લિવરપૂલે 2022 પછી પહેલીવાર ચેમ્પિયન્સ લીગ ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં સ્થાન મેળવી લીધું છે. બુધવારે એનફિલ્ડના મેદાન પર રમાયેલી પ્રી-ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં તુર્કી ક્લબ ગાલાતાસરાયને 4-0થી હરાવ્યું. આનાથી કુલ મળીને 4-1થી લિવરપૂલ આગળ વધી ગયું. પહેલા લેગમાં ગાલાતાસરાય 1-0થી જીત્યું હતું.

ડોમિનિક સ્ઝોબોસ્લાઈએ પહેલો ગોલ કરીને લિવરપૂલને મેચમાં લીડ અપાવી અને કુલ સ્કોર (એગ્રીગેટ) બરાબર કરી દીધો.

મોહમ્મદ સલાહ ચેમ્પિયન્સ લીગમાં 50 ગોલ કરનાર પ્રથમ આફ્રિકન બન્યો

મેચના હીરો ફરી એકવાર મોહમ્મદ સલાહ રહ્યો. તેણે શરૂઆતમાં એક પેનલ્ટી ચૂકી ગયો હતો, પરંતુ બાદમાં શાનદાર વાપસી કરતા એક ગોલ કર્યો અને એક આસિસ્ટ પણ આપ્યો.

આ પ્રદર્શન સાથે તે ચેમ્પિયન્સ લીગમાં 50 ગોલ કરનાર પ્રથમ આફ્રિકન ખેલાડી બન્યો. આ ઉપરાંત, તે એન્ફિલ્ડમાં લિવરપૂલ માટે 201 ગોલમાં યોગદાન આપનાર ખેલાડી પણ બન્યો છે.

એન્ફિલ્ડ લિવરપૂલનું ઘરઆંગણાનું મેદાન છે. અહીં સલાહે 211 મેચ રમ્યા છે, જેમાં તેણે 140 ગોલ કર્યા અને 61 આસિસ્ટ આપ્યા છે.

ટીમ મેનેજરે સલાહના વખાણ કર્યા

હાફ-ટાઇમ સુધી ચર્ચા સલાહની તે પેનલ્ટીને લઈને હતી, જેને તે ગોલમાં બદલી શક્યા નહોતો. સલાહ જેવા ખેલાડી માટે આ એક નબળો પ્રયાસ હતો. જોકે, મેનેજર અર્ને સ્લોટે તેની માનસિક મજબૂતીની પ્રશંસા કરતા કહ્યું કે, ‘પેનલ્ટી ચૂકી જવી એક મુશ્કેલ ક્ષણ હતી, પરંતુ બીજા હાફમાં તેણે જે રીતે વાપસી કરી, એક શાનદાર આસિસ્ટ આપ્યો અને પછી પોતાનો ટ્રેડમાર્ક ગોલ કર્યો, તે તેની મેન્ટલ સ્ટ્રેન્થ દર્શાવે છે.’

સલાહે મેચની 74મી મિનિટે ઈજાની આશંકાને કારણે પોતાને સબસ્ટીટ્યુટ કરવા કહ્યું, જેનાથી ચાહકો થોડી ચિંતામાં દેખાયો.

32 પ્રયાસ કર્યા

લિવરપૂલે મેચની શરૂઆતથી જ ગેલેટસારાયને સંભાળવાનો કોઈ મોકો આપ્યો નહીં. આખી ટીમે શાનદાર રમત બતાવી અને આખી મેચમાં 32 શોટ લગાવ્યા, જેમાંથી 16 સીધા ગોલ પર હતા.

આ પહેલાં ગયા અઠવાડિયે ટોટનહામ સામે લિવરપૂલનું પ્રદર્શન નબળું રહ્યું હતું. તેમજ, ગેલાટસરાય સામે ઇસ્તંબુલમાં રમાયેલી મેચમાં પણ ટીમ પૂરા 90 મિનિટ સુધી ગોલ કરી શકી ન હતી. પૂર્વ ઇંગ્લેન્ડ ગોલકીપર પોલ રોબિન્સને કહ્યું, ‘લિવરપૂલ આજે ખૂબ જ શાર્પ અને ક્વિક દેખાઈ. બીજા હાફનું પ્રદર્શન આ સિઝનની શ્રેષ્ઠ પળોમાંનું એક હતું.’

હવે ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં PSG સામે મુકાબલો લિવરપૂલનો આગામી પ્રવાસ વધુ પડકારજનક બનવાનો છે. ચેમ્પિયન્સ લીગના ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં તેમનો મુકાબલો ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન પેરિસ સેન્ટ-જર્મન (PSG) સામે થશે.

લિવરપૂલ જાણે છે કે જો તેઓ પેરિસમાં યોજાનાર પ્રથમ લેગમાં પોતાને બચાવી રાખે છે, તો એનફિલ્ડના ઘરઆંગણે વાપસી દરમિયાન લુઈસ એનરિકની ટીમ સામે કંઈપણ શક્ય છે. આ ઉપરાંત, ટીમને FA કપના ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં માન્ચેસ્ટર સિટીનો પણ સામનો કરવો પડશે.

દિવ્ય ભાસ્કરને Google પર મનપસંદ સોર્સ બનાવો