ભારતીય ક્રિકેટ કંટ્રોલ બોર્ડ (BCCI) એ પૂર્વ ભારતીય ક્રિકેટર સાઈરાજ બહુતુલેને ભારતીય પુરુષ સિનિયર ટીમનો સ્પિન બોલિંગ કોચ બનાવ્યો છે. બોર્ડે મંગળવારે તેની જાહેરાત કરી. બોર્ડે પોતાના નિવેદનમાં કહ્યું કે ‘બહુતુલે ઘરેલું અને ફ્રેન્ચાઇઝી ક્રિકેટમાં સ્પિન બોલરોને તૈયાર કરવા અને નિખારવા માટે જાણીતા છે. તેમનો અનુભવ ભારતીય ટીમને ફાયદો પહોંચાડશે.’ બોર્ડની જાહેરાત બાદ 53 વર્ષીય બહુતુલેએ ખુશી વ્યક્ત કરતા કહ્યું- ‘ભારતીય પુરુષ ટીમનો સ્પિન બોલિંગ કોચ નિયુક્ત થવું મારા માટે ખૂબ મોટું સન્માન છે.’ સાઈરાજ બહુતુલે કોણ છે? સાઈરાજ બહુતુલેએ ભારત માટે બે ટેસ્ટ અને આઠ વનડે મેચ રમી છે. તેમની પ્રથમ સિરીઝ કારકિર્દી લગભગ બે દાયકા સુધી ચાલી. 188 ફર્સ્ટ ક્લાસમાં તેમણે 630 વિકેટ લીધી. આ સાથે તેમણે 6176 રન પણ બનાવ્યા. તેમણે ઘરેલું ક્રિકેટમાં મુંબઈ, મહારાષ્ટ્ર અને વિદર્ભ તરફથી રમતા ઉત્તમ ઓલરાઉન્ડ પ્રદર્શન કર્યું હતું. કાર અકસ્માતમાં માંડ માંડ બચ્યા બહુતુલે 1990માં એક દર્દનાક માર્ગ અકસ્માતનો ભોગ બન્યા. આ દુર્ઘટનામાં પ્રખ્યાત ગઝલ ગાયક જગજીત સિંહ અને ચિત્રા સિંહના એકમાત્ર પુત્ર વિવેક સિંહનું મૃત્યુ થયું હતું. તે સમયે વિવેકની ઉંમર લગભગ 20 વર્ષ હતી. આ ઘટના ભારતીય સંગીત જગતની સૌથી દુઃખદ કરુણાંતિકાઓમાંની એક માનવામાં આવે છે. અકસ્માત દરમિયાન બહુતુલે પણ કારમાં હાજર હતા અને ગંભીર રીતે ઘાયલ થયા હતા. તેમની જાંઘની હડ્ડી (ફીમર) તૂટી ગઈ હતી અને જમણા પગમાં પણ ગંભીર ફ્રેક્ચર થયું હતું. ઈજા એટલી ગંભીર હતી કે ડોકટરોને પગમાં સ્ટીલનો રોડ નાખવો પડ્યો હતો. બાદમાં સ્વસ્થ થઈને તેમણે ક્રિકેટમાં વાપસી કરી. કોચિંગમાં પણ લાંબો અનુભવ ખેલાડી તરીકે કારકિર્દી સમાપ્ત થયા પછી બહુતુલેએ કોચિંગની શરૂઆત કરી. તેમણે વિદર્ભ, કેરળ, ગુજરાત અને બંગાળની ટીમોના મુખ્ય કોચ તરીકે કામ કર્યું છે. IPLમાં તેઓ રાજસ્થાન રોયલ્સ અને પંજાબ કિંગ્સ સાથે સ્પિન બોલિંગ કોચની ભૂમિકા ભજવી ચૂક્યા છે. ઘરેલું અને ફ્રેન્ચાઇઝી ક્રિકેટમાં તેમના કામને ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ માનવામાં આવે છે. અંડર-19 ટીમ અને NCA સાથે રહ્યા બહુતુલે 2022માં અંડર-19 વિશ્વ કપ જીતનારી ભારતીય ટીમના બોલિંગ કોચ હતા. તેઓ 2024ના અંડર-19 વિશ્વ કપમાં પણ કોચિંગ સ્ટાફનો ભાગ રહ્યા. આ ઉપરાંત, તેમણે ભારત A અને સિનિયર પુરુષ ટીમ સાથે પણ અનેક પ્રવાસો પર કોચ તરીકે કામ કર્યું છે. તેઓ 2021 થી 2024 સુધી BCCIની નેશનલ ક્રિકેટ એકેડમી, જેને હવે સેન્ટર ઓફ એક્સેલન્સ કહેવાય છે, ના કોચિંગ સેટઅપનો પણ ભાગ રહ્યા.