ફૂટબોલ વર્લ્ડ કપમાં નાની ટીમોનો કમાલ યથાવત છે. બુધવારે 43મા રેન્કિંગવાળા કોંગોએ સ્ટાર ફૂટબોલર ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડોના પોર્ટુગલને 1-1ના ડ્રો પર રોકી લીધું. 52 વર્ષ પછી વર્લ્ડ કપમાં વાપસી કરી રહેલા કોંગો ગણરાજ્યએ ટૂર્નામેન્ટમાં પોતાનો પહેલો ગોલ પણ કર્યો. જોકે, રોનાલ્ડો એક પણ ગોલ કરી શક્યો નહીં. હ્યુસ્ટનના એનઆરજી સ્ટેડિયમમાં ગ્રુપ-Kની મેચમાં પોર્ટુગલે છઠ્ઠી મિનિટે જોઆઓ નેવેસના ગોલથી શાનદાર શરૂઆત કરી. પરંતુ આ જ તેનો છેલ્લો ગોલ રહ્યો. હાફ ટાઈમથી બરાબર પહેલા 45+5મી મિનિટે યોઆન વીસાએ કોંગોને બરાબરી અપાવી. આ ડ્રો પછી પોર્ટુગલને ગ્રુપ સ્ટેજમાંથી આગામી મેચો જીતવી પડશે. તેને 23 જૂને ઉઝબેકિસ્તાન અને 28 જૂને કોલંબિયા સામે મેચ રમવાની છે. હાલમાં, ટીમ ગ્રુપ-Kના પોઈન્ટ્સ ટેબલમાં બીજા સ્થાને છે. મેચના ગોલ મેચમાં ખાસ કોંગોએ ફટકાર્યો પ્રથમ વર્લ્ડ કપ ગોલ આ કોંગોના ઇતિહાસનો પ્રથમ વર્લ્ડ કપ ગોલ હતો. આ પહેલા ટીમે 1974માં ઝાયર નામથી વર્લ્ડ કપ રમ્યો હતો, પરંતુ ત્યારે કોઈ ગોલ કરી શકી ન હતી. ગોલ પછી વિસાએ કહ્યું, ’52 વર્ષ પછી અમે ફરી વર્લ્ડ કપમાં પાછા ફર્યા છીએ. આ ગોલ મારા, મારા પરિવાર અને સમગ્ર કોંગો માટે ખૂબ જ ખાસ છે.’ રોનાલ્ડોએ ગોલની તકો ગુમાવી પોર્ટુગલના કેપ્ટન ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડો આખી મેચમાં ગોલની શોધમાં રહ્યો, પરંતુ સફળતા મળી નહીં. તેણે 68મી અને 73મી મિનિટમાં બે સારી તકો ગુમાવી દીધી. બંને વખત તેમનો શોટ ગોલપોસ્ટની જમણી બાજુથી નીકળી ગયો. 90મી મિનિટમાં બ્રુનો ફર્નાન્ડિસ પાસે પણ વિજયી ગોલ કરવાની તક હતી, પરંતુ તેનો પ્રયાસ પણ લક્ષ્યથી ચૂકી ગયો. ઓફસાઇડથી અમાન્ય થયો પોર્ટુગલનો ગોલ પોર્ટુગલે બીજા હાફમાં એકવાર ફરી બોલને જાળમાં પહોંચાડ્યો હતો. 55મી મિનિટે જોઆઓ કેન્સેલોએ શાનદાર બાયસિકલ કિકથી ગોલ કર્યો, પરંતુ VAR તપાસમાં તેમને ઓફસાઇડ જાહેર કરવામાં આવ્યા. બીજી તરફ કોંગો પણ જીતની નજીક પહોંચ્યો હતો, પરંતુ સેડ્રિક બાકામ્બુનો શૉટ પોસ્ટ સાથે અથડાઈને બહાર જતો રહ્યો. મેચ 22: ઇંગ્લેન્ડ Vs ક્રોએશિયા; સ્કોરલાઇન 4-2 હેરી કેનના ડબલ ગોલથી જીત્યું ઇંગ્લેન્ડ ગ્રુપ-એલ મુકાબલામાં ઇંગ્લેન્ડે ક્રોએશિયાને 4-2થી હરાવીને પોતાના અભિયાનની શરૂઆત કરી. આર્લિંગ્ટનના એટીએન્ડટી સ્ટેડિયમમાં રમાયેલી મેચમાં હેરી કેને બે ગોલ કર્યા, જ્યારે જુડ બેલિંગહામ અને માર્કસ રેશફોર્ડે એક-એક ગોલ કર્યા. ક્રોએશિયા તરફથી કેમાર્ટિન બાતુરિના (36મી મિનિટ) અને પેટાર મૂસા (45+5 મિનિટ) એ ગોલ કર્યા. આ મુકાબલો 2018 વર્લ્ડ કપ સેમિફાઇનલની યાદ અપાવનારો રહ્યો, જેમાં ક્રોએશિયાએ ઇંગ્લેન્ડને હરાવ્યું હતું. જોકે આ વખતે ઇંગ્લિશ ટીમે શરૂઆતથી જ આક્રમક રમત બતાવીને જીત પોતાના નામે કરી લીધી.