રેણુકા શહાણેનું નામ આવતા જ લોકોના મનમાં ‘હમ આપકે હૈં કૌન’ની સંસ્કારી ભાભી પૂજા અને ‘સુરભિ’નો સહજ ચહેરો ઉભરી આવે છે. પરંતુ તેમની વાર્તા માત્ર એક સુપરહિટ ફિલ્મ અને લોકપ્રિય ટીવી શો પૂરતી સીમિત નથી. મનોવિજ્ઞાનના અભ્યાસથી લઈને થિયેટર, ટીવી, ફિલ્મો અને ડિરેક્શન સુધી રેણુકાએ દરેક તબક્કે પોતાની શરતો પર કામ કર્યું. સફળતા પછી પણ તેમણે લોકપ્રિયતાને બદલે એવા પાત્રો પસંદ કર્યા, જેમાંથી તેમને કંઈક નવું શીખવા મળે. આ જ વિચારને કારણે તેમણે ઘણી ફિલ્મી ઓફરો ઠુકરાવી અને ટીવીને પ્રાધાન્ય આપ્યું. પરંતુ ટીવી પર તેમણે એક એવું પાત્ર ભજવ્યું, જે દર્શકો માટે ચોંકાવનારું હતું. રેણુકાએ સાબિત કર્યું કે, લોકપ્રિય છબી પાછળ એક બહુઆયામી એક્ટ્રેસ પણ મોજૂદ છે. તેમના માટે સ્ટારડમ કરતાં હંમેશા સારું કામ વધુ મહત્ત્વનું રહ્યું. આજની સક્સેસ સ્ટોરીમાં રેણુકા શહાણેના કરિયર અને અંગત જીવન સાથે જોડાયેલી કેટલીક ખાસ વાતો… મનોવિજ્ઞાન ભણી રહી હતી, પરંતુ એક નાટકે જીવનની દિશા બદલી નાખી 7 ઓક્ટોબર 1966ના રોજ મુંબઈમાં જન્મેલી રેણુકા શહાણે એવા પરિવારમાં ઉછરી, જ્યાં કલા અને સાહિત્યનું વાતાવરણ હતું. તેમના પિતા વિજય કુમાર શહાણે ભારતીય નૌકાદળમાં અધિકારી હતા, જ્યારે માતા શાંતા ગોખલે જાણીતા લેખિકા, થિયેટર સાથે સંકળાયેલા વ્યક્તિત્વ અને ફિલ્મ વિવેચક છે. રેણુકાના ભાઈ ગિરીશ શહાણે પણ લેખક અને કલા વિવેચક છે. રેણુકા શહાણેએ સેન્ટ ઝેવિયર્સ કોલેજમાંથી મનોવિજ્ઞાનનો અભ્યાસ કર્યો. કોલેજના બીજા વર્ષમાં ‘અંધેર નગરી’ નાટકનું મંચન થવાનું હતું. નાટકમાં લગભગ 14 ગીતો હતા અને રેણુકા સંગીત મંડળનો ભાગ હતી. બેકગ્રાઉન્ડ વોકલ્સના સંબંધમાં તે નાટકની સંપૂર્ણ પ્રક્રિયા સાથે જોડાઈ ગઈ. સ્ક્રિપ્ટથી સ્ટેજ સુધીની સફર જોઈને તેમને થિયેટરની તાકાતનો અહેસાસ થયો. તે કહે છે, ‘તે સમયે મેં એવું નહોતું વિચાર્યું કે મારે એક્ટ્રેસ બનવું છે, પરંતુ એ ચોક્કસ નક્કી કર્યું કે મારે થિયેટરનો ભાગ બનવું છે.’ અહીંથી જ તેમનામાં અભિનય પ્રત્યે નવો જુસ્સો પેદા થયો. માતાના મિત્ર સત્યદેવ દુબેએ પૂછ્યું- ‘અભિનય કરીશ?’ આ વખતે જવાબ ‘હા’ હતો રેણુકાનાં માતા શાંતા ગોખલેના નજીકના મિત્ર અને દિગ્ગજ થિયેટર ડિરેક્ટર સત્યદેવ દુબે અવારનવાર તેમના ઘરે આવતા હતા. તેઓ રેણુકાને વારંવાર પૂછતા હતા કે, શું તે અભિનય કરશે? શરૂઆતમાં તે અભ્યાસને પ્રાથમિકતા આપતા ના પાડી દેતી હતી. પરંતુ ‘અંધેર નગરી’ના અનુભવ પછી તેમનો દૃષ્ટિકોણ બદલાઈ ગયો હતો. આગલી વખતે સત્યદેવ દુબેએ એ જ પ્રશ્ન પૂછ્યો, તો રેણુકાએ હા પાડી દીધી. આ પછી તેમણે તેમની સાથે વર્કશોપ્સ કરી અને મરાઠી થિયેટરની સંસ્થા ‘અંતરનાટ્ય’ સાથે પ્રાયોગિક થિયેટર કર્યું. તેમણે અભિનયની સાથે સેટ, મેકઅપ, કોસ્ચ્યુમ અને લાઇટિંગ જેવા કામ પણ શીખ્યા. આ જ તેમની સાચી તાલીમ બની. એક્ટિંગ કરિયર નહીં, શોખ હતો; પછી ‘સર્કસ’એ વિચાર બદલી નાખ્યો થિયેટર કરતાં-કરતાં રેણુકાની મુલાકાત એવી દુનિયા સાથે થઈ, જેને તે શરૂઆતમાં કારકિર્દી માનતી ન હતી. તેમણે ટીવી શો ‘પીસી ઔર મૌસી’થી સ્ક્રીન પર શરૂઆત કરી અને ત્યારબાદ ‘સર્કસ’માં કામ કર્યું. શાહરૂખ ખાન અભિનીત ‘સર્કસ’ તેમના માટે એક નિર્ણાયક વળાંક સાબિત થયો. ડિરેક્ટર અઝીઝ મિર્ઝાએ તેમને અભિનયને ગંભીરતાથી લેવાની સલાહ આપી. તે સમયે રેણુકા ક્લિનિકલ સાઇકોલોજીમાં એમએ કરી ચૂકી હતી અને પીએચડી કરવા વિશે વિચારી રહી હતી. પરંતુ અઝીઝ મિર્ઝાએ તેમને સમજાવ્યું કે જો અભિનયમાં કૌશલ્ય હોય તો તેને વ્યવસાય તરીકે અજમાવવું જોઈએ. રેણુકાએ પહેલીવાર અનુભવ્યું કે થિયેટરનો શોખ હવે તેમનો વ્યવસાય બની શકે છે. પીએચડીનું સપનું છોડીને અભિનય પસંદ કર્યો, પછી ‘સુરભિ’એ ઘરે-ઘરે ઓળખ અપાવી ‘સર્કસ’ પછી રેણુકાના જીવનમાં ‘સુરભિ’ આવી. સિદ્ધાર્થ કાક સાથેના આ કાર્યક્રમે તેમને દેશભરમાં ઓળખ અપાવી. નાના વાળ, સાડી અને સહજ અંદાજમાં જોવા મળતી રેણુકાનું વ્યક્તિત્વ દર્શકોને પસંદ આવ્યું. પરંતુ આ મુકામ પહેલાં તેમણે કારકિર્દીની દિશા બદલવાનો મોટો નિર્ણય લીધો હતો. રેણુકા કહે છે, ‘મેં ક્યારેય વિચાર્યું ન હતું કે મારે એક્ટ્રેસ બનવું છે. શરૂઆતમાં તો ફક્ત થિયેટરનો ભાગ બનવા માંગતી હતી. પરંતુ ધીમે ધીમે એક્ટિંગ મારું પેશન બની ગયું અને પછી આ જ મારો પ્રોફેશન બની ગયો.’ ‘સુરભિ’ની સફળતાએ તેમને ફક્ત એક્ટ્રેસ જ નહીં, પરંતુ દર્શકો સાથે સીધા જોડાતો ચહેરો બનાવી દીધો. ‘હમ આપકે હૈં કૌન’ની પૂજા બનતા પહેલા જ મળી હતી ચેતવણી 1994માં સૂરજ બડજાત્યાની ફિલ્મ ‘હમ આપકે હૈં કૌન’ રિલીઝ થઈ અને રેણુકા શહાણેનું પાત્ર પૂજા ઘેર ઘેર ઓળખ બની ગયું. તે માધુરી દીક્ષિતની મોટી બહેન અને સલમાન ખાનની ભાભી બની હતી. પરંતુ રોલ સ્વીકાર કરતા પહેલા તેમને એક ચેતવણી આપવામાં આવી હતી. રાજકુમાર બડજાત્યાએ તેમને કહ્યું હતું કે, ભાભીનો કિરદાર કર્યા પછી ઇન્ડસ્ટ્રી તેમને આવા જ રોલમાં જોવા લાગી શકે છે. તેમ છતાં રેણુકાએ ફિલ્મ કરી. તેમની પ્રાથમિકતા હિરોઈન બનવાની નહીં, પરંતુ સારી ભૂમિકા ભજવવાની હતી. ફિલ્મની જબરદસ્ત સફળતા પછી આ જ ચેતવણી સાચી સાબિત થઈ અને તેમની સામે નવો પડકાર ઊભો થયો. ફિલ્મ હિટ થઈ તો ઓફર્સ વધ્યા, પરંતુ ભૂમિકા એ જ રહી ‘હમ આપકે હૈં કૌન’ પછી રેણુકા પાસે ફિલ્મોની ઓફર્સનો અભાવ નહોતો. મુશ્કેલી એ હતી કે મોટાભાગની ઓફર્સમાં ભૂમિકા બદલાતી નહોતી. તેમને વારંવાર હીરોની બહેન, ભાભી કે ‘સારી ભારતીય છોકરી’ના રોલ આપવામાં આવી રહ્યા હતા. રેણુકાએ અનુભવ્યું કે, ફિલ્મોમાં તેમની ઓળખ એક જ પ્રકારના કિરદારમાં સીમિત કરવામાં આવી રહી છે. બીજી તરફ ટેલિવિઝન પર તેમને વધુ મજબૂત અને પડકારજનક ભૂમિકાઓ મળી રહી હતી. તેથી તેમણે ફિલ્મોથી દૂર રહીને ટીવીને પ્રાધાન્ય આપ્યું. તેમના માટે ફક્ત ફિલ્મમાં કામ કરવું સિદ્ધિ નહોતી. તે એવું કામ કરવા માંગતી હતી, જેમાં એક્ટ્રેસ તરીકે પોતાને સાબિત કરવાની તક હોય. ‘ફિલ્મ નહીં, સારું પાત્ર જોઈએ’- આ જ વિચાર તેમને બીજા કલાકારોથી અલગ પાડતો રહ્યો ફિલ્મોને ના પાડવાના નિર્ણય પાછળ રેણુકાની મહત્વાકાંક્ષાનો અલગ દૃષ્ટિકોણ હતો. તે કોઈ ખાસ મુકામ સુધી પહોંચવાની દોડમાં સામેલ નહોતા. તેમણે કહ્યું, ‘મારી મહત્વાકાંક્ષા એ નહોતી કે મારે કોઈ ખાસ મુકામ સુધી પહોંચવું છે. એટલે મને જે કંઈ મળી રહ્યું હતું, તે મારા માટે એક વધારાની ખુશી હતી.’ થિયેટરની તાલીમે તેમને શીખવ્યું હતું કે, કામની ગુણવત્તા લોકપ્રિયતા કરતાં વધુ મહત્વપૂર્ણ છે. તેઓ જણાવે છે કે, થિયેટરમાં સામે પાંચ દર્શકો હોય કે સો, કલાકાર એટલી જ તીવ્રતાથી કામ કરતો હતો. આ જ અનુશાસન તેમણે ફિલ્મો અને ટીવીમાં પણ અપનાવ્યું. એટલે સફળતા છતાં તેમણે માત્ર નામ માટે કામ સ્વીકાર્યું નહીં. ટીવી પર એવો રોલ કર્યો, જેને જોઈને દર્શકોએ કહ્યું- ‘તમારી પાસેથી આવી અપેક્ષા નહોતી’ ‘સુરભિ’ પછી રેણુકાએ ‘સૈલાબ’, ‘જુનૂન’, ‘ઘૂટન’, ‘9 મલબાર હિલ’ અને ‘કોરા કાગઝ’ જેવા ઘણા ટીવી પ્રોજેક્ટ્સ કર્યા. અહીં તેમને પોતાની ‘ભાભી’ વાળી છબીથી બિલકુલ અલગ પાત્ર ભજવવાનો મોકો મળ્યો. ‘સૈલાબ’માં તેમણે એવી મહિલાનું પાત્ર ભજવ્યું હતું, જેનું એક્સ્ટ્રા-મેરિટલ અફેર હતું. દર્શકો માટે આ ભૂમિકા ચોંકાવનારી હતી, કારણ કે તેમના મનમાં રેણુકાની છબી સંસ્કારી અને સહજ મહિલાની બની ચૂકી હતી. ખુદ રેણુકાએ જણાવ્યું કે, લોકો તેમને કહેતા હતા, ‘તમારી પાસેથી આવી અપેક્ષા નહોતી.’ આ સમયગાળામાં તેમણે સાબિત કર્યું કે લોકપ્રિય છબી પાછળ એક બહુઆયામી એક્ટ્રેસ પણ મોજૂદ છે. કારકિર્દીમાં સંઘર્ષ? રેણુકાનો જવાબ સાંભળીને વાર્તાનો આખો દૃષ્ટિકોણ બદલાઈ જાય છે રેણુકાની વાર્તામાં સંઘર્ષનો પ્રશ્ન પણ રસપ્રદ છે. તે માને છે કે તેમને બહુ સંઘર્ષ કરવો પડ્યો નથી. તેનું એક કારણ તેમનો મુંબઈમાં જન્મ અને પરિવારનો મજબૂત ટેકો હતો. ઓડિશનમાં કામ ન મળતું હોય તો પણ તેમની પાસે ઘર અને પરિવાર હતો. તેઓ કહે છે, ‘જ્યારે પણ મને કોઈ પાત્ર ન મળતું અથવા હું ઓડિશન આપીને આવતી, ત્યારે મારી પાસે મારું ઘર અને પરિવાર હતો. માથા પર છત હતી અને ખાવા-પીવાની કોઈ મુશ્કેલી નહોતી.’ તે માને છે કે આર્થિક સુરક્ષાએ તેમને પોતાના મનપસંદ કામ પસંદ કરવાની આઝાદી આપી. તેથી તે પોતાને સંઘર્ષ કરતાં વધુ ‘બ્લેસ્ડ’ માને છે. પહેલા લગ્ન તૂટ્યા, પરંતુ રેણુકાએ સંબંધોથી આશા ન છોડી રેણુકાનું અંગત જીવન પણ હંમેશા સરળ રહ્યું નથી. તેમના પહેલા લગ્ન મરાઠી થિયેટર લેખક અને ડિરેક્ટર વિજય કેંકરે સાથે થયા હતા, પરંતુ સંબંધ લાંબો ટક્યો નહીં અને છૂટાછેડા થઈ ગયા. આ અનુભવની અસર એટલા માટે પણ ઊંડી હતી કારણ કે બાળપણમાં તેમણે પોતાના માતા-પિતાનું વિભાજન પણ જોયું હતું. રેણુકાએ જણાવ્યું હતું કે, જ્યારે તેમના માતા-પિતા અલગ થયા, ત્યારે તે માત્ર આઠ વર્ષની હતી. કેટલાક લોકો પોતાના બાળકોને તેમની સાથે રમવાથી રોકતા હતા અને કહેતા હતા કે તે ‘તૂટેલા પરિવાર’માંથી આવે છે. આગળ જતાં પરિવાર અને સંબંધોની જટિલતાઓ તેમની રચનાત્મક વિચારસરણીનો ભાગ બની. 34-35 વર્ષની ઉંમરે ફરી પ્રેમ થયો, આશુતોષ રાણા સાથે શરૂ થઈ નવી કહાણી પહેલા લગ્ન તૂટ્યા પછી રેણુકાએ ફરીથી લગ્ન કરવા માટે ઉતાવળ કરી નહીં. પછી તેમના જીવનમાં અભિનેતા આશુતોષ રાણા આવ્યા. બંનેએ લગભગ ત્રણ વર્ષ ડેટ કર્યા પછી 25 મે 2001ના રોજ લગ્ન કર્યા. આ સંબંધ ખાસ હતો, કારણ કે રેણુકા લોકપ્રિય એક્ટ્રેસ હતાં, જ્યારે આશુતોષ રાણા તેમના દમદાર વિલન પાત્રો માટે ઓળખાતા હતા. પહેલા લગ્નના અનુભવ પછી રેણુકાનો સંબંધો અને લગ્નને લઈને દૃષ્ટિકોણ વધુ પરિપક્વ થઈ ગયો હતો. બંનેને બે દીકરાઓ છે – શૌર્યમાન અને સત્યેન્દ્ર. લાંબા વૈવાહિક જીવન છતાં બંનેએ પડદા પર સાથે બહુ ઓછું કામ કર્યું. કાસ્ટિંગ કાઉચની ઓફર આવી ત્યારે રેણુકાએ કામ કરતાં પોતાની શરતોને વધુ પસંદ કરી રેણુકાના કરિયરનો એક કડવો અનુભવ પણ રહ્યો, જેના વિશે તેમણે ઘણા સમય પછી ખુલીને વાત કરી. 