ચેક રિપબ્લિકની 21 વર્ષીય ટેનિસ ખેલાડી લિન્ડા નોસ્કોવાએ વિમ્બલ્ડન 2026નો વુમન્સ સિંગલ્સ ખિતાબ પોતાના નામે કરી લીધો છે. ઓલ ઇંગ્લેન્ડ ક્લબના સેન્ટર કોર્ટ પર રમાયેલી ફાઇનલ મેચમાં નવમી સીડ નોસ્કોવાએ પોતાની જ દેશવાસી અને પેરિસ ઓલિમ્પિકની ડબલ્સ પાર્ટનર કેરોલિના મુહોવાને 6-2, 5-7, 6-3થી હરાવી. વિમ્બલ્ડનના ઇતિહાસમાં આ પહેલીવાર હતું જ્યારે બે ચેક ખેલાડીઓ વચ્ચે ફાઇનલ મેચ રમાઈ. આ જીત સાથે જ નોસ્કોવાને લગભગ 38.5 કરોડ રૂપિયા (£3.6 મિલિયન)ની ઇનામી રકમ મળી અને તે પોતાના કરિયરની સર્વશ્રેષ્ઠ 7મી રેન્કિંગ પર પહોંચી જશે. 4 વર્ષમાં ત્રીજી ચેક ચેમ્પિયન બની લિન્ડા નોસ્કોવા લિન્ડા નોસ્કોવા છેલ્લા ચાર વર્ષમાં વિમ્બલ્ડન મહિલા સિંગલ્સનો ખિતાબ જીતનારી ત્રીજી ચેક ખેલાડી બની ગઈ છે. આ પહેલા માર્કેટા વોન્ડ્રોસોવાએ 2023 અને બાર્બોરા ક્રેજિકોવાએ 2024માં આ ખિતાબ જીત્યો હતો.
મેચ પોઇન્ટ ગુમાવ્યા પછી નોસ્કોવા ધ્રૂજવા લાગી હતી મેચ દરમિયાન એક સમય એવો આવ્યો જ્યારે નોસ્કોવા સરળતાથી જીત તરફ આગળ વધી રહી હતી. તે બીજા સેટમાં 6-2, 5-2થી આગળ હતી. આ પછી 10મી સીડ મુહોવાએ જોરદાર કમબેક કરી અને સતત 5 ગેમ જીતીને બીજો સેટ 7-5થી પોતાના નામે કરી લીધો. આ દરમિયાન દબાણમાં નોસ્કોવાની બોડી લેંગ્વેજ જોવા જેવી હતી. તે ભીડના અવાજથી બચવા માટે કાનોમાં આંગળીઓ નાખતી દેખાઈ અને ચેન્જઓવરના સમયે વિમ્બલ્ડનના ટુવાલમાં પોતાનો ચહેરો છુપાવી લીધો. જોકે, ત્રીજા સેટમાં તેણે પોતાને સંભાળી અને જીતીને ઇતિહાસ રચી દીધો.
આકાશ તરફ હાથ ચૂમી: બે વર્ષ પહેલાં વિમ્બલ્ડન શરૂ થતા પહેલાં માતાને ગુમાવી હતી જીત બાદ નોસ્કોવા કોર્ટ પર જ બેસી ગઈ અને ભાવુક થઈ ગઈ. ટ્રોફી મળ્યા બાદ સ્પીચ દરમિયાન તે રડી પડી. તેણે આકાશ તરફ જોતા ફ્લાઈંગ કિસ કરી અને પોતાની દિવંગત માતાને યાદ કરી. નોસ્કોવાએ કહ્યું, ‘બે વર્ષ પહેલાં વિમ્બલ્ડનની શરૂઆત થતા પહેલાં મારી માતા ઇવાનાનું નિધન થયું હતું. હું તેમના વિના આજે અહીં ન હોત. હું મારા પિતાનો પણ આભાર માનવા માંગુ છું, જે મારા માટે ફ્લાઇટનો ડર હોવા છતાં અહીં મેચ જોવા આવ્યા.’ મુહોવાએ મજાકિયા અંદાજમાં કહ્યું- લિન્ડા મારી ‘એક્સ-ફ્રેન્ડ’ છે હાર બાદ ભાવુક મુહોવાએ રનરઅપની ટ્રોફી લેતી વખતે રડતા કહ્યું, ‘શબ્દો શોધવા મુશ્કેલ છે, પરંતુ હું મારી ‘પૂર્વ મિત્ર’ (એક્સ-ફ્રેન્ડ) લિન્ડાથી શરૂઆત કરીશ. તમે જે રીતે દબાણને સંભાળ્યું અને રમ્યા, તે અવિશ્વસનીય હતું. તમે આ જીતના હકદાર છો.’ તેમણે આગળ કહ્યું, ‘હું આગળ પણ લડતી રહીશ. મને આ ટ્રોફી જોઈએ છે અને આશા છે કે હું ફરીથી ફાઇનલમાં પહોંચીને તેને જીતીશ.’ જણાવી દઈએ કે મુચોવા છેલ્લા કેટલાક સમયથી કાંડાની ગંભીર ઈજાથી ઝઝૂમી રહી હતી, જેના કારણે તેમને એક સમયે સિંગલ-હેન્ડેડ બેકહેન્ડથી રમવું પડ્યું હતું. મેચ પોઇન્ટ બચાવીને ચેમ્પિયન બનનાર ત્રીજી ખેલાડી: વીનસ અને સેરેનાના ક્લબમાં થઈ સામેલ નોસ્કોવા આ આખી ટુર્નામેન્ટમાં મુશ્કેલ પરિસ્થિતિઓમાંથી બહાર આવીને આગળ વધી છે. તે આ ટુર્નામેન્ટના ત્રીજા રાઉન્ડમાં રોમાનિયાની સોરાના સિર્સ્ટિયા સામે મેચ પોઇન્ટથી પાછળ હતી, પરંતુ ત્યાંથી કમબેક કરીને તેણે મેચ જીતી. વિમ્બલ્ડનના ઇતિહાસમાં મેચ પોઇન્ટ બચાવીને ખિતાબ જીતનાર તે માત્ર ત્રીજી મહિલા ખેલાડી છે. તે પહેલા આ પરાક્રમ વીનસ વિલિયમ્સ (2005) અને સેરેના વિલિયમ્સ (2009) જ કરી શકી હતી.