ભારતના પૂર્વ ઓફ સ્પિનર રવિચંદ્રન અશ્વિન હવે અમેરિકાની T20 લીગમાં રમતા જોવા મળશે. તેમણે આગામી મેજર લીગ ક્રિકેટ (MLC) સિઝન માટે સેન ફ્રાન્સિસ્કો યુનિકોર્ન્સ ટીમ સાથે કરાર કર્યો છે. આ સાથે જ તેઓ આ ટુર્નામેન્ટમાં રમનારા પ્રથમ પૂર્વ ભારતીય ઇન્ટરનેશનલ ખેલાડી બની ગયા છે. ડિસેમ્બર 2024માં ઇન્ટરનેશનલ ક્રિકેટમાંથી સંન્યાસ લીધો હતો અશ્વિને વર્ષ 2024ના અંતમાં ઇન્ટરનેશનલ ક્રિકેટને અલવિદા કહી દીધું હતું. ત્યારબાદ 2025ના IPLમાં તેઓ CSK તરફથી રમતા જોવા મળ્યા હતા, જોકે તે સિઝન તેમના માટે બહુ ખાસ રહી ન હતી. IPL સમાપ્ત થયા પછી તેમણે આ લીગમાંથી પણ સંન્યાસની જાહેરાત કરી દીધી હતી. હવે સંન્યાસ પછી તેઓ ગ્લોબલ લીગ્સ તરફ વળી રહ્યા છે. પ્રથમ વખત IPL સિવાય કોઈ વિદેશી T-20 લીગમાં રમશે પોતાની લાંબી અને સફળ કારકિર્દીમાં અશ્વિને ભારત બહારની કોઈપણ T-20 લીગમાં ભાગ લીધો નથી. આ પહેલી તક હશે જ્યારે તેઓ IPL સિવાય કોઈ ગ્લોબલ ફ્રેન્ચાઈઝી કોમ્પિટિશનમાં રમશે. આ પહેલા તેમણે ઓસ્ટ્રેલિયાની બિગ બેશ લીગ (BBL)માં સિડની થન્ડર સાથે કરાર કર્યો હતો, પરંતુ ઘૂંટણની સર્જરીને કારણે તેઓ તે સમયે રમી શક્યા ન હતા. અશ્વિન બોલ્યા- અમેરિકામાં ક્રિકેટનું ભવિષ્ય ખૂબ ઉજ્જવળ અમેરિકામાં રમવાને લઈને અશ્વિન ખૂબ ઉત્સાહિત છે. તેમણે કહ્યું, ‘તાજેતરમાં મેં ડલાસમાં એક એક્ઝિબિશન મેચ રમી હતી. ત્યાં એશિયન મૂળના લોકો વચ્ચે ક્રિકેટને લઈને જે દીવાનગી જોઈ, તેણે મને આશ્ચર્યચકિત કરી દીધો. ત્યાં ક્રિકેટની ઘણી સંભાવનાઓ છે. તેમણે આગળ કહ્યું કે અમેરિકામાં રહેતા લોકો અને ખાસ કરીને બાળકો જે રીતે આ રમતમાં રસ દાખવી રહ્યા છે, તેને નજીકથી અનુભવવા માટે હું MLCનો ભાગ બનવા માંગતો હતો. 2028 લોસ એન્જલસ ઓલિમ્પિક પહેલા અમેરિકા બનાવી રહ્યું છે મોટું બજાર વર્ષ 2028માં લોસ એન્જલસમાં યોજાનારી ઓલિમ્પિક રમતોમાં ક્રિકેટની 128 વર્ષ પછી વાપસી થવા જઈ રહી છે. આ પહેલા અમેરિકા પોતાને ક્રિકેટના મોટા ડેસ્ટિનેશન તરીકે સ્થાપિત કરી રહ્યું છે. MLCના ચીફ એક્ઝિક્યુટિવ જોની ગ્રેવે કહ્યું, અશ્વિન જેવા કદના ખેલાડીનું અમારી સાથે જોડાણ એ દર્શાવે છે કે છેલ્લા ત્રણ વર્ષમાં અમારી લીગે કેટલી પ્રગતિ કરી છે. હવે અમેરિકામાં લોકો ક્રિકેટ વિશે જાણવા લાગ્યા છે. 6 માંથી 3 ટીમોના માલિકો IPL ગ્રુપ્સ છે મેજર લીગ ક્રિકેટમાં IPLનું કનેક્શન છે. લીગની 6 માંથી 3 ટીમોના માલિકો એ જ ગ્રુપ્સ છે જેમની પાસે IPL ટીમો છે. તેમાં MI ન્યૂયોર્ક (MI), ટેક્સાસ સુપર કિંગ્સ (CSK) અને LA નાઈટ રાઈડર્સ (KKR) સામેલ છે. આ ઉપરાંત, તાજેતરમાં રાજસ્થાન રોયલ્સને પણ અમેરિકાના મોટા રોકાણકારોએ ખરીદી છે, જેમાં NFL (એનએફએલ) ટીમોના માલિકો પણ સામેલ છે. 18 જૂનથી ચોથી સીઝન શરૂ થશે, ઓકલેન્ડમાં ફાઇનલ રમાશે MLCની ચોથી સીઝન એટલે કે 2026ની સીઝન 18 જૂનથી શરૂ થશે. આ ટુર્નામેન્ટ ટેક્સાસ, લોસ એન્જલસ અને ઓકલેન્ડમાં રમાશે. તેનો ફાઇનલ મુકાબલો 18 જુલાઈએ ઓકલેન્ડ કોલિઝિયમમાં થશે. અશ્વિનની ટીમ સેન ફ્રાન્સિસ્કો યુનિકોર્ન્સ અત્યાર સુધી એક પણ વાર ખિતાબ જીતી શકી નથી. વર્ષ 2024માં તેઓ ફાઇનલ સુધી પહોંચ્યા હતા, પરંતુ વોશિંગ્ટન ફ્રીડમ સામે હારી ગયા હતા.