICC ટુર્નામેન્ટ માટે ક્વોલિફાય કરી લીધું. ભારત સામેની ઓપનિંગ મેચમાં ટીમે શાનદાર ફિલ્ડ પ્લેસમેન્ટ અને સ્ટ્રેટેજી અપનાવીને પાવરપ્લેમાં જ 4 વિકેટ ઝડપી લીધી હતી. મીડિયમ પેસર શેડલી વાન શાલ્કવિકે 4 વિકેટ લીધી અને ભારતીય બેટિંગને ઝડપથી રન બનાવવા દીધા નહીં. ભારતીય કેપ્ટન સૂર્યકુમાર યાદવે ફિફ્ટી ફટકારીને ભારતને કોઈક રીતે 160થી પાર પહોંચાડ્યું. જેના કારણે ટીમ 29 રનથી મેચ જીતી શકી. એસોસિયેટ દેશો આટલું સારું કેવી રીતે રમી રહ્યા છે? સારું રમી રહ્યા છે, પણ જીતી કેમ નથી શકતા? નેપાળ, નેધરલેન્ડ્સ અને અમેરિકાએ દિલ જીતી લે તેવું પ્રદર્શન કર્યું, પરંતુ ફિનિશિંગ લાઇન પાર કરવામાં ચૂકી ગયા. આની પાછળ ‘પ્રેશર હેન્ડલિંગ’ મુખ્ય કારણ છે. આજે શાખ બચાવવા ઉતરશે પાકિસ્તાન વર્લ્ડ કપમાં આજે સાંજે 7 વાગ્યાથી પાકિસ્તાન અને અમેરિકા વચ્ચે ગ્રુપ-Aની મેચ રમાશે. પાકિસ્તાને નેધરલેન્ડ્સ સામે ક્લોઝ મેચ જીતી હતી, જ્યારે અમેરિકાને ભારત સામે 29 રનથી હાર મળી હતી. અમેરિકાએ પાછલા વર્લ્ડ કપમાં પાકિસ્તાનને હરાવ્યું હતું, જો ટીમ આ વખતે પણ તેને હરાવે છે તો પાકિસ્તાનના સુપર-8માં પહોંચવાની શક્યતાઓ ઓછી થઈ જશે.