ભારતના મહાન ઓલરાઉન્ડર અને પૂર્વ વર્લ્ડ કપ વિજેતા કેપ્ટન કપિલ દેવે પાકિસ્તાનના પૂર્વ વડાપ્રધાન અને ક્રિકેટર ઇમરાન ખાનના સમર્થનમાં મોટું નિવેદન આપ્યું છે. કપિલ દેવે સ્પષ્ટ શબ્દોમાં કહ્યું છે કે આ મામલો હવે કોઈ ક્રિકેટ કે રાજકારણનો નથી રહ્યો, પરંતુ સીધો માનવતા સાથે જોડાયેલો છે. તેમણે જેલમાં બંધ ઇમરાન ખાનને પૂરતી સુવિધાઓ અને સારો માનવીય વ્યવહાર પૂરો પાડવાની માંગ કરી છે. મિત્રતા અને માનવતાનું સમર્થન એક ઇવેન્ટ (‘રેસ ટુ ડીપી વર્લ્ડ ઇન્ડિયા ચેમ્પિયનશિપ’ના લોન્ચિંગ) દરમિયાન વાતચીત કરતા કપિલ દેવે જણાવ્યું કે, “અમે અમારા તે જૂના મિત્રનું સમર્થન કરવા માંગીએ છીએ, જેની સાથે અમે ક્રિકેટ રમ્યા છે અને જેની ક્રિકેટિંગ સ્કિલ્સની અમે હંમેશા પ્રશંસા કરી છે. આપણે ભલે કહીએ કે આપણને પાકિસ્તાનના કાયદાની ખબર નથી, જે વાત સાચી પણ હોઈ શકે છે; પરંતુ માનવતાના નાતે કોઈપણ કેદીને તેની જરૂરિયાત મુજબની પાયાની સુવિધાઓ મળવી જ જોઈએ.” કપિલ દેવે ઉમેર્યું હતું કે ઇમરાન ખાન માત્ર એક કેદી નથી, પરંતુ તેઓ પાકિસ્તાનના પૂર્વ વડાપ્રધાન અને વિશ્વના શીર્ષ સ્તરના ખેલાડી રહી ચૂક્યા છે. તેમણે સ્પષ્ટ કર્યું કે તેમની આ માંગ કોઈપણ કાનૂની પ્રક્રિયામાં દખલ કરવા માટેની નથી, પરંતુ માત્ર સારા સ્વાસ્થ્ય અને યોગ્ય સારવાર માટેની છે. 21 પૂર્વ આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટરોના પત્ર બાદ ગરમાયું રાજકારણ ઉલ્લેખનીય છે કે, આ નિવેદન દુનિયાભરના 21 પૂર્વ આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટરો દ્વારા પાકિસ્તાનના વડાપ્રધાન શાહબાઝ શરીફને લખવામાં આવેલા તે ખુલ્લા પત્રના એક દિવસ બાદ આવ્યું છે, જેમાં ઇમરાન ખાન સાથે સારો વ્યવહાર કરવા અને જેલમાં યોગ્ય સુવિધાઓ આપવાની માંગ કરાઈ હતી. અગાઉ, ઇમરાન ખાનના પરિવાર દ્વારા તેમની તબિયત અને આંખોની રોશની વિશે ગંભીર ચિંતાઓ વ્યક્ત કરવામાં આવી હતી અને કથિત તબીબી બેદરકારીના આક્ષેપો પણ થયા હતા. વાંચો સંપૂર્ણ સમાચાર પાકિસ્તાની ખેલાડીઓની મજબૂરી પર પણ બોલ્યા કપિલ જ્યારે પાકિસ્તાનના વર્તમાન ક્રિકેટરો દ્વારા આ મુદ્દે દેખાતી ચૂપકીદી વિશે પૂછવામાં આવ્યું, ત્યારે કપિલ દેવે પાકિસ્તાની ખેલાડીઓનો બચાવ કર્યો હતો. તેમણે કહ્યું, “હું પાકિસ્તાની ખેલાડીઓને આ માટે દોષ નથી આપતો, કારણ કે તેમણે તે જ દેશમાં રહેવાનું છે. પરંતુ જે લોકો વિદેશમાં છે અને બહારથી પરિસ્થિતિ જોઈ રહ્યા છે, તેઓ પોતાની ચિંતા અને અવાજ જરૂર વ્યક્ત કરી શકે છે.” મેદાનની અંદર કટ્ટર હરીફ અને મેદાનની બહાર ગાઢ મિત્રો રહેલા કપિલ દેવ અને ઇમરાન ખાન (જેઓ રિચર્ડ હેડલી અને ઇયાન બોથમ સાથે વિશ્વના સર્વશ્રેષ્ઠ ઓલરાઉન્ડરોની ચતુષ્કોણીનો ભાગ હતા) વચ્ચેનો આ જૂનો દોસ્તાનો સંબંધ ફરી એકવાર ચર્ચાના કેન્દ્રમાં આવ્યો છે.