મહિલા વર્લ્ડ નંબર-1 આર્યના સબાલેન્કાએ મંગળવારે જણાવ્યું હતું કે જો ફ્રેન્ચ ઓપનમાં પ્રાઈઝ મની વધારવામાં નહીં આવે તો ખેલાડીઓ ટુર્નામેન્ટનો બહિષ્કાર કરી શકે છે. અમેરિકી સ્ટાર કોકો ગૉફે પણ આનું સમર્થન કર્યું હતું. પુરુષ વર્ગના નંબર-1 ખેલાડી જૈનિક સિનર અને ટોપ-10ના અન્ય ઘણા ખેલાડીઓએ પણ ઇનામી રકમને લઈને નારાજગી વ્યક્ત કરી છે. સબાલેન્કાનું નિવેદન એવા સમયે આવ્યું છે, જ્યારે આયોજકો અને ખેલાડીઓ વચ્ચે કમાણીના વિતરણને લઈને વિવાદ વધી ગયો છે. આ વર્ષે ફ્રેન્ચ ઓપનની પ્રાઈઝ મની 9.5% વધીને 61.7 મિલિયન યુરો (686 કરોડ રૂપિયા) થઈ ગઈ છે, પરંતુ ખેલાડીઓ તેને ઓછી માને છે. ખેલાડીઓએ સોમવારે દાવો કર્યો હતો કે ટુર્નામેન્ટ રેવન્યુમાં તેમનો હિસ્સો 2024ના 15.5% થી ઘટીને 2026 સુધીમાં 14.9% થઈ શકે છે. ખેલાડીઓ રેવન્યુમાં 22% હિસ્સો ઈચ્છે છે, જે ATP અને WTAના 1000 લેવલ ટુર્નામેન્ટ્સ બરાબર છે. અમારા વગર ટુર્નામેન્ટની મજા ઓછી થઈ જશે- આર્યના સબાલેન્કા ઇટાલિયન ઓપન દરમિયાન 28મો જન્મદિવસ ઉજવી રહેલી આર્યના સબાલેન્કાએ કહ્યું, ‘અમારા વિના કોઈ ટુર્નામેન્ટ નહીં હોય અને ન તો કોઈ મનોરંજન. મને લાગે છે કે અમે ચોક્કસપણે રેવન્યુનો વધુ ટકા મેળવવાના હકદાર છીએ.’ તેણે કહ્યું, ‘એક સમય એવો આવશે જ્યારે અમે તેનો બહિષ્કાર કરીશું. મને લાગે છે કે પોતાના અધિકારો માટે લડવાનો આ એકમાત્ર રસ્તો બાકી છે. પેન્શન-સ્વાસ્થ્ય સુવિધાઓની પણ માંગ ખેલાડીઓ માત્ર ઇનામી રકમ જ નહીં, પરંતુ ચારેય ગ્રાન્ડ સ્લેમ-ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપન, ફ્રેન્ચ ઓપન, વિમ્બલ્ડન ચેમ્પિયનશિપ અને યુએસ ઓપન તરફથી વધુ સારા પ્રતિનિધિત્વ, સ્વાસ્થ્ય સુવિધાઓ અને પેન્શનની પણ માંગ કરી રહ્યા છે. તેનું કહેવું છે કે ગ્રાન્ડ સ્લેમ ટુર્નામેન્ટ કરોડોનો નફો કમાય છે, પરંતુ એથ્લેટ્સને તેની મહેનતના પ્રમાણમાં લાભ મળતો નથી. મૌન આયોજકો, વિવાદ વધવાની શક્યતા
ખેલાડીઓના સખત વિરોધ અને સંયુક્ત નિવેદન પર ફ્રેન્ચ ઓપન આયોજકોએ હાલમાં કોઈ પ્રતિક્રિયા આપી નથી. ટેનિસમાં આવા મતભેદો પહેલા પણ થયા છે, પરંતુ મહિલા અને પુરુષ વર્ગના બંને નંબર-1 ખેલાડીઓનું એકસાથે આવવું ટુર્નામેન્ટની છબી પર અસર કરી શકે છે.