અમેરિકાની સૌથી મુશ્કેલ ગણાતી સ્પર્ધા ‘સ્ક્રિપ્સ નેશનલ સ્પેલિંગ બી’નો ખિતાબ 14 વર્ષના ભારતીય-અમેરિકન વિદ્યાર્થી શ્રેય પારિખે જીતી લીધો છે. કેલિફોર્નિયાના શ્રેય પારિખે 90 સેકન્ડમાં 32 શબ્દોની સાચી સ્પેલિંગ લખી અને ન્યૂ જર્સીના 12 વર્ષના ઈશાન ગુપ્તાને હરાવીને આ ખિતાબ જીત્યો. કેલિફોર્નિયાના રાંચો કુકામોંગાના રહેવાસી શ્રેય પારિખ આઠમા ધોરણના વિદ્યાર્થી છે. સ્પેલિંગ બીના નિયમો અનુસાર, આ તેમનું છેલ્લું વર્ષ હતું, કારણ કે આઠમા ધોરણ પછી સ્પર્ધકો ભાગ લઈ શકતા નથી. જીત સાથે તેમને 50 હજાર ડોલરની ઇનામી રકમ અને પ્રતિષ્ઠિત સ્ક્રિપ્સ કપ મળ્યો. આ સતત પાંચમી વખત છે જ્યારે કોઈ ભારતીય મૂળના વિદ્યાર્થીએ સ્પેલિંગ બીનો ખિતાબ જીત્યો છે. 9મા રાઉન્ડ સુધી કોઈ વિજેતા મળ્યો નહીં આ વખતે મુકાબલો એટલો સખત હતો કે 9 રાઉન્ડ પછી પણ વિજેતા નક્કી થઈ શક્યો નહીં. શ્રેયે Philepitta (ફિલેપિટ્ટા) અને ઈશાને Ertebolle (એર્ટેબોલે) શબ્દો સાચા લખ્યા, ત્યારબાદ નિર્ણાયકોએ સ્પેલ-ઓફ કરાવ્યો. સ્પેલ-ઓફમાં 90 સેકન્ડની અંદર વધુમાં વધુ શબ્દોની સાચી સ્પેલિંગ જણાવવાની હોય છે. શ્રેયે 35માંથી 32 શબ્દો સાચા કહ્યા અને નવો રેકોર્ડ બનાવ્યો. ઈશાને 25 શબ્દો સાચા લખ્યા. એક વિજેતા નક્કી કરવા માટે 2021માં સ્પેલ-ઓફ નિયમ શરૂ કરવામાં આવ્યો હતો. આમાં એક સ્પર્ધક મંચ પર સ્પેલિંગ જણાવે છે, જ્યારે બીજો અલગ રૂમમાં હેડફોન લગાવીને બેસે છે. બાદમાં બંનેને તે જ શબ્દો તે જ ક્રમમાં પૂછવામાં આવે છે. ‘નેશનલ સ્પેલિંગ બી’ની શરૂઆત 1925માં વોશિંગ્ટન ડીસીમાં થઈ હતી. પ્રથમ સ્પર્ધામાં ફક્ત 9 બાળકોએ ભાગ લીધો હતો. 11 વર્ષના ફ્રેન્ક ન્યુહૉસર પ્રથમ વિજેતા બન્યા હતા અને તેમને 500 ડોલરના સોનાના સિક્કા પુરસ્કારમાં મળ્યા હતા. સ્પેલિંગ બીમાં ભારતીય મૂળના બાળકોનું પ્રભુત્વ બાલુ નટરાજન સ્પેલિંગ બી જીતનાર પ્રથમ ભારતીય વંશના બાલુ નટરાજન નામના પ્રથમ ભારતીય મૂળના વિદ્યાર્થીએ 1985માં આ ખિતાબ જીત્યો હતો. ત્યારબાદ રાગેશ્રી રામચંદ્રને 1988માં જીત મેળવી હતી. 1999માં નુપૂર લાલાની જીત પછી, માત્ર પાંચ વખત એવું બન્યું છે કે જ્યારે ભારતીય મૂળના વિદ્યાર્થીઓ આ ટ્રોફી જીતી શક્યા નથી. વર્ષ 2008માં સમીર મિશ્રાની જીત સાથે ભારતીય-અમેરિકનોનો આ સ્પર્ધામાં સતત 12 વર્ષ સુધી વર્ચસ્વ જાળવી રાખવાનો સિલસિલો શરૂ થયો હતો. આ સિલસિલો વર્ષ 2021માં તૂટ્યો જ્યારે પ્રથમ આફ્રિકન અમેરિકન સ્પર્ધક ઝૈલા અવંત-ગાર્ડેએ આ સ્પર્ધા જીતી. તેના પછીના વર્ષે 2022માં, હરિણી લોગને સ્પર્ધા જીતી, જેનાથી ભારતીય-અમેરિકનો દ્વારા સ્પેલિંગ બી જીતવાનો વધુ એક તબક્કો શરૂ થયો.