બેલ્જિયમે ફૂટબોલ વર્લ્ડ કપમાં ગુરુવારે 86મી મિનિટ સુધી બે ગોલથી પાછળ રહ્યા હોવા છતાં એક્સ્ટ્રા ટાઈમમાં સેનેગલને 3-2થી હરાવ્યું. હવે તેનો મુકાબલો યજમાન અમેરિકા સામે થશે. અમેરિકી ટીમે બોસ્નિયા-હર્ઝેગોવિનાને 2-0થી હરાવ્યું. સિએટલ સ્ટેડિયમમાં બેલ્જિયમના રોમેલુ લુકાકુએ 86મી મિનિટે પહેલો ગોલ કર્યો. પછી યુરી ટિલેમન્સે 89મી મિનિટે બરાબરી કરાવી. તેણે એક્સ્ટ્રા ટાઈમમાં 125મી મિનિટે વિવાદાસ્પદ પેનલ્ટી પર વિનિંગ ગોલ કર્યો. આ પહેલા બેલ્જિયમે 2018 વર્લ્ડ કપ નોકઆઉટમાં જાપાન સામે 0-2થી પાછળ રહીને 3-2થી જીત મેળવી હતી. અહીં, સાન ફ્રાન્સિસ્કો બે એરિયા સ્ટેડિયમમાં અમેરિકા તરફથી ફોલારિન બાલોગુને 45મી મિનિટે ગોલ કર્યો અને હાફ ટાઈમ પહેલા ટીમને 1-0થી આગળ કરી દીધી. તેને 64મી મિનિટે રેડ કાર્ડ બતાવ્યું. આવા સંજોગોમાં માલિક ટિલમેને 82મી મિનિટે ગોલ કર્યો. મેચ રિપોર્ટ વાંચો બેલ્જિયમ vs સેનેગલ સેનેગલે 2-0ની લીડ લીધી, લુકાકુ-ટિલેમન્સે મેચ પલટી નાખી સેનેગલે 25મી મિનિટે હબીબ ડિયારાના ગોલથી લીડ બનાવી. 51મી મિનિટે ઇસ્માઇલા સારએ મૌસા નિયાખાતેના લાંબા પાસને નિયંત્રિત કરતા ગોલ કર્યો અને સ્કોર 2-0 કરી દીધો. આ સારનો વર્તમાન વર્લ્ડ કપમાં ચોથો ગોલ રહ્યો. બીજા હાફમાં સબસ્ટિટ્યુટ તરીકે ઉતરેલા રોમેલુ લુકાકુએ 86મી મિનિટે ગોલ કરીને બેલ્જિયમની વાપસીની શરૂઆત કરી. તેના ત્રણ મિનિટ પછી કેપ્ટન યુરી ટિલેમન્સે બરાબરીનો ગોલ કરીને મેચને એક્સ્ટ્રા ટાઇમમાં પહોંચાડી દીધી. મેચ પેનલ્ટી શૂટઆઉટમાં જતી દેખાઈ રહી હતી, ત્યારે જ એક્સ્ટ્રા ટાઇમના અંતિમ ક્ષણોમાં લેમિન કમારાએ ટિલેમન્સને બોક્સની અંદર ધક્કો માર્યો. વીડિયો રિવ્યુ પછી રેફરીએ પેનલ્ટી આપી. ટિલેમન્સે દબાણમાં શાનદાર ગોલ કરીને બેલ્જિયમને 3-2થી ઐતિહાસિક જીત અપાવી. એજન્સી રિપોર્ટ અનુસાર, આ વર્લ્ડ કપ ઇતિહાસનો સૌથી મોડો થયેલો નિર્ણાયક ગોલ છે. પેનલ્ટીના નિર્ણય પર સેનેગલની નારાજગી પેનલ્ટી આપ્યા બાદ સેનેગલના ખેલાડીઓએ રેફરીના નિર્ણયનો વિરોધ કર્યો. ડિફેન્ડર પાથે સિસ પેનલ્ટી સ્પોટ પર સૂઈ ગયા, જ્યારે અન્ય ખેલાડીઓ પણ રેફરી સાથે દલીલ કરતા રહ્યા. સેનેગલના કોચ પાપે થિયાવે કહ્યું, ‘અમને નહોતું લાગતું કે આ પેનલ્ટી હતી. ખેલાડીઓએ નિર્ણયનો વિરોધ કર્યો, પરંતુ નિર્ણય લેવાઈ ચૂક્યો હતો અને અંતે તેના કારણે જ અમે ટુર્નામેન્ટમાંથી બહાર થઈ ગયા.’ અમેરિકા vs બોસ્નિયા-હર્ઝેગોવિના 10 ખેલાડીઓ સાથે અમેરિકાની દમદાર જીત ફોલારિન બાલોગુને મેચની શરૂઆતથી જ આક્રમણ કર્યું. તેનો એક ગોલ ઓફસાઇડના કારણે અમાન્ય કરવામાં આવ્યો, પરંતુ પહેલા હાફના ઇન્જરી ટાઇમમાં તેણે મલિક ટિલમેનના થ્રુ બોલ પર મળેલી તકને શાનદાર રીતે ગોલમાં ફેરવીને અમેરિકાને 1-0ની લીડ અપાવી. આ પછી પણ બાલોગુન બીજા ગોલની નજીક પહોંચ્યો, પરંતુ તેનો શોટ ક્રોસબાર સાથે અથડાયો. બાલોગુનને રેડ કાર્ડ, 10 ખેલાડીઓ સાથે રમી ટીમ અમેરિકાને 64મી મિનિટે મોટો ઝટકો લાગ્યો, જ્યારે સ્ટ્રાઈકર ફોલારિન બાલોગુનને VAR સમીક્ષા પછી તારિક મુહરેમોવિચ પર ખતરનાક ટેકલ માટે રેડ કાર્ડ બતાવ્યું. તેમ છતાં ટીમે સંયમ જાળવી રાખ્યો અને મુકાબલો પોતાના નામે કર્યો. 82મી મિનિટે અમેરિકાને ફ્રી-કિક મળી. મલિક ટિલમેને શાનદાર શોટ મારીને બોલને સીધો નેટમાં પહોંચાડી દીધો અને સ્કોર 2-0 કરી દીધો. આના થોડા સમય પહેલા ક્રિશ્ચિયન પુલિસિકનો ગોલ ઓફસાઇડના કારણે રદ કર્યો હતો.