સમરકંદમાં શુક્રવારે 46મા ચેસ ઓલિમ્પિયાડના ત્રીજા રાઉન્ડમાં ભારતીય પુરુષ ટીમે ઇટલીને 3-1થી હરાવ્યું. વર્લ્ડ ચેમ્પિયન ડી. ગુકેશે 33 ચાલમાં સેબિનો બ્રુનેલ્લોને હરાવીને જીત મેળવી. નિહાલ સરીને પણ ફ્રાન્સેસ્કો સોનિસને હરાવ્યા. આર. પ્રજ્ઞાનાનંદ અને અર્જુન એરિગૈસી વચ્ચેની બાજીઓ ડ્રો રહી. આ સાથે ભારતે ઇટાલીની ગ્રાન્ડમાસ્ટર્સ ધરાવતી ટીમ સામે મેચ જીતી. મહિલા વર્ગમાં ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન ભારતે ગ્રીસને 3.5-0.5થી હરાવ્યું. કોનેરુ હમ્પી, વંતિકા અગ્રવાલ અને બી. સવિતા શ્રીએ જીત નોંધાવી. દિવ્યા દેશમુખની બાજી ડ્રો રહી. ભારતે સતત ત્રીજી જીત સાથે ટોપ પર પોતાનું સ્થાન જાળવી રાખ્યું. ગુકેશે ફરી 2700ની રેટિંગ મેળવી ગુકેશને બીજા રાઉન્ડમાં ઇન્ટરનેશનલ માસ્ટર સામે ડ્રો રમવો પડ્યો હતો. તેના કારણે ચાર વર્ષ બાદ તેમની લાઇવ રેટિંગ 2700થી નીચે ચાલી ગઈ હતી. ઇટાલી સામેની જીત બાદ તેઓ ફરી 2702ની લાઇવ રેટિંગ પર પહોંચી ગયા. બ્રુનેલ્લો સામે ગુકેશે કાળા મોહરાઓથી શરૂઆત કરી. તેમણે શરૂઆતથી જ દબાણ જાળવી રાખ્યું. લગભગ 20મી ચાલમાં બ્રુનેલ્લોની ભૂલનો લાભ લઈને ગુકેશે હુમલો તેજ કર્યો. 33મી ચાલમાં તેમણે જીત નોંધાવી. ગુકેશે કહ્યું કે બોર્ડ ત્રણ કે ચાર પર રમવાનો નિર્ણય તેમનો હતો. ટીમે તેને સ્વીકાર્યો. તેમના મુજબ આ ક્રમ ભારતને ટુર્નામેન્ટ જીતવાની શ્રેષ્ઠ તક આપે છે. તેમણે એમ પણ કહ્યું કે ટીમની જીત કોઈ એક ખેલાડી કરતાં વધુ મહત્વપૂર્ણ છે. નિહાલની પણ જીત નિહાલ સરિને ફ્રાન્સેસ્કો સોનિસને હરાવ્યો. તેમણે સફેદ મોહરાઓથી ટ્રોમ્પોવ્સ્કી એટેક રમ્યો. સોનિસની ભૂલ બાદ નિહાલે બંને વિંગ પર દબાણ બનાવ્યું. પ્રથમ બોર્ડ પર પ્રજ્ઞાનાનંદા અને લોરેન્ઝો લોડિચી વચ્ચેની મુકાબલો ડ્રો રહ્યો. આ પ્રજ્ઞાનાનંદાનો સતત બીજો ડ્રો હતો. બીજા બોર્ડ પર અર્જુન એરિગૈસીએ લુકા મોરોની જુનિયર સામે મુશ્કેલ સ્થિતિમાંથી વાપસી કરી અને અડધો પોઇન્ટ મેળવ્યો. હમ્પીએ એક અઠવાડિયા બાદ હિસાબ સરભર કર્યો મહિલા ટીમની જીતમાં કોનેરુ હમ્પીની મેચ ખાસ રહી. તેમણે સ્ટાવરોઉલા ત્સોલાકિદોઉને હરાવી. બંને વચ્ચે લગભગ એક અઠવાડિયામાં આ બીજી મેચ હતી. આ પહેલાં ગ્લોબલ ચેસ લીગની ફાઇનલમાં હમ્પીને ત્સોલાકિદોઉ સામે હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. હમ્પીએ આ વખતે શરૂઆતથી જ દબાણ બનાવ્યું. તેમણે મજબૂત સ્થિતિ મેળવી અને અંતે જીત નોંધાવી. વંતિકા અને સાવિતા પણ જીતી વંતિકા અગ્રવાલે એકાતેરિની પાવલિદૂને હરાવીને ભારતને સંપૂર્ણ પોઈન્ટ અપાવ્યા. બી. સાવિતા શ્રીએ એન્ટોનિયા ક્રિસ્ટોડોલાકીને હરાવી. ટૂર્નામેન્ટમાં સાવિતાની આ સતત ત્રીજી જીત છે. દિવ્યા દેશમુખને અનાસ્તાસિયા અવ્રામિદોઉ સામે ડ્રોથી સંતોષ માનવો પડ્યો. તેમ છતાં ભારતે ગ્રીસને 3.5-0.5થી હરાવ્યું. મહિલા વર્ગમાં યુક્રેન અને ફ્રાન્સને અપસેટનો સામનો ત્રીજા રાઉન્ડમાં યુક્રેનને આર્જેન્ટિનાએ 3-1થી હરાવ્યું. યુક્રેન છઠ્ઠી ક્રમાંકિત ટીમ છે, જ્યારે આર્જેન્ટિના 38મા ક્રમાંકે છે. ફ્રાન્સને પણ ઈરાન સામે 1-3થી હાર મળી. ઈરાન 30મી ક્રમાંકિત ટીમ છે. ચીને તુર્કીને 3-1થી હરાવ્યું. ચીનની ટોચની ખેલાડી ઝૂ જિનરે પોતાની મેચમાં શરૂઆતમાં મુશ્કેલીનો સામનો કર્યો, પરંતુ તેમણે વાપસી કરી. અમેરિકાએ પણ જીત નોંધાવી. ચોથા રાઉન્ડમાં ભારતનો મુકાબલો મંગોલિયા સામે મેન્સમાં ચોથા રાઉન્ડમાં ભારતનો મુકાબલો મંગોલિયા સામે થશે. મંગોલિયા 15મી ક્રમાંકિત ટીમ છે. ભારત બીજા ક્રમાંકે છે. બંને ટીમોએ અત્યાર સુધીની ત્રણેય મેચ જીતી છે. આ મુકાબલો શનિવારે યોજાશે. વુમન્સમાં ભારતનો મુકાબલો પણ ટોચની ટીમોમાં સામેલ મંગોલિયા સામે નહીં, પરંતુ ચોથા રાઉન્ડના સત્તાવાર ડ્રો અનુસાર મંગોલિયા સામે જ છે. ભારત આ વર્ગમાં ટોચની ક્રમાંકિત અને ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન ટીમ છે. ઓલિમ્પિયાડમાં 11 રાઉન્ડ રમાવાના છે. ત્રીજો રાઉન્ડ પૂર્ણ થયા બાદ હવે આઠ રાઉન્ડ બાકી છે. ———————————————-