2025માં તેમણે ઝૂમ ચેનલને આપેલા ઇન્ટરવ્યુમાં જણાવ્યું હતું કે શરૂઆતના દિવસોમાં એક પરિણીત નિર્માતા તેમના ઘરે આવ્યો હતો. તેણે સાડી કંપનીનો બ્રાન્ડ એમ્બેસેડર બનાવવાનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો, પરંતુ સાથે એક એવી અંગત દરખાસ્ત મૂકી જેને રેણુકાએ સ્વીકારી નહીં. નિર્માતાએ તેમની સાથે રહેવાના બદલામાં દર મહિને સ્ટાઇપેન્ડ આપવાની વાત કહી હતી. રેણુકા અને તેમની માતા આ પ્રસ્તાવથી આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયાં. તેમણે સ્પષ્ટ ઇનકાર કરી દીધો. આ ઘટના તેમના માટે માત્ર એક ખોટો પ્રસ્તાવ નહોતી, પરંતુ તે વાતાવરણની વાસ્તવિકતા પણ હતી, જ્યાં ખોટા લોકોને ના પાડવાની કિંમત કરિયરમાં ચૂકવવી પડી શકતી હતી. ‘ના’ કહેવાની કિંમત ખબર હતી, તેમ છતાં સમાધાન ન કર્યું કાસ્ટિંગ કાઉચના અનુભવ વિશે જણાવતા રેણુકાએ કહ્યું કે, ઇન્ડસ્ટ્રીમાં કોઈ પ્રભાવશાળી વ્યક્તિના ખોટા પ્રસ્તાવને ઠુકરાવ્યા પછી બદલાની કાર્યવાહીનો ખતરો રહે છે. કોઈ પ્રોજેક્ટમાંથી કાઢી નાખવા અથવા કામથી દૂર રાખવા જેવી પરિસ્થિતિઓ ઊભી થઈ શકે છે. પરંતુ તેમણે કારકિર્દીની કિંમત પર પણ પોતાની મર્યાદાઓ સાથે સમાધાન ન કર્યું. આ જ વાત તેમની આખી યાત્રામાં જોવા મળે છે. ભલે ‘હમ આપકે હૈં કૌન’માં ભાભીનો રોલ સ્વીકારવાનો હોય, તે પછી તે જ પ્રકારના રોલથી દૂર રહેવાનું હોય કે ખોટા પ્રસ્તાવને ઠુકરાવવાનો હોય – રેણુકાએ દરેક વખતે તે જ પસંદ કર્યું, જે તેમને યોગ્ય લાગ્યું. એક્ટ્રેસમાંથી ડિરેક્ટર બન્યાં, માતાની વાર્તાને પડદા પર ઉતારી અભિનયની સાથે રેણુકાના મનમાં ડિરેક્શનની ઈચ્છા પણ લાંબા સમયથી હતી. ‘લાઇફલાઇન’માં તેમણે આસિસ્ટન્ટ ડિરેક્ટર તરીકે કામ કર્યું હતું. પછી તેમણે મરાઠી ફિલ્મ ‘રીટા’થી ડિરેક્શનની શરૂઆત કરી. આ ફિલ્મ તેમની માતા શાંતા ગોખલેની નવલકથા ‘રીટા વેલિંગકર’ પર આધારિત હતી. ત્યારબાદ 2021માં તેમણે હિન્દી ફિલ્મ ‘ત્રિભંગા’નું ડિરેક્શન કર્યું, જેમાં કાજોલ, તન્વી આઝમી અને મિથિલા પાલકર જોવા મળ્યાં હતાં. ફિલ્મમાં મા-દીકરીના સંબંધો, પરિવાર, મહત્વાકાંક્ષા અને અલગાવની જટિલતાઓને દર્શાવવામાં આવી હતી. જે અંગત અનુભવ તેમણે બાળપણમાં અનુભવ્યો હતો, તે જ આગળ જતાં તેમની રચનાત્મક દુનિયાનો ભાગ બન્યો. તાજેતરમાં રેણુકાએ ‘તર્પણ’ નામની શોર્ટ ફિલ્મ બનાવી છે, જેમાં તેમણે પહેલીવાર પોતાના પતિ આશુતોષ રાણાને ડિરેક્ટ કર્યા. આજે પાછળ વળીને જુએ છે તો કોઈ અફસોસ નથી, કહે છે- ‘મને ઘણું બધું મળ્યું છે’ રેણુકા શહાણેને જ્યારે પૂછવામાં આવ્યું કે શું તેમને લાગે છે કે જીવનમાં કંઈક અધૂરું રહી ગયું કે કંઈક વધુ હાંસલ કરવાનું બાકી હતું? ત્યારે તેમનો જવાબ તેમની આખી યાત્રાનો સાર છે. તેઓ કહે છે, ‘ના, હું એવું નથી વિચારતી. કારણ કે મને જે મળ્યું છે, તે ઘણું મળ્યું છે. મેં તો ક્યારેય તેની માંગ પણ કરી ન હતી.’ તેઓ માને છે કે કોઈ એક્ટ્રેસ માટે સારી ભૂમિકા મળવી એ જ મોટી વાત છે અને તેમને એક નહીં, પરંતુ ઘણી એવી ભૂમિકાઓ મળી, જેમણે ઇતિહાસ રચ્યો. તેઓ તેને સિદ્ધિ કરતાં વધુ ‘કૃપા અને આશીર્વાદ’ માને છે. આ જ કારણ છે કે સફળતાના આટલા વર્ષો પછી પણ તેમનામાં અધૂરાપણાનો ભાવ નથી. ‘મેં ક્યારેય એવોર્ડ લઈને સ્પીચની પ્રેક્ટિસ કરી નથી’ – રેણુકાની સફળતાનો અસલી મંત્ર રેણુકાની સફળતાની વાર્તાનો સૌથી રસપ્રદ પાસું એ જ છે કે તેમણે ક્યારેય સફળતાને લક્ષ્ય બનાવીને કામ કર્યું નથી. તેઓ કહે છે, ‘મેં ક્યારેય અરીસા સામે ઊભા રહીને કોઈ એવોર્ડ હાથમાં લઈને સ્પીચની પ્રેક્ટિસ કરી નથી.’ તેઓ થિયેટરમાં શોખ અને પેશન તરીકે આવ્યા હતા. તેમને ખબર જ ન પડી કે ક્યારે થિયેટર તેમનો વ્યવસાય અને અભિનય તેમનો પ્રોફેશન બની ગયો. દરેક કામમાંથી તેમણે કંઈક નવું શીખ્યું અને લોકપ્રિયતાને સિદ્ધિને બદલે વધારાની ખુશી તરીકે લીધી. આ જ વિચાર તેમને તે એક્ટ્રેસિસથી અલગ પાડે છે, જેમણે સફળતા પછી પણ પોતાની શરતો પર કામ કરવાનું છોડ્યું નહીં. રેણુકાની વાર્તામાં સૌથી મોટી જીત સ્ટારડમ નહીં, પોતાના નિર્ણયો પર અડગ રહેવું છે રેણુકા શહાણેની વાર્તાને ફક્ત ‘સુરભિ’ કે ‘હમ આપકે હૈં કૌન’ની સફળતાથી સમજવી અધૂરી રહેશે. તેમની અસલી વાર્તા તે નિર્ણયોમાં છુપાયેલી છે, જે તેમણે લોકપ્રિયતા હોવા છતાં લીધા. ફિલ્મોમાં એકસરખી ભૂમિકાઓ મળી તો ટીવી પસંદ કર્યું, અંગત જીવનમાં સંબંધો તૂટ્યા તો પોતાને સંભાળ્યા, ખોટો પ્રસ્તાવ આવ્યો તો ના પાડી અને અભિનય પછી ડિરેક્શનમાં પણ પગ મૂક્યો. તેઓ પોતે કહે છે, “મને ઘણું બધું મળ્યું છે.” કદાચ આ જ તેમની સફળતાનો સૌથી સાચો માપદંડ છે – તેમણે ક્યારેય એ નક્કી ન કર્યું કે તેમને કેટલા મોટા બનવું છે, પરંતુ જે કામ મળ્યું, તેને પ્રામાણિકતાથી કર્યું. આ જ સફરે તેમને દર્શકોની યાદોમાં હંમેશા માટે સ્થાન આપી દીધું